– Это все сказки, – не поверила Настя. – И никаких фей на свете не бывает!
– Ну если я есть, значит, бывает! Меня, кстати, Вьюжка зовут. А тебя?
– А меня Настя. Что ты здесь делаешь?
– Вообще-то я ловила солнечных зайчиков. А этот котяра на меня набросился. Чуть не сожрал! Еле-еле успела обернуться фантиком.
– Наверное он решил, что ты маленькая птичка. В таком случае, где же твои крылышки? У всех фей они есть.
– Да вот же они, – фея повернулась к Насте спиной.
– Что это? – ахнула Настя. – Эти помятые лоскутки и есть твои крылья?
– Не может быть, – огорчилась фея. – Как я теперь попаду домой?
– Так оставайся у меня! Встретим Новый год вместе, а завтра что-нибудь придумаем.
– Нет, мне надо домой. Если мои крылья не отнести в ремонт, они безвозвратно погибнут. Жаль их терять, они такие замечательные! Конечно, дома у меня есть еще одни, серебряные. Но они для особо торжественных случаев. Понимаешь?
Настя кивнула головой.
– И как быть?
– Только ты можешь мне помочь попасть домой. Больше не к кому обратиться.
– Конечно, помогу! Только сначала отведу Азорку домой.
Настя позвала щенка, который всё это время бегал вокруг кустов и звонко облаивал засевшего там кота. И они пошли домой.
– Пожалуйста, веди себя прилично! – сказала Настя на прощанье. – Я скоро вернусь.
– Гав! – пообещал Азор.
Вьюжка ждала Настю у подъезда, обернувшись всё тем же блестящим фантиком.
– Эй, я готова! – негромко произнесла Настя, присев на корточки.
Фея снова обернулась девчонкой.
– Возьми меня на руки, – приказала она. – Закрой глаза и представь себя в новогоднем лесу. Я бы сделала это сама, но после кошачьих забав у меня до сих пор кружится голова. Боюсь моих силёнок для перемещения будет недостаточно.
Девочка сделала так, как велела фея. Сразу повеяло холодом. Колючие снежинки обожгли щеки и нос. Насте стало страшно, и она зажмурилась изо всех сил. Внезапно всё прекратилось.
– У нас получилось! – восторженно крикнула Вьюжка. – Мы на месте.
Настя осторожно открыла глаза и ахнула. Они стояли посреди большой поляны. Прямо перед ними торжественно и величаво возвышался прекрасный ледяной дворец. Вокруг, куда ни глянь, плотной стеной стоял заснеженный лес. Лёгкие белые снежинки кружились в воздухе и неспешно падали на землю.
– Это замок Снежной Королевы? – осторожно предположила девочка.
– Вовсе нет, – хмыкнула Вьюжка. – В этом доме живёт волшебница Зима, которую ты хорошо знаешь. Но это и мой дом тоже, ведь я её дочь. Идём, я тебе всё здесь покажу.
Фея толкнула тяжелую дверь, которая открылась на удивление легко. Девчонки вошли внутрь и оказались в просторном зале, на стенах которого висели причудливые светильники.
– Я делаю их сама из снега и льда, а потом заполняю солнечными зайчиками, – начала объяснять Вьюжка. – Если бы этот противный кот не помешал мне сегодня, моя композиция была бы полной.
И действительно, место на одной стене было пустым. Настя хотела подбодрить снежную фею, ведь зайчиков можно наловить в другой раз, но не успела. За стеной вдруг что-то загрохотало. Дрогнул под ногами пол, покрытый толстым слоем пушистого снега. Жалобно звякнули на стенах светильники. И даже люстра, висящая на потолке, протяжно скрипнула и закачалась.
– Что это? – Настя испуганно вжала голову в плечи.
– Не бойся, – успокоила Вьюжка, – это моя бабка Непогода. Она сейчас спит, поэтому не причинит тебе никакого вреда.
Фея потянула за какой-то рычажок, часть стены отъехала в сторону и взгляду Насти предстала удивительная картина. В самом центре комнаты, на высоком постаменте, стояла огромная кровать, на которой мирно спала исполинского роста старуха. Иногда она храпела и от этого ужасного звука всё вокруг сотрясалось и ходило ходуном.
– Уже много дней и ночей моя бабка спит зачарованным сном. И когда проснётся, неизвестно, – объяснила Вьюжка. – Честно говоря, я скучаю по ней.
– Но кто мог навести на неё чары?
– Моя мать, конечно! Она ненавидит бабку за то, что она такая ловкая и умелая. Всё хозяйство на ней держится. Думаешь, почему у нас во дворце беспорядок, снег под ногами лежит? Потому что волшебная метла никого, кроме Непогоды, не слушается. Когда бабка начинает подметать пол, у вас на Земле идёт снег. А если станет паутину из углов собирать, разыграется метелица. Люди радуются, играют в снежки, лепят снежную бабу. Вот мать и злится.