– Сложно становится в этом мире, когда количество твоих знакомых на небесах в несколько раз превышает твое нынешнее окружение. За какой бы стол я не садился, я всегда говорю этот тост. А он в свою очередь говорит о том, что память о них жива, а пока она жива, живы и они. Вечный покой, всех небесных благ, – долгожитель выпил второй стакан.
– Ты не ешь и не пьешь? Или может, ты не любишь мамалыгу? Вот я каждый день могу употреблять ее в пищу, хотя я ее и так каждый день ем. Любопытно, а на том свете есть мамалыга? Мне бы очень хотелось на это надеяться. Тебя не смущает дым сигарет? Вообще, я не курящий человек, но под алкоголь одну можно, – Джарназ вытащил самокрутку и принялся засыпать в нее табак. Делал он это бережно, получая удовольствие от процесса и находясь в предвкушении. Смачно склеив концы бумаги на самодельной сигарете, старец достал спички и прикурил. Втянув в себя большую порцию дыма, дед на выдохе произнес:
– Хорошо…
Выкурив больше половины, старик протянул остаток гостю.
– Будешь? – подержав секунд двадцать тлеющую в руках самокрутку, Джарназ потушил ее в пепельнице.
– Не пьешь, не ешь, не куришь, а что ты делаешь? – не пьяным, но уже захмелевшим голосом, полюбопытствовал Джарназ.
– Меня ждешь? Так подожди! Я как настоящий абхаз должен сказать еще пару тостов прежде чем встану со стола. Кстати, после слов об ушедших, долго не затягивают, – рука долгожителя потянулась к графину.
– За нашу великую родину, за Абхазию, за страну души. У русских был богатырь Илья Муромец. Ему мать – земля Русская – сил придавала. Так я хочу, чтобы ты знал, мой званый гость, что на земле абхазов все абхазы – богатыри, питающееся силой родной земли. За свои неполные сто двадцать лет я многое в жизни повидал. Революции, войны, как мировые, так и отечественные, хоронил своих родных и близких. Спросишь – отвечу, горе я видел куда чаще, нежели радость. Но каждый раз, засыпая, я благодарил Бога за то, что у нас есть своя земля, и даже в самом кошмарном сне боялся представить, что мы можем ее лишиться. Мы – уникальные. Конечно, нам есть чему поучиться у других стран, но ни в коем случае не подражать им. За нашу культуру, за наши традиции, за наш народ! – третий выпитый стакан Джарназ перевернул и, убедившись, что ни одна капля не упала на пол, довольный собой, вытащил еще одну самокрутку.
– Говорят, курение убивает, но мне бояться таких угроз уже не стоит, – долгожитель рассмеялся во весь голос, вино давало о себе знать. – Сейчас я расскажу тебе одну обещанную мной ранее историю, – старик прикурил, затянулся, откинулся на стуле и спокойным, расслабленным голосом продолжил:
– Дело было давно, год точно не помню. Помню, что через пару лет зимой выпал большой снег. У нас проходил чемпионат по скачкам. Наездники из разных стран почтили нас своим участием. Страны Кавказа почти поголовно отправили своих жокеев. Также приехали коллективы с Кубани и даже с Греции. Ажиотаж стоял неимоверный. С разных частей нашей земли съезжались люди, чтобы посмотреть на это соревнование. Один забег был интереснее другого, повсюду царила интрига. Наша команда довольно уверенно вышла в полуфинал, в котором нашему наезднику удалось победить, но с большим трудом и большой ценой. Лошадь травмировала ногу. Мы настолько сильно болели и переживали за наших, что эта новость повергла нас в шок. Мы много дискуссировали, пытаясь найти выход из ситуации, но его не было. Менять скакуна не разрешалось правилами. Перед финалом всегда шумный и веселый ипподром, замер в ожидании. Надежда нас не покидала. Все пришли с одной мечтой – посмотреть, как по завершении соревнования жокей из Абхазии сделает с государственным флагом в руках круг почета, присущий победителям. К счастью, наша команда решила принять участие. Все собравшиеся на ипподроме встали, у людей зажглись глаза. Они бурными аплодисментами поддержали своего наездника и, не переставая скандировали имя лошади на протяжении всего забега. Начало оказалось провальным. Повреждение ноги давало о себе знать. Но мы не сдавались, мы орали во все горло, срывали голоса, и подталкивали возгласами нашу команду вперед. Отставание перед последним кругом было столь велико, что никто не мог вспомнить случая, когда оно наверстывалось. В тот момент я поднял голову вверх и обратился к Богу: «Неужели ты лишишь нас этой победы, неужели ты лишишь нас этого праздника? Неужели ты нашлешь на нас сегодня скуку, обиду и досадные рассуждения, вместо танцев, плясок и застолий? Прошу, помоги!». И ты не поверишь! Я оглянулся по сторонам, каждый из присутствующих закрыв глаза и затаив дыхание, обращался к Всевышнему. Мы молились всем народом. То, что произошло потом, не подается никакому логическому объяснению. Наездник ударил плетью лошадь и отпустил уздечку. Скакун подобно стреле устремился вперед. За считанные секунды он попал в тройку, а за несколько метров до финиша выровнялся с лидером. И ты не поверишь! Мы выиграли на полкорпуса. На этом я закончу рассказ этой истории, потому что вряд ли смогу передать словами, то, что я чувствовал в тот день.