– Да уж явно не сестра, – раздался в ответ голос мистера Лоуренса, пристраивающего на голове свою шляпу. – Недолёт, стрелок, ошибся на одно сиденье.
Оглядев ангар и не увидев никого постороннего, Пономаренко закрыл дверь. Набрав лапой комбинацию из огромного количества непонятных символов он, удовлетворённо кивнул мистеру Лоуренсу.
– Готово!
– Можно включать камеры, – следователь искоса взглянул на Колю, – объект повышенной секретности доставлен на звездолёт и готов к вылету.
Мальчик, успевший сесть на одно из просторных кресел, посмотрел на чёрного кота, погрозив ему пальцем.
– Мистер, мы с вами теперь в одном деле, поэтому попрошу обращаться ко мне как-нибудь более уважительно. Знаете, мне нравилось, когда вы меня называли просто Николаем. Звучит солидно, по-взрослому, проявляет уважение. А то взяли себе привычку людей обзывать!
Мистер Лоуренс посмотрел на Мурку и поводил челюстью из стороны в сторону. Кошка тихонько засмеялась, скручиваясь калачиком на мягком сидении.
– Объект «Николай» обижается, что я называю его «объектом». Мистер Вайгар, отметьте, что только по его просьбе, и ради удачного завершения дела, я согласен называть его по имени. А сам, в ответ на его пожелание, разрешаю называть меня просто Лоуренсом, но это только на период выполнения задания. Отчёт окончен. Даю разрешение пилоту на старт.
– Лоуренс, ты такой официальный, – голос невидимого Василия прозвучал в пассажирском отсеке. – Ну, в таком случае, пилот звездолёта и, по совместительству, за неимением других представителей Ассоциации космической авиации, капитан корабля, докладывает: все системы в норме, продукты я загрузил, все люки задраены. Даю минуту на фиксацию в креслах. Отсчёт пошёл.
Коля, забывший о правилах безопасности в самолётах и автотранспорте, сразу же начал осматриваться вокруг в поиске ремней. Не найдя ничего подходящего, он оглянулся на сидящего сзади мистера Лоуренса, вокруг пояса которого расположился жёлтый ремень. Кот смотрел на мальчика, скрестив на груди лапы и перекосив недовольно мордочку.
– Что? – пассажир из другого мира развёл руки в стороны. – Всем выдали ремни, а мне забыли?
– Жёлтая кнопка под сиденьем, – мистер Лоуренс показал вниз лапой. – Её специально разместили там, чтоб никто из пассажиров случайно на неё не нажал.
Коля поводил рукой под креслом и нашёл выпирающую кнопку. Нажав на неё, мальчик чуть не подскочил на месте, поскольку снизу полезло что-то, напоминающее сетку, из которой он только недавно освободился.
– Не волнуйся, – посмотрела на него Мурка, сидящая спереди, – это специальная сетка, которая не даст тебе выпасть с места, и поможет остаться целым при огромных перепадах давления. Скоро сам всё поймёшь, а пока сядь и расслабься.
Коле ничего не оставалось делать, кроме как сесть спокойно и поднять вверх руки, пока жёлтая змея обвивала его пояс.
– Старт! – как только мальчик оказался пристёгнутым, прокричал Василий.
Коля не видел рыжего кота, но помнил, что он сейчас находится где-то вверху, и только ему будет доступен вид космоса и далёких звёзд. А мальчику так хотелось посмотреть на красоты, не доступные его земным друзьям!
Звездолёт плавно поехал к открытым воротам, при этом быстро набирая скорость. Коле повезло, что он не видел, как космический корабль несётся к обрыву, которым заканчивался ангар, ставший домом для десятка подобных болидов, накрытых невидимой тканью. За несколько минут до их прихода, Василий снял сетку с назначенного им транспорта и принялся готовить его к вылету. Сейчас, нажимая видимые только в его шлеме виртуальные кнопки, он кинул машину в обрыв, давая команду задрать нос вверх.
Когда болид резко полетел вниз, Коля почувствовал, как змея, стянувшая пояс, начинает расползаться по всему телу юного космического путешественника, сотворив на его глазах что-то, напоминающее очки. В тот момент, он уже сидел весь перетянутый тонкой и прозрачной паутиной, а звездолёт только начал набирать высоту, пряча внутрь корпуса ставшие ненужными колёса. Через пару минут, когда вокруг корабля начала сгущаться космическая темнота, в пассажирском отсеке снова раздался голос Василия:
– Переходим на сверхзвуковую. До прыжка три, две, одна… разрешаю!
Звездолёт дёрнулся, а Коля почувствовал, как паутина ещё сильнее прижала его к креслу. Давление моментально пропало, уступая место приятному покалыванию одновременно во всех частях тела. Мальчику захотелось спать, и его голова стала опускаться, поддерживаемая тонкой паутиной защитной сетки.
* * *
– Просыпайся, соня, – ворвался в мир Коли спокойный голос.