Не то чтобы Настя кому-то завидовала — еще чего! Просто несправедливо получалось. Вот у Барби и характер кошмарный, и в голове пусто — а все с ней дружат, потому что у нее iPad и каждый день новые джинсы. А Настя — умная, начитанная, может быть, даже талантливая… и никому до нее дела нет.
С горя Настя решила уроки не делать, а вместо этого намазала медом хлеб и включила телик. Минуты две посмотрела Алинкин сериал. Длинноногая красотка танцевала на дискотеке — Ника ее зовут вроде. Она вся извивалась, как змея, щурила свои зеленые глаза и неестественно улыбалась. Смотреть на это было противно — пришлось переключить канал. Неудивительно, что девчонки в школе с ней не общаются. На переменах они собираются в кружок, и начинается обсуждение: что показывали в новой серии, кто во что был одет, кто в кого влюбился. А если ты сериал не смотришь — лучше даже и не подходить, все равно не примут.
За окном громыхнуло. В открытую форточку брызнул дождь. Ух ты, ну и полило! Первая гроза в этом году, да какая! В комнате стало темно, как ночью. Вспыхнула молния, на секунду погас телевизор и снова включился. Опять грохнуло — прямо над головой. Насте стало не по себе. Вообще-то бояться дождика глупо… но, как назло, вчера на ночь она прочитала увлекательную книжку. Про всякие неприятности, которые бывают во время грозы. Пожары, удар током, шаровые молнии… Настя схватила телефон — можно позвонить маме или хотя бы Васе тому же, передать про домашнее задание … тогда будет не так страшно.
— Але! Але!!! — Васин голос прервался на полуслове, в телефоне что-то хрюкнуло и смолкло. В зловещей тишине комната осветилась ослепительной молнией, раздался треск, пол под ногами качнулся…
Настя зажмурилась, хотела ухватиться за шкаф — не удержалась и упала на коленки… Прямо в лицо брызнула вода. Черт, надо было закрыть форточку! На столе тетрадки промокнут… А пол все качается — или, может быть, у нее кружится голова… Вроде стало немного светлее. Не гремит больше, только в ушах шумит почему-то, как будто море плещется. Наверное, гроза прошла. Настя осторожно приоткрыла глаза…
Первое, что ее поразило, был свет — яркий и веселый, не такой, как бывает в квартире. Прямо перед ее глазами прыгал солнечный зайчик. Вот он скользнул по деревянному полу, задел непонятно откуда взявшуюся веревку, перескочил на какую-то бочку… что за напасть? Отродясь ничего такого у нее в комнате не было! Но что это? Там, дальше — пол заканчивается, а за ним — вода! Лазурно-синяя вода с белыми барашками. Что произошло? Наводнение? Их затопило, и она в своей квартире плывет посреди океана, как на Ноевом ковчеге?
Настя стала изо всех сил мотать головой, стараясь отогнать наваждение. Не получилось. В глазах прояснилось, но никакой комнаты она все равно не видела — а видела палубу, трубы и чаек. Где она очутилась? Море??? Она что, на пароходе?
Вдруг ее взгляд зацепил нечто странное. Там, слева от нее, что-то быстро промелькнуло. Что-то меховое, рыжее… и, похоже, живое… Ой, оно прыгнуло на бочку! Это что — тигр? Настя тихонько засмеялась. Так это сон! Ну, ясное дело — такая нелепица может быть только во сне, и чего она испугалась, глупенькая. Наверное, она присела на диван перед телевизором да и задремала нечаянно. Тигры на корабле! Это забавно… хотя лучше, на всякий случай, поскорее проснуться. Все-таки хищники. Зверь с любопытством посмотрел на девочку и подошел ближе. Она почувствовала, как у нее задрожал подбородок. «Сейчас попробую закричать и не смогу. Так всегда во сне», — подумала Настя. И закричала. Очень громко.
Когда раздался звонок, Вася смотрел репортаж о лесном пожаре в Австралии. Такое зрелище, чуть сосиской не подавился. Пламя до неба, кенгуру скачут, вопли какие-то на непонятном языке. Вот это жизнь, вот это приключения! А тут живешь как в болоте, если что-то горит — значит, мать забыла пироги в духовке.
Вдруг — трах, бац, экран гаснет, гром, молния. Это что же делается-то! Неужели и у нас что-то происходит интересное? Но нет, конечно, телик опять заработал. Просто гроза.
— Але! Настя? Что такое… Але???