Машину тряхнуло. Внизу раздался скрип и тихий скрежет, сопровождающиеся несколькими глухими ударами.
– На нас напали? – Коля попробовал сесть, но тут же снова ударился головой.
– Нет, – засмеялась кошка, вставая со своего места. – Как я понимаю, мы добрались к порталу, которым я всегда возвращаюсь в ваш мир.
Машина остановилась, и через мгновение открылась дверь, впуская внутрь запах цветов и звук плещущейся воды.
Коля смотрел на двух полицейских, молча ставших с разных сторон от выхода из машины. Незнакомые коты не обращали на человека внимания, продолжая смотреть друг на друга. Молча подошёл Мистер Лоуренс, поправляя сдуваемую ветром шляпу. Он держал в лапе чемодан чёрного цвета, с нарисованным на каждой грани знаком бесконечности.
– А это зачем? – мальчик с испугом посмотрел на кота.
Мурка спрыгнула на землю, с грустью кинув взгляд на хозяина. Она погладила чемодан и посмотрела мистеру Лоуренсу в глаза. Молча кивнув друг другу, они отошли в сторону, но тут же голос кошки объяснил, что ждёт мальчика дальше:
– Как сказал Сумрак: «с воспоминаниями о нашем мире в вашем жить нельзя!». Это машинка для стирания памяти… Но не бойся! Мы сотрём ровно столько, сколько ты прибывал в нашем мире… ну, и ещё чуть-чуть. Просто ты должен забыть дорогу к порталу, и как шёл за мной по улице. Также, наши специалисты сотрут у тебя воспоминания о переводчике, который я забыла снять… и все твои желания проследить за мной тоже исчезнут.
Коля вылез на четвереньках из машины, оглядываясь вокруг. Он стоял на берегу реки, рядом с лесом и небольшим пляжем. Недалеко мельница опустила колесо в воду, перемалывая муку при помощи силы воды. Несколько десятков полицейских стояли вокруг, преграждая всем желающим путь к месту, откуда незваный гость кошачьего мира отправится домой.
– А по-другому нельзя? – Коля подошёл к Мурке, разглядывая чемодан.
– Нет… – кошка так и не смогла повернуться к хозяину, отвернувшись к воде.
Мистер Лоуренс поставил чемодан на маленький столик и посмотрел на мальчика. Чёрный кот снял шляпу, провёл лапой по голове и подмигнул человеку. Коля, ни разу не видевший такой реакции от следователя, чуть не упал, споткнувшись о корень дерева. Мистер Лоуренс покачал опущенной вниз мордочкой, и отошёл в сторону, сложив лапы за спиной. В это время два кота в белых халатах подошли к чемодану, раскрывая перед человеком его содержимое. Коля успел увидеть несколько синих трубок и толстый красный провод, который торчал вверх, словно антенна на радиоприёмнике.
После пары минут тишины, коты в белых халатах удовлетворённо закивали:
– Мы готовы.
– Отлично! – мистер Лоуренс посмотрел на Мурку и тихо отошёл в сторону машины. Там он сорвал травинку, пожевал её, и молча отвернулся от человека и его кошки.
Мурка посмотрела на Колю, резко потупив взгляд, но мальчик успел увидеть в её глазах слёзы. Кошка показала ему большой палец, намекая, что всё в порядке, и беспокоиться не за что.
– Пошли, Коля, у нас уже всё готово.
– А меня не будут подключать к машинке? – мальчик осторожно показал пальцем на котов в белых халатах.
– Нет, – улыбнулась кошка, показывая вперёд лапой, – тут всё работает по-другому. Неужели ты уже это забыл? Пошли к тому дубу.
Они медленно шли к дереву, держа друг друга за лапу-руку. Когда кошка остановилась, мальчик посмотрел на неё, пожимая плечами и стараясь скрыть волнение:
– Мурка, я уже несколько дней не был дома. Моя мама… мои родители расстроятся, что потеряли… меня…
– За это не беспокойся! Понимаешь, порталы рассчитаны на то, что в другом мире тебе придётся пробыть немного дольше, чем ты мог раньше запланировать, поэтому, всякий раз, пересекая границу, путешественник должен чётко представить тот момент, в который хочет попасть! Это обязательно должно быть прошлое или твой момент перехода через портал! Но, Коля, здесь самое главное, ты должен очень чётко увидеть этот миг, словно сейчас находишься в том месте! Да, ты выйдешь не там, где пересёк портал, но секунда будет именно та, в которую ты захотел попасть.
– То есть, я могу очутиться в том моменте, когда мне было пять лет и увижу себя в детском саду? – мальчик от удивления приоткрыл рот.
– Можешь, в чём проблема? – кошка посмотрела на котов в белых халатах и те показали ей, что всё в порядке и расстояние для работы машинки допустимое.