– Чего? – Мурка округлила глаза, оглядев свою будущую команду. – Портал в космосе?
Мистер Лоуренс мгновенно выхватил свой планшет и начал перелистывать информацию, выскакивающую в разных окошках. Он озвучивал самое важное и интересное, что из-за спешки так и не успел прочитать, поскольку собирался сделать это по дороге к порталу.
– Так, местом открытия является космос… расстояние не больше пяти минут полёта на сверхзвуковом прыжке. Ну, это не так уж и много… Так, что ещё? Открыли совершенно случайно, перевозя груз на планету Изида… Звездолётчики заметили свечение, подлетели ближе и поняли, что перед ними портал. Сейчас все на допросе в отделе по особым преступлениям… Ну это логично, я бы их сам допросил и узнал, что они видели. Так, уже есть информация! Что здесь у нас? Они выпустили одного в космос, чтоб тот посмотрел, куда ведёт портал, поскольку он не был отмечен ни на одной из карт… сделали глупо, как на мой взгляд. Его втянуло внутрь, но через минуту звездолётчик снова появился в космосе, крича что-то о собаках… Так, а вот это уже плохо! Похоже, портал ведёт не на пустырь, и мы можем сразу встретиться с хозяевами того мира. Вот… Он рассказал, что видел дорогу, пару десятков собак в одежде и с какими-то приборами в руках. Возможно, это было оружие… Ему повезло, что портал находится в паре метров от земли, поэтому убегать было хоть и не легко, но он смог впрыгнуть в спасительное пятно. Скафандр немного мешал двигаться… ну, это понятно. Так, ладно, я рад уже за то, что падать придётся не очень высоко, только не понятно, куда прятать скафандры. Скорее всего пойдём под маскировочной материей, поскольку никто не может предположить, будут ли нас там поджидать.
Всё время, пока мистер Лоуренс читал данные по открытию нового портала, его начальник с совершенно спокойной мордочкой катал по столу монету. Дождавшись, когда подчинённый замолчал, он поставил на стол маленькую пластмассовую собаку, извлечённую из кармана жилетки.
– Видите, мистер Лоуренс, у собаки впереди чёрное пятно.
– Конечно, это её нос.
– В том-то и дело, что маскировка не спрячет вас от острого нюха, – мистер Вайгар покрутил собаку в руках и протянул её Коле. – Игрушкам лучше быть у детей… Жаль, что времени настолько мало, и мы не сможем ничего придумать, чтоб скрыть ваш запах. Предлагаю попробовать находиться там в скафандрах, они-то ничего наружу не пропустят. Есть опасность, что собаки пойдут в наш мир, узнав о портале. Я не сомневаюсь, что звездолётчика они засекли, поэтому о его приключениях уже знают. Но нам везёт, что выход с нашей стороны находится в космосе, и без особых средств сюда просто так не заскочишь. За порталом наблюдают наши сотрудники, но никакого движения не обнаружили, что само по себе очень странно. Будем надеяться, что собаки не начали переправляться сюда, прикрывшись маскировочными накидками. Ладно, идите в ангар. Пономаренко уже там, готовится к вылету и читает информацию об операции. Удачи!
* * *
Спускаясь в лифте к звездолётам, Коля ожидал увидеть что-то похожее на кубы, которые транслировали по телевизору. Каково же было его удивление, когда перед его глазами оказалось нечто, похожее на гоночный болид из Формулы один! Если бы не шесть колёс и размеры, раз в пять превышающие обычную машину, мальчик ни за что не поверил бы, что на этом можно летать в космосе. На том месте, где в болиде располагается пилот, сидел большой рыжий кот в шлеме и тряпочкой протирал стекло. Увидев приближающихся путешественников, он помахал им лапой и надвинул на лицо защитное стекло. В тот же момент в ангаре раздался смех и тихое чавканье.
– Кого я вижу! – сквозь хихиканье прорвался весёлый незнакомый голос. Коля осмотрелся по сторонам, наконец-то поняв, что это голос пилота, так и не переставшего жевать. – Лоуренс, ты совсем не изменился! Как был любителем строгой формы, предписанной уставом отдела, так до сих пор и таскаешься с этой затёртой шляпой. Ну, подожди, сейчас я спущусь и парой метких ударов собью её с твоей умной головы. Только бутерброд доем, а то дома давно не был, а после съеденного на болотах печенья, мне уже хочется чего-то более вразумительного.
Голос замолк, на прощание загудев выключаемым микрофоном. Мистер Лоуренс стоял на прежнем месте, задрав вверх мордочку. Он покачивал головой, придерживая шляпу, которая и без его лапы не собиралась никуда падать.
– И ведь собьёт, – сказала Мурка, остановившись у него за спиной. – Я помню, как он на соревнование первое место взял, выбив прошлого чемпиона.