– Не правда! – мистер Лоуренс поднялся со своего места. – Мы преданные людям, не меньше, чем вы! Кто ловит мышей и прочих домашних вредителей? А кто стережёт маленьких детей, чтоб никакая злая сила не смогла напасть на них во время сна? Мы – сторожи дома, пришедшие на смену домовым, банным и прочим защитникам людей!
– Ну, конечно! – генерал махнул лапой и отвернулся. – Вы всегда рассказываете о том, чего никто не видел и не увидит!
– Но это правда! – Василий ударил лапой по столу, убирая вниз маскировочную ткань. – И это можем только мы!
– Да-да-да… – генерал внимательно смотрел, куда исчезает его мечта о невидимости и незаметном передвижении. – Это не доказуемо, а, значит, приниматься во внимание не может!
Коля удивлённо смотрел на спорящих животных, и не верил своим глазам. Если бы ещё недавно кто-то ему сказал, что он будет присутствовать при таких разборках, то он только посмеялся бы с такого глупца! Сейчас же, голоса собак и котов, слились для него в единый звук, потерявший любые понятные и знакомые нотки. Вспомнив одно из правил, которым его учил дедушка, Коля решил, что сказанное тихо в полнейшем шуме, будет услышано лучше, чем попытка перекричать спорщиков.
– А я люблю всех животных: и котов, и собак, а также дельфинов и пчёл, несмотря на то, что два года назад меня ужалили прямо в нос. И я бы хотел побывать в мирах этих животных… если будет шанс. Господин префект, таких как я, очень много! Мои друзья тоже любят всех животных, а у одного из них дома живут два кота, собака и три попугая!
Генерал рассмеялся, покачав пальцем перед лицом Коли:
– Это исключение из правил! К тому же, мнение человека не может приниматься во внимание, поскольку выход в наши миры для него закрыт! Здесь решают только коты и собаки, а человек будет принимать решение в своём мире! Так заведено у вас, так поступаем и мы, так что…
Он не успел договорить, поскольку Коля, стараясь аккуратно поднять со стола префекта большие часы с медной собакой, уронил их на пол, создав такой шум, что недавний спор можно было посчитать невинным шёпотом.
– Да? – удивлённо пожал плечами мальчик, посмотрев на генерала. – Но вы не знаете того, что знаю я! Мурка не оставила меня, когда я попал в их мир! Она была готова пойти на преступление, чтоб скрыть меня от службы, в которой работают Лоуренс и Василий. Она… любит меня, а я люблю её. И собак я люблю…
На последней фразе мальчик заплакал, вытерев глаза футболкой. В кабинете префекта повисла тишина, в которой никто не знал, как поступить с плачущим человеком. Мурка погладила Колю по руке, промокнув лапой стекающую по щеке слезу. Маленький щенок таксы встал рядом с мальчиком и протянул ему свой небольшой носовой платок. Генерал посмотрел на сына, прикрыв лапой рот. Он с трудом сдержал возглас, намереваясь остановить Тейлора, но тот уже тёрся носом о руку ребёнка.
– Возьми, друг, – щенок улыбался, склонив на бок голову. – А хочешь, я подарю тебе свою машинку? Мы сможем поиграть с тобой тропоходом и игрушечной собакой! У нас возле дома есть большая куча песка, в которой мы с друзьями строим туннели. Поможешь нам? А то наши туннели постоянно рушатся… а папа когда-то говорил, что люди хорошие строители. Возможно, мы бы смогли подружиться с тобой в человеческом мире…
Генерал молча перевёл взгляд на префекта, который округлил глаза до размера стаканов в армейской столовой. Сенбернар повернулся к генералу и приложил палец ко рту, призывая того помолчать. Мистер Лоуренс с Василием отвернулись в сторону, чтоб не мешать творившейся рядом с ними дружбе, которую могут объяснить только дети: человеческие и их друзья-малыши из животного мира.
Сенбернар тихо поднялся и снова направился к окну. Он долго смотрел в камеру, прислушиваясь к слышимым только для него голосам других префектов, решающим, как повернуть ситуацию в свою сторону. Все они видели происходящее, но не могли решить, насколько это хорошо или плохо. Финальный голос оставили хозяину кабинета, молча кивнувшему на глазок камеры.
Генерал, наблюдая за возвращением к столу главы своей префектуры, отвернулся. Он промокнул рукавом слезу, покатившуюся от нахлынувших эмоций, шмыгнул носом и посмотрел на котов. Мистер Лоуренс наблюдал за его действиями и только молча кивнул, боясь нарушить зародившуюся здесь тишину.
Префект сел за стол, сложив перед собой лапы. Он тоже не хотел мешать сыну генерала и мальчику с кошкой, но долг и служба требовали от него действий, и они должны были стать незамедлительными.
– Так вот, о чём это мы… – он кашлянул и поводил по столу тяжёлой подставкой под кружку. В это время все глаза посмотрели в его сторону, и только ставший влажным маленький носик, продолжал упираться в человеческую руку. – Стоит заметить, что не мы начали эту войну… Наши далёкие предки не поделили между собой человеческий мир, столкнувшись лбами за любовь двуногих хозяев. Но в нашей силе что-то изменить, и я… я предлагаю начать хоть с чего-то, а дальше мы всё сами поймём. Это моя мысль, – он обвёл взглядом собравшихся в кабинете и снова посмотрел в камеру. – Но другие префекты не уверены в том, что коты будут соблюдать мир. Если бы кто-то из уважаемых псов смог поручиться за вас и за выполнение вами договора, то я бы ещё подумал над вашим предложением. Но для этого, такой пёс должен пойти на некоторые жертвы…