Генерал Бостон, как только тропоход выдвинулся в путь, принялся рассматривать маскировочную ткань, называемую, по старой привычке, сеткой. Он царапал её когтем, пробовал зубами и присматривался к ней, приблизив вплотную к глазам.
– Ничего не понимаю… – развёл он в стороны лапы, передав ткань сидящему рядом псу. – Как такое возможно? Лоуренс, в чём секрет? Как она так чётко передаёт картинку с противоположной стороны?
Мурка выставила вперёд лапу, не дав следователю даже рот открыть.
– Вот видите, нам есть чем поделиться друг с другом! Хотя, ничего полезного я у вас пока не нашла… но думаю, когда мы познакомимся поближе с вашим миром, то таких вещей отыщем очень много!
Генерал Бостон перекинул одну заднюю лапу через другую и опустил голову. Он молчал около минуты, раздумывая над словами кошки, но никак не мог найти точки соприкосновения. Ему хотелось выслужиться перед префектом, получить заслуженную награду, а, возможно, выпросить в дополнение годовой запас сахарных косточек… но шанс заполучить новые, совсем непознанные технологии мог принести ещё больше уважения в сложном собачьем обществе.
– Я доставлю вас к префекту, а он пускай решает, насколько моя добыча является важной с точки зрения… скажем так, науки. Мне нравится ваш скафандр… Знаете, первый кот, который выпал нам на голову несколько дней назад, был одет совсем другим образом, но вы… Что это такое и как оно уместилось в маленькую коробочку?
Мурка поднялась с лавочки и направилась к генералу. Тот показал, чтоб ей не мешали, и что у него всё под контролем. Мистер Лоуренс, только в очередной раз поводил из стороны в сторону челюстью, отмечая про себя очень хорошую подготовку небольшой таксы. Переживая, что кошка может выдать больше запрещённой информации, чем нужно, следователь попробовал встать, но сидящий рядом с ним охранник зарычал.
Мурка оглянулась назад, показывая мистеру Лоуренсу, что беспокоится не о чем. Сама же села рядом с таксой, взяв в лапы коробочку со скафандром.
– Понимаете, – начала она, прогнав с головы очередную блоху, – мы ещё ни о чём с вами не договорились, а вы уже просите открывать вам некоторые секреты. Давайте скажем так, если ваш префект согласится на сотрудничество и заключение мирного договора во всех мирах, то мы сможем поделиться с вами некоторыми нашими наработками, как сделали это для людей. С маскировочной тканью и скафандром вопрос решим. Так что, по лапам?
– Поскольку в этих ваших предложениях для меня нет места, то мне всё равно, о чём вы договоритесь с префектом, – генерал развёл в стороны лапы. – Мне интересны военные технологии, которые я смогу применить в случае необходимости… В общем, договаривайтесь с ним сами, а я получу свой отпуск и горстку костей.
Мурка пошла на прежнее место, пожав плечами в ответ на вопросительный взгляд мистера Лоуренса.
Коля, который всё это время слушал разговор кошки с таксой, так и не понял, смогли они решить проблему или нет. Рядом с ним пробежал щенок таксы, держащий в лапе маленькую машинку, похожую на ту, в которой они ехали.
– Эй, малыш, иди сюда, – мальчик поманил его пальцем, оглядываясь на зарычавшего рядом пса. – Что, я просто узнать кое-что хочу…
– Тейлор, не бойся его, – генерал погрозил Коле пальцем. – Это в человеческом мире они для нас являются угрозой, позабыв всё то, что мы для них сделали. А здесь, в нашем мире человек тебе не опасен.
– Да я и не думал ничего делать! – Коля сложил руки на груди, отвернувшись в сторону. – Просто решил сделать небольшой подарок ребёнку, который вместо нормальной игрушки играет военной машиной.
Мальчик снова посмотрел на щенка и полез в карман, из которого достал маленькую собаку, подаренную мистером Вайгаром. Пластмассовая игрушка, сделанная с очень большой точностью, представляла собой очень маленькую копию немецкой овчарки. В лапе малыша она казалась большой, но щенок даже не заметил этого, рассматривая подарок широко открытыми глазами.
– Спасибо, дядя, – только и смог выговорить он после небольшой паузы, облизнув от волнения губы. – У меня никогда не было ничего подобного!
– Тейлор, дай я посмотрю, – генерал протянул лапу, забирая у сына игрушечную собаку. – Жаспер, ты просканировал её, когда человек входил внутрь?
– Да, сэр! Всё чисто, никаких следов взрывчатки или известных нам отравляющих веществ.
Коля приоткрыл от удивления рот, с трудом выдавив из себя:
– Как?.. Вы думали… что я?.. Я… Да я люблю собак! Я дружу с ними в моём мире, и хочу дружить в других. Мне всё равно, в каких вы отношениях с котами, но я же человек! Я ваш друг, а вы… вы самые преданные наши друзья.