– Я тебя приветствую – главный специалист по мясу, – обратился Шарах к Ардашину. – Раньше у тебя было хозяйство, а теперь целая мясная империя.
– Знал бы ты, как легко мне все это далось, – помешивая в руках корм, ответил птичий барон.
– Легко?! Все это? – крайнее удивился Шарах, указав на обитателей лужайки. – Что ты говоришь? Я не понаслышке знаю, что такое взрастить одного цыпленка, а тут их тысячи.
–Хех, – улыбнулся Ардашин, – смотри сюда, – он звуками подозвал цыпленка и бросил ему одно зерно. Стоило цыпленку погрузить его в клюв, как он превратился в курицу.
– Чудеса, – воскликнул Шарах, – твоего вкусного, тающего во рту мяса будет в изобилии.
Бения Ардашин провел другу небольшую экскурсию. Шараха удивил способ приготовления: куры были нанизаны целиком на большой вертел и, крутясь в закрытой алюминиевой коробочке, обдавались жаром. Еще пару минут назад бегающие по траве птицы были готовы к употреблению в пищу. Шарах, оторвав одну ножку, испробовал ее. Хорошенько пережевав и проглотив, он удивился: некогда невероятный вкус, прославивший изготовителя на всю деревню, стал каким-то обычным. Шарах откусил еще раз, в надежде, что в первый раз не смог разобрать всей прелести блюда, но результат не изменился.
– Мне кажется, но увеличив количество, ты изрядно потерял в качестве?
– А что мне до качества? Есть захочешь и не такое поешь, – без капли стеснения ответил Ардашин. – На вид такие же, даже крупнее. Запах приятный. А вкус… Что вкус? Свыкнется.
– Я с тобой не согласен, не так уж нас много, чтобы за количеством гнаться. Вот я сейчас поел твоего мяса, я сыт, но недоволен.
– Ты сам говорил, сколько труда надо, чтобы вырастить из цыпленка курицу: корми его, от мороза и дождя убереги, от хищников защити, заболеет – вылечи. А тут бросил зерно и все, дело готово! Новые мировые технологии.
– Знаешь, я понял. Труд и был следствием изысканного вкуса твоих блюд. Трудясь, ты вкладывал в них душу, а у технологий души нет.
И вновь заворочался Шарах во сне, да так сильно, что на этот раз упал с кровати. Слегка приоткрыв глаза, спросонья посмотрел налево, потом направо, не увидев ничего интересного, забрался обратно в койку и снова закрыл глаза. Как сразу ему явилось следующее сновидение: стоит перед ним Инал Харбедия с ломом и лопатой. Первым инструментом землю рыхлит, после вторым раскапывает.
– Дорогой Инал, ты уже вино в земле ищешь? – рассмеялся Шарах.
– Ты не поверишь, но есть жидкость куда лучше, чем вино, – договорив, тамада ударил ломом о землю с такой силой, что из-под нее ключом стала бить черная-черная жидкость. – Вот оно – мое богатство, – обрадовавшийся винодел достал стакан с выгравированным на нем собственным именем.
– Не дури, – обратился к нему Шарах, – неужели ты выпьешь эту отраву?
Но не слышал Инал Харбедия своего друга. Ослепленный богатством, хранившимся в недрах его двора, он выпил нефть. В ту же секунду во рту у него появились золотые зубы. Наполнив, Инал протянул кружку Шараху, но тот даже не шелохнулся, чтобы принять дар, напротив сделал шаг назад. Тогда он сам осушил стакан, и золотом покрылась его рука. Жадностью переполнила тамаду настолько, что он выбросил сосуд и принялся пить прямо из земли. И уже через пять минут он стоял перед Шарахом весь покрытый золотом.
– Не кажется ли тебе, что ты наслал на себя проклятие, друг мой, осквернив тот рай, что подарил нам Господь? – Шарах указал на забрызганную черными каплями природу.
– Проклятье?! Всевышний?! – захохотал Инал Харбедия. – Взгляни на меня! Теперь я сам Всевышний!
И вновь беспокойство настигло Шараха, да настолько сильно, что он закричал во сне. Супруга в туже секунду прибежала к нему и принялась спрашивать: случилось ли чего? Благо дедушка вспомнил о старейшине, об оплоте своего доверия, о, славном, добром Джарназе Мукба.
Двор Джарназа Мукба был переполнен людьми. Странным Шараху показалось то, что они стояли не в хаотичном, вальяжном порядке, присущим гостям, а расположились строго в очередь, уткнувшись носом в затылок впередистоящего человека. Шарах попытался обойти всех и зайти в дом к старейшине. Как его сразу стали покрывать далеко не лестными словами и велели встать позади остальных.
– Пропустите, у меня вопрос государственной безопасности, – воскликнул Шарах.
– У нас у всех вопросы государственной безопасности, – ответили хором люди образовавшие цепочку перед домом старца, после чего пальцем указали на прежде озвученное место.