– Поймаешь, поцелую, – предложила я, скатываясь по перилам на первый этаж. Ох, зря я так! Меня поймали буквально на лету и зацеловали до полусмерти прямо на лестнице.
– Аржент, совесть-то поимей, – донесся знакомый голос с первого этажа. Лешик? Мой оборотень с тихим рыком отстранился и, подхватив меня на руки, в три прыжка спустился по лестнице. И вскоре меня представили всему шумному и дружному семейству оборотней. Или правильнее сказать клану? На пятом имени я отказалась даже от попыток запомнить, благо мой оборотень пообещал при необходимости подсказывать мне. И да, это была семья, клан намного больше. Как я поняла, что всё поселение (деревня?) – это один клан. Отец Аржента, был альфой. Его брат – бета. Старший брат моего жениха – будущий глава стаи. Сам Аржент отличается от остальных большими способностями к магии, поэтому и решил он учиться в Академии. Родные не протестовали. Кстати, как оказалось Арженту уже 39 лет, в этом мире оборотни спокойно доживают до 150 лет, магически одаренные и того больше. И тут я всерьез задумалась о своей продолжительности жизни. Уже через 20 лет я стану ягодкой, причем не первой свежести.
– Жень, а сколько ведьмы живут? – шепотом уточнила я у оборотня. У меня надежда только на свою магию.
– В зависимости от потенциала, – задумавшись, ответил Аржент. – А ты о себе спрашиваешь? Не переживай, после обряда единения у нас станет один срок жизни. Это подарок Алельи тем, кто любит и любим.
– То есть всем созданным ею парам?
– Нет, – он ещё и головой покачал, чтобы подчеркнуть свой ответ. – Тем, кто прошел обряд единения. После него мы будем парой и перед жителями этого мира и перед Богами.
– И никто не посмеет разлучить нас? – с легкой подразнивающей улыбкой спросила я. И опять в его синих глазах мелькнула грусть, но он быстро взял себя в руки. И тепло улыбнулся мне, снова прижимая к себе. Кстати, к его вольностям все относились снисходительно. Остальные пары не так открыто демонстрировали чувства, но от Аржента сдержанности будто и не ждали. И вообще лично ко мне отнеслись, как к члену семьи. Потерянному на некоторое время и вновь обретенному. Эмпатия мне подсказывала, что меня здесь заочно любят. И все же… всё же где-то на задворках чувств окружающих мелькали и грусть и опаска. Или это мелькало в их взглядах, когда они понимали, откуда у меня столь необычное имя: Татьяна.
После завтрака все направились к огромной ели в центральном зале и стали разбирать подарки. И да, там нашлось и несколько коробочек и для меня. Воспользовавшись всеобщей суетой, решила полистать книжку, подаренную лекарем. И здесь меня ждало огромное разочарование. Нет, даже не так! Это был просто гигантский облом. Я не понимала ни слова: я вертела книгу и так и сяк, но не могла разобрать ни буквы. Аржент вскоре заметил мои мучения и обеспокоенно спросил, что не так.
– Я не могу прочитать, я не понимаю ваш письменный язык. – растерянно пробормотала я. И с надеждой посмотрела в его глаза. – А ты можешь снова щелкнуть пальцами? У вас есть заклинания, которые обучат меня письму? – Аржент посмотрел внимательно в мои глаза и медленно покачал головой. А как я тогда поступлю в Академию? – Совсем? – с тихой паникой уточнила я.
– Сильные менталисты могут «пересадить» необходимые воспоминания, но я не менталист, Тьяна. Прости.
– А их услуги дороги? – задала я новый вопрос.
– Такие – да, дорогие. И честно, я даже не знаю, кто за это возьмется. – он развел руками. Что ж, тогда придется поднапрячься и постараться выучить их буквы за оставшиеся 25 дней. В конце концов, никто не мешает мне писать лекции на родном, русском языке. А учебники мне может и Аржент читать, как сказки на ночь. Я улыбнулась, представив, к чему будут приводить такие «сказки». Аржент снова обнял меня за талию и шепнул на ухо. – А ты подарки не хочешь свои посмотреть?
– Если честно – мне неловко. Ведь у меня подарков нет, – откровенно шепнула я. Оборотень мягко улыбнулся и поспешно заверил меня, что для него лучший подарок – это я. И это фраза так напомнила волка из мультфильма «Ну, погоди!», что я не сдержала вопроса. – А когда ты мне своего волка покажешь?
– А ты не испугаешься? – тихо, но очень серьезно спросил Аржент. Я уверенно покачала головой. – Вот и правильно. Волк никогда не обидит свою пару. Помни об этом. – он быстро поцеловал меня, скорее даже чмокнул в губы. А после достал внушительный пакет из-под ели и быстро вытащил из неё светло-голубую шубу из зверька, поразительно похожего на норку. Судя по меху. И накинул мне её на плечи. Я тут же просунула руки в рукава, догадываясь, зачем он это сделал. И уже спустя минуты мы выходили на заснеженную террасу. – У тебя ботинки теплые? – уже спускаясь по лестнице в сад, уточнил Женя. Я уверенно кивнула: на улице тепло, по ощущениям, чуть меньше ноля. Далеко отходить мы не стали. Скинув рубашку, Аржент за какую-то секунду перевоплотился в волка. Честно, я думала, что он будет темного, если не черного окраса. Но нет, он был белоснежным и таким красивым, что я невольно залюбовалась зверем. И как завороженная, протянула руку к нему. Он тут же лизнул мое запястье, и потерся носом о живот (я же шубку не застегивала).