- Почувствовала… Непростой поезд!
- Разумеется… Ну что, время у нас есть - в пустыни придётся снизить скорость, чтобы случайно не врезаться в какое-нибудь препятствие. Давай-ка поговорим с тобой, как тебе надлежит вести себя по прибытии в Лэндберг.
Чтобы не случилось с Холл Бригом, как ты поняла, нас наверняка там тёплый приём ждать не будет. Веди себя так, словно можешь положить там всех на копыто и прихлопнуть! Побольше цинизма, но без излишней заносчивости. Обращайся на «вы» даже к жеребятам…
- Всё понятно.
- Кто бы не встретился на пути - ты Тайд Вилл и ты направляешься в «Гротеск». Старайся ни с кем не заговаривать.
- А что вы… Ты будешь делать в это время?
- Я куплю местную газету, - ответил пегас. - И поговорю с прохожими. Может, встречу парочку знакомых… Я хочу узнать, что произошло с Холл Бригом, прежде чем посылать туда кого-либо ещё. Ах, да!
Пегас вдруг встал и быстро прошёл к одному из шкафчиков, откуда извлёк белоснежный галстук-бабочку и подал Тайд.
- Надень его.
- Зачем это?
Пегас без лишних слов показал обратную сторону галстука - там сверкал тёмно-синий магический камень формы правильного ромба.
- Это защитный амулет. Замаскированный. Он не даст тебе оказаться под влиянием тёмных чар, если они действительно есть в Лэндберге.
- Мне кажется, ты в этом не сомневаешься.
- Тебе не кажется. Я действительно в этом не сомневаюсь. Я знаю Блек Холла… И если он только неожиданно не сошёл с ума, значит, это всё-таки проклятие.
- Проклятие… Кто может наслать проклятие на целое королевство?
Пегас постучал передними копытами друг об дружку перед тем, как ответить.
- Помнишь короля Сомбру? Одна из самых правдоподобных версий гласит, что Сомбра нашёл старинную книгу магии, где прочитал о могущественном заклятии, которое позволит ему укрепить свою власть в Кристальной империи… Или может, это было заклинание, которое дало бы ему завоевать сердце одной пони, версий-то много… Так или иначе, он использовал его и…
- Его душа раскололась на две части.
- Именно, - согласился пегас. - Душа Сомбры разделилась. И лишь смерть смогла соединить её и избавить короля от тёмной магии… Правда, я очень надеюсь, что до этого не дойдёт.
Тайд вздрогнула. Магией взяв галстук-бабочку, она надела его себе на шею.
*
Эплуза пронеслась стремительно размытым пятном, но едва поезд достиг знака окончания дороги, скорость замедлилась и поезд вдруг свернул куда-то влево, выскакивая прямо на песок. Тайд высунулась из окна и наблюдала за тем, как колёса поезда столкнулись с песком, после чего поезд, словно самодвижущаяся повозка, устремился вперёд, выбрасывая фонтаны песка. При этом задние колёса наполовину убрались в корпус, а передние сместились куда-то в центр поезда. При этом труба поезда уменьшилась и выбрасывала не чёрный, а белый дым с золотыми искрами.
- Мы вернёмся на дорогу через полчаса. До этого времени нам следует быть осторожнее, - последовал комментарий от Хеллфайра. - Поезд двигается сам, но нам следует быть готовыми к неожиданностям…
- И что мы сможем сделать?
- Ну… Выпить последний стаканчик морковного сока. Кстати, будешь?
- Буду. Но только не последний!
Пегас достал из шкафчика запечатанную стеклянную бутылку и налил сока в две чашки. Затем одну подал Тайд. Единорожка сделала большой глоток.
- Вкусный сок, - сказала она.
- Согласен.
Оставив чашку, Тайд продолжила смотреть в окно. Прерия Эплузы перешла в песочную пустыню, по которой мчался поезд Министерства, разбрасывая из-под колёс фонтаны песка. Куда не посмотри - везде тянется до самого горизонта желтоватый песок. Где-то далеко блеснуло зелёное зеркальце оазиса и тут же исчезло. Зато вместо него впереди что-то замельтешило, как поднятый ветром снег. Только вот крутился вовсе не снег, а песок… И мчался он точно на поезд.
- Закрой окошко, - внезапно сказал Хеллфайр. - Иначе нас здесь заметёт.
- Что это?
- Обыкновенная песчаная буря.
Тайд магией поспешно закрыла окно.
- Неприятно, но не страшно. Механизмы поезда надёжно защищены от подобных напастей. По правде говоря, гораздо хуже он справляется с волнами на море.
- Он что, ещё и водоплавающий?
- И горный, - ответил пегас. - Его создали по приказу Селестии специально для Министерства. Вроде бы я это уже говорил… Или нет. Неважно - так или иначе, МИДу требовалось средство передвижения в границах Эквестрии. Плавать он может, но недолго и недалеко. Слишком много уходит на это энергии, за одну морскую милю - как за тридцать километров на земле.
- Это… Много.
Внезапно свет померк. Тайд, обернувшись к окошку, увидела, что всё стекло закрыли песчинки, налипнув так, что казалось, будто и окна-то нет, а на деле тут просто продолжение вагона. Хеллфайр взял со стола подсвечник с короткой свечой и если бы Тайд не знала, что он пегас, то была бы готова поклясться, что Хеллфайр зажёг её магией. Маленький красно-жёлтый огонёк весело заплясал, освещая большую часть вагона. Что-то скрежетало по бортам и шелестело по крыше, но кажется, это Хеллфайра не обеспокоило.
- Минуту придётся провести так, - бросил жеребец. - Знаешь, пони Лэндберга верят, что где-то в пустыни живёт дракон по имени Дюна - он-то и насылает эти песчаные бури. Правда смешно?
Тайд в этом ничего особо смешного не увидела.
- Жители Лэндберга ездили в Эквестрию?
- Нет, но они на границе с пустыней и иногда терпят от неё различные неприятности.
Они помолчали, дожидаясь, пока шелест песка утихнет. Наконец, он стал довольно редок, а затем и вовсе затих. Лишь на окнах остались налипшие на стекло песчинки. Через небольшие дырки в этом «песчаном занавесе» проходил дневной свет.
- Нужно почистить, - произнёс Хеллфайр, вставая. - Не годиться нам появляться перед взором жителей Лэндберга в таком виде.
- Тебе помочь?
- Не стоит. Сиди…
- А вы что-то говорили о страшных созданиях пустыни…
Пегас строго посмотрел на неё.
- До Лэндберга ещё полчаса езды. Не накликай беду.
Его слова Тайд не услышала - их заглушил ужасный душераздирающий рёв. Хеллфайр внезапно застыл на месте и Тайд увидела, что его зрачки внезапно расширились, грива вздыбилась, а уши прижались к голове.
Комментарий к Глава шестая: поезд мчится по пустыне…
Небольшой перезалив, информация в группе https://vk.com/avtorhellfire
========== Глава седьмая: от Эквестрии и до Лэндберга ==========
- В отпуск! - заорал через секунду пегас. - Нет! Всё! Вернёмся - точно выйду в отпуск!
- А ты говорил…
- Я солгал. Впрочем, какая сейчас разница? - Хеллфайр вздохнул и пригладил гриву. Кажется, он немного отошёл от испуга. - Держись, нам придётся прибавить скорости!
- А как?
Вместо ответа пегас подбежал к передней части вагона и положил копыто на круглую дверную ручку, которую Тайд за всё время пути так и не заметила. Открыв дверь, он быстро расправил крылья и перелетел в локомотив.
Если честно, Тайд вовсе не хотелось оставаться одной в вагоне, тем более, что устрашающий вой повторился вновь. Сглотнув возникший в горле ком, она быстро пододвинула к себе магией тележку и стала застёгивать ремни. Едва она только привязала ноги, как раздался страшный скрежет, а вагон вдруг качнулся и накренился. Коляска, хотя и стояла на тормозе, заскользила по полу, а спустя секунду Тайд упала с дивана полностью. И больно ударилась.