Больной Карл Маркс незадолго до своей смерти узнавший об опытах Депрэ, отнесся к ним с громадным интересом. Он видел в опытах доказательство грядущей технической и социальной революции. Об этом глубоком и пророческом интересе говорил Фридрих Энгельс на могиле, Маркса в марте 1883 года.
Несколько ранее, в письме к Бернштейну Энгельс писал: "...это колоссальная революция. Паровая машина научила нас превращать тепло в механическое движение, но использование электричества откроет нам путь к тому, чтобы превращать все виды энергии - теплоту, механическое движение, электричество, магнетизм, свет - одну в другую и обратно и применять их в промышленности. Круг завершен. Новейшее открытие Депрэ, состоящее в том, что электрический ток очень высокого напряжения при сравнительно малой потере энергии можно передавать по простому телеграфному проводу на такие расстояния, о каких до сих пор и мечтать не смели, и использовать в конечном пункте, - дело это еще только в зародыше, - это открытие окончательно освобождает промышленность почти от всяких границ, полагаемых местными условиями, делает возможным использование также и самой отдаленной водяной энергии, и если вначале оно будет полезно только для городов, то в конце концов оно станет самым мощным рычагом для устранения противоположности между городом и деревней. Совершенно ясно, однако, что благодаря этому производительные силы настолько вырастут, что управление ими будет все более и более не под силу буржуазии"19.
Теперь уже стали отработанными практически все элементы современных электрических станций и систем: турбины, электрогенераторы, трансформаторы (их изобрели русские ученые-электротехники П. Н. Яблочков и Н. Ф. Усагин), линии электропередачи и электродвигатели. Появилась возможность резкого скачка в развитии электротехники. Можно было приступать к электрификации.
Первая электростанция общественного пользования, электроэнергию которой мог купить каждый желающий, была построена Ферранти в нескольких милях от центра Лондона в 1885 году.
В 1887 году такие же станции были пущены в России - в Одессе и в Царском селе (сейчас г. Пушкин).
Новый тип электростанции - электростанции трехфазного переменного тока разработан русским инженером Михаилом Осиповичем Доливо-Добровольским. После триумфальной демонстрации станции в 1891 году на Франкфуртской выставке эти станции вытеснили все другие типы станций. Именно трехфазный ток вырабатывают станции и в наши дни.
Электрификация захватила все развитые страны. В разных странах она проходила, естественно, по-разному. И может быть, наиболее драматической и захватывающей страницей мировой электрификации навсегда останется электрификация России.
Первая в России мощная электрическая станция снабжалась необычным видом топлива - торфом. Это была построенная под руководством инженера Р. Э. Классона знаменитая "Электропередача". Линия передачи от нее протяженностью 70 километров работала под напряжением 70 тысяч вольт. Понижающая подстанция была сооружена в Измайлове, а на территории завода Гужона (сейчас "Серп и Молот") к ней была подсоединена Москва. Станция была для своего времени очень передовой в техническом отношении.
Несмотря на такие единичные успехи, российская электрификация прогрессировала медленно. Если в начале века в США в год вырабатывалось 60 миллиардов киловатт-часов, в Германии - 23, в Англии - 12 и во Франции - 10, то в России эта цифра составила всего 2,3 миллиарда киловатт-часов. В России проведение электрификации сталкивалось с колоссальными трудностями. Помимо общих для всех капиталистических стран анархии производства и бешеной конкуренции, электрификации сильно противодействовала темнота и бедность населения.
Епископ Самарский и Ставропольский отправил незадолго до начала первой мировой войны депешу в Италию, в Сорренто, где нежился под ласковым солнцем граф Орлов-Давыдов:
"Ваше сиятельство! Призываю на Вас божию благодать, прошу принять архипастырское извещение: на ваших потомственных исконных владениях прожектеры Самарского технического общества совместно с безбожным инженером Кржижановским проектируют постройку плотины и большой электрической станции. Явите милость своим прибытием восстановить божий мир в жигулевских владениях и разрушить крамолу в зачатии".
Имеется большое число и других документов, ярко показывающих трудности развития электрификации в России.
Но электрификация была необходима. Задолго до революции В. И. Ленин говорил о ней, как о фундаменте новой техники. В работах "Развитие капитализма в России", "Капитализм в сельском хозяйстве" и других он вскрывает основные преимущества электроэнергии - легкость преобразования в другие виды энергии (в механическую, химическую, тепловую), дробимость, легкость перебрасывания ее из одного района в другой.
"...Электрификация всех фабрик и железных дорог сделает условия труда более гигиеничными, избавит миллионы рабочих от дыма, пыли и грязи, ускорит превращение грязных отвратительных мастерских в чистые, светлые, достойные человека лаборатории".
Электричество должно прочно войти в повседневный быт людей:
"...Электрическое освещение и электрическое отопление каждого дома избавят миллионы "домашних рабынь" от необходимости убивать три четверти жизни в смрадной кухне".
Но развитие электрификации - это не просто развитие техники:
"Техника капитализма с каждым днем все более и более перерастает те общественные условия, которые осуждают трудящихся на наемное рабство".
Сразу же после победы Великой Октябрьской социалистической революции В. И. Ленин ставит в качестве первоочередного вопрос об электрификации. Уже в декабре 1917 года он дает указание о начале строительства Шатурской электростанции.
В тяжелых условиях разрухи и гражданской войны в Советской России 1918 года было построено около пятидесяти малых электростанций общей мощностью 3500 киловатт, а в 1920 - 1921 годах - более двухсот электростанций общей мощностью 12 тысяч киловатт. Если учесть, что генераторы мощностью 200 тысяч киловатт выпускаются на современных электромашиностроительных заводах чуть ли не на конвейере (каждая машина в восемь раз мощнее, чем все электростанции 1920 1921 годов, вместе взятые!), то успехи первых лет революции в области электрификации не выглядят слишком внушительными,
"Быть может, - говорил В. И. Ленин, - иностранец, знакомый с американской, германской или шведской электрификацией, над этим посмеется. Но хорошо смеется тот, кто смеется последний".
Жизнь показала правоту Ленина. Наша энергетика может быть предметом зависти любой страны; мы перегнали все государства, кроме США, вышли с пятнадцатого места в мире на второе; видные советские энергетики нисколько не сомневаются в том, что через некоторое время советская энергетика выйдет на первое место в мире.
Интересно вернуться к истокам великого достижения. "Безбожный инженер Кржижановский" писал впоследствии:
"Еще в довоенное время идеи разнообразных сдвигов нашей экономики, связанных с осуществлением в России электрификации, давно уже носились в воздухе. И, однако, не подлежит сомнению, что величайшее ускорение в деле фактической реализации электрификации... было дано как раз мощной направляющей рукой Владимира Ильича".
В 1920 году по указанию В. И. Ленина ученые и инженеры молодой республики приступили к созданию плана ГОЭЛРО - перспективного плана создания материально-технической базы социализма. Это не был просто технический план; все народное хозяйство должно быть преобразовано на его основе, на основе электрификации. Идеи ГОЭЛРО нашли свое выражение в короткой, точно спрессованной ленинской фразе:
"Коммунизм - это есть Советская власть плюс электрификация всей страны".
Ленин считал план ГОЭЛРО "второй программой партии", общим государственным планом. Характерно его письмо Г. М. Кржижановскому по поводу его статьи об электрификации.
"23 января (1920), Москва
Глеб Максимилианович!