- Открой, пожалуйста. Кажется, это принесли мои вещи.
Тайд хотело было спросить “Почему я?”, но вместо этого просто пошла к двери.
На пороге стоял молодой чёрный единорог. С белой гривой. Местный.
- Вещи для Тайд Вилл, - громко сказал он. - Трость и монокль. Получите и распишитесь, - пони слевитировал к кобылке бланк и карандаш.
Тайд с небольшим трудом, но всё же достаточно быстро поставила свою подпись, поверх которой добавила значок “пятилучёвая звезда” - по эквестринской письменности именно с неё начинается слово “Вилл”. Единорог убрал бланк в седельную сумку, поклонился и ушёл, громко цокая копытами.
Внезапно Тайд пришла в голову одна мысль. Она положила посох на коляску, монокль вставила в правый глаз и покатила к Хеллфайру.
- Ну, как я выгляжу? - спросила пони.
- Неплохо, - заметил Хеллфайр. - А теперь отдай.
- Не-а, - злорадно улыбнулась Тайд. - Хочешь получить - сначала скажи, кто ты такой.
Она ловко вытащила трость и опёрлась об неё.
- Слушай, отдай мне хотя бы трость, - попросил Хеллфайр. - Это не игрушка.
- А монокль - игрушка?
- Можно сказать и так. А вот трость - нет. Поэтому отдай.
Пони сощурилась.
- Давай рассказывай. Мы ведь с тобой партнёры, да? Так откуда у тебя такая магия?
- Отдай посох, - нахмурился пегас.
- А ты отними, - улыбнулась Тайд. - Я умею быстро кататься на своей коляске. А ещё…
Она хотела эффектно взмахнуть тросточкой, но её копыто скользнуло и внезапно раздался громкий щелчок. После чего сноп искр, разлетавшийся во все стороны от ярко-оранжевого луча, ударил в люстру. Та даже не покачнулась, но всё равно Тайд испуганно вскрикнула и уронила трость.
- Ну я же говорил, - покачал головой Хеллфайр.
- Это… Это что?
- Это - работа самой принцессы Селестии. Правда, красивая? - пегас поднял трость. - Набалдашник представляет собой небольшой магический кристалл, позволяющий мне конденсировать свои силы. Ты знаешь, что у единорогов в роли конденсатора выступает рог? Поэтому они и могут использовать свою магию на все сто процентов. Пегасам доступны семьдесят процентов, фестралам пятьдесят, а земнопони и вовсе всего тридцать!
- Извини… - пробормотала пегаска.
- Да ладно, чего там… Кстати, монокль-то отдай. Он тоже совсем не простой.
Кобылка так быстро сняла монокль магией, что со стороны это выглядело даже комично.
- Зачем тебе это оружие?
- Оружие?! - вскинулся Хеллфайр. - Нет, если ею бить, как дубинкой, она сойдёт за оружие, но не более! Этот огонь не навредит живому существу - но только если он не поглощён тёмной магией. Если же магия есть - огонь очищает тело и душу.
Тайд удивлённо смотрела на Хеллфайра. После чего у неё в голове что-то щёлкнуло.
- Постой-ка… Бабочки против чёрной магии, трость против неё же… А это всё ты случайно не для здешних пони прихватил?
Пегас довольно расхохотался, ударяя копытом по полу.
- Я же знал, что не зря выбираю именно тебя! - замахал он левой передней ногой. - Ты мне нравишься, Тайд… Тайд Вилл! Схватываешь на лету! - он вставил монокль. - В одном ошиблась - это стандартное оснащение работника МИД Эквестрии.
- А что делает монокль?
- Он играет роль магического щита. Способен заблокировать даже магию чейнджлинга. Но только пару раз.
Тайд нахмурилась.
- А мне можно такой?
*
Хеллфайр не стал перевоплощаться - сказал, на это уходит слишком много сил. Но в шкафу, к удивлению Тайд, обнаружился новый смокинг и широкополая шляпа.
- Я всё подготовил, - довольно заявил пегас, напяливая на глаза очки и пряча монокль в карман. - Может, себе тоже что-нибудь выберешь?
В шкафу висели различные платья, стояли хрустальные, золотые и серебряные накопытники, резиновые сапожки. На крючках повисли шапки, шляпки и кепки, на специальной полочке развалились очки всех размеров и видов.
- Эм… Нет. Я, пожалуй, пойду так, - решила пони.
- Твой выбор, - кивнул Хеллфайр.
- А куда мы отправимся?
Пегас поправил галстук-бабочку и крылом прижал свою трость. Взгляд его внезапно стал очень серьёзным и тяжёлым.
- Нанесём визит господину Бригу, - глухо ответил он. - Мне хочется с ним поговорить о правилах приёма приезжих.
========== Глава десятая: пониловка ==========
Хеллфайр помог Тайд спуститься с проклятых ступенек и пони, обогнув “Гротеск”, направились к видневшемуся далеко впереди королевскому дворцу. Пони на улицах опять оборачивались им вслед, бросали удивлённые взгляды на тележку Тайд и от этого единорожке было страшно не по себе. Чтобы хоть как-то отвлечься, она стала осматривать здания. Архитектура сложна, но интересна, хотя такого уж буйства красок, как в Эквестрии, нет. Дома стоят очень близко друг к другу, однако позади них раскинулось широкое пространство для садов и огородов. Тайд успела насчитать шестьдесят теплиц, в которых наверняка зреют вкусные, свежие помидорки. А вот плодово-ягодных деревьев кобылка не нашла, лишь пара сливовых кустиков попалась ей на глаза.
Дома кончились. Они вышли на рыночную площадь, заполненную как жителями Лэндберга, так и туристами, сновавшими мимо деревянных палаток со всевозможными товарами. Пара зебр прошли неподалёку, затем Тайд увидела ещё несколько похожих на фестралов пони, но имевших не перепончатые крылья, а покрытые перьями. После им встретился огромный пони с двумя длинными рогами на голове, выбиравший себе украшенную золотым узором вазу.
- А это не Эквестринские пони? - шепнула Тайд, когда они проходили мимо коричневого единорога и серой кобылки. Внешне они ничем не отличались от обычных пони, даже кьютимарки имелись.
- Посмотри в их глаза, - на ходу почему-то раздражённо бросил Хеллфайр.
Тайд посмотрела и содрогнулась. Вертикальные зрачки пони ей абсолютно не понравились. А ещё острые зубы в пасти.
- Терранника, южные регионы, - пояснил пегас. - Мерзкие это существа, признаюсь… Тайд, быстро влево!
Тайд не успела ничего понять, но крыло Хеллфайра уже обернуло её шею и развернуло в сторону. Они успели отойти-откатиться в сторону, и тут Тайд увидела двух стражников в серебряных доспехах и с копьями. Они шли не торопясь, о чём-то своём разговаривая и засматриваясь на проходящих мимо молодых кобылок.
- Нас ищут? - прошептала она.
Прежде чем ответить, Хеллфайр несколько секунд всматривался в стражников.
- Нет, - сказал наконец пони. - Обычный патруль. Пойдём дальше.
- А как мы попадём во дворец? Там же наверняка полно стражи!
- Это моя забота. Не волнуйся, стражи дворца для нас опасности не представляют.
Тайд хмыкнула, но всё-таки доверилась своему компаньону.
Они вышли с рынка, прошли мимо парка отдыха, где на скамейках сидели пожилые единороги, а жеребятки катались на каруселях и качались на качелях, перешли пару кварталов и оказались на широкой площади. У газетного киоска немного задержались - Хеллфайр попросил у продавца бесплатную газету “Новости Роадлайна” и быстро пробежался глазами по тексту.
- Хм… И здесь ни слова о моём приезде, - с некоторым расстройством сказал пегас, выкидывая смятую газету в ближайшую урну. - Очень интересно. Ты удостоверение не забыла?
Тайд магией вытащила карточку и показала жеребцу.
- Отлично, - кивнул Хеллфайр. - Тогда мы сделаем так…
*
Стражники - двое белогривых единорогов, синий и жёлтый - скрестили копья прямо перед носом Хеллфайра.
- Стоять! - рявкнул жёлтый. - Куда прёшь?
- Как куда? Во дворец!
- А ты кто такой?
- Кто я? - возмутился Хеллфайр. - Кто-о-о я?! Вообще-то я - ассистент мисс Тайд Вилл! Мисс Тайд Вилл, мэм, пройдите сюда! Полюбуйтесь! Эти двое пустоголовых кретинов, - пегас ткнул копытом сначала в одного стража, потом в другого. - Не пропускают меня! Как вы думаете, они это по своей инициативе или бедный король Бриг не хочет нас видеть?
- Тайд Вилл…
Тайд мигом выхватила из кармана удостоверение и всунула под нос стражнику, пока вдохновлённый Хеллфайр продолжал морально сравнивать с землёй бедных воинов: