– Меня зовут генерал Бостон, и, если позволите, то вы арестованы. Кстати, где человек и та пятнистая кошечка? – такса огляделась вокруг, потягивая носом воздух. Чёрный берет на её голове немного съехал в сторону, а защитный комбинезон вымазался в дорожную пыль. – Надеюсь, вы понимаете, что мы и так их найдём? К тому же, в этот раз выход в портал окружён, и им некуда будет выпрыгивать. Так что скажите?
Мистер Лоуренс посмотрел на рыжего кота. Несколько секунд они молча глядели друг на друга, понимая без слов безвыходность ситуации, в которой оказались. Василий кивнул, молча отпустив чёрного кота, после чего силовое поле пропало, сделав их снова беззащитными перед собравшимся собачим отрядом.
– Меня зовут Лоуренс. Я следователь отдела по особо опасным преступлениям. Это Василий, мой коллега. Что вы хотите?
– Разумное решение опустить силовой щит, к тому же, под таким плотным огнём вы вряд ли смогли бы держать его довольно долго. А надо нам… чтоб вы просто сдались. Я привезу вас к префекту Гавлэнда, получу награду и буду единственным уполномоченным императора по защите рубежей, который смог задержать перебежчиков с другого мира. К тому же, котов!
– Начнём с того, что мы не перебежчики, – Василий развёл лапами в стороны, показав острые мелкие зубы. – Мы дипломатическая миссия, производящая разведку открытого мира. Наша задача установить связи и дружеские отношения с жителями здешних краёв… и, да, мы знали, что вы собаки. А та кошечка, о которой вы спрашивали, является ответственной за связи с другими мирами. Скажу прямо: я готов сесть за стол переговоров уже сейчас, если на этом столе будет пара кусочков свежей колбасы и стакан сметаны. Кто за?
Собаки молчали, в ожидании посматривая на генерала Бостона, оставшегося спокойным. Он повернулся спиной к говорившему коту, и медленным шагом направился к своей машине.
– Идите за мной, – он посмотрел на крышу буханки, незаметно улыбнувшись и поправив берет. – Я оставлю здесь группу наблюдения, для скорейшего обнаружения ваших друзей. Думаю, не пройдёт и пары часов, как они отправятся следом за нами на очередном тропоходе.
Коты подошли к странному транспорту, и теперь смогли более детально рассмотреть эту машину. Вблизи она казалась просто гигантской, с огромными лапами и цельным кузовом. Ни одного места, где конструктор приделал в корпусе болт или использовал сварку, гостям из кошачьего мира обнаружить не удалось. Только несколько маленьких дырочек, служивших, как догадался мистер Лоуренс, динамиком, микрофоном и глазком видеокамеры, находились почти на самом верху, чуть ниже крыши.
– А оно может стрелять? – спросил чёрный кот, продолжая внимательно осматривать тропоход.
– Может, – улыбнулся генерал Бостон, показывая лапой на кузов. – По всему корпусу, при необходимости, будет сгенерирован силовой разряд, способный снести около десятка деревьев или разрушить маленькую скалу. Такое оружие не часто приходится использовать возле городов, так как шумом перепугаешь всех щенков. А вот здесь, могли бы и стрельнуть, но вы нам нужны живыми.
Такса рассмеялась, показывая на вход в машину. Оттуда показалась морда большого пса, в таком же берете и дужкой микрофона возле рта.
– Это капрал Жаспер. На нём одном лежит управление машиной, а она, между прочим, не такая уж и простая! Есть ещё стрелок, но он сидит в своём отсеке, закрытый от постороннего мира. Управлять транспортом может только собака, так что даже не думайте угнать машинку, ради своих корыстных целей.
– Можно ещё один вопрос, прежде чем мы поедем с вами к конечной точке нашего маршрута? – мистер Лоуренс сделал шаг вперёд и остановился. Ему показалось, что он услышал знакомый голос, но это его не обрадовало.
Василий медленно покрутил головой, словно даже не думал ничего выискивать, но в данный момент его глаза старались зацепиться за мельчайшее движение. Рыжий кот также уловил знакомые нотки, отчего его правое ухо нервно задёргалось.
– Спрашивайте, – улыбнулся генерал Бостон, немного наклонившись вперёд, чтоб его услышал только собеседник. – Думаю, мы поедем все вместе, подобрав через пару минут ваших друзей.
Мистер Лоуренс в привычной для себя манере поводил из стороны в сторону нижней челюстью. Он дёрнул Василия и, в ответ на его недоумённый взгляд, развёл лапы в сторону.
– Так вот, скажите, – проговорил он, повернувшись к таксе, – а вы пытались выйти из этого портала в наш мир?
– Вы о том, что за ним космос? – генерал присел на ступеньку, находящуюся на внутренней стороне двери тропохода.