— Едем к морю?!
— Предчувствие истины коснулось тебя, Сашка! Конечно! Ведь завтра каникулы!
Саша подумал о родителях. Внутри будто схватило морозом.
Но по дороге на вокзал последние сомнения были устранены.
Конечно, ни Костю, ни Сашу предки так просто не отпустят, и о деньгах тоже рассказывать ни в коем случае нельзя — родители полны предрассудков. Поэтому пусть Саша, если уж ему так хочется, заедет домой, оставит портфель, бросит последний взгляд на отчий дом, а с дороги они дадут телеграммы. И все будет — полный порядок. Тем более, что там, у моря, живет Костина тетка с мужем — добрые стариканы, бесплатный стол и крыша над головой… Наоборот, будут очень рады! И денег как раз хватает на билеты в оба конца. И еще рублей пятнадцать останется. Трешка в день на двоих — вот так хватит! Можно пробыть дней пять, а то и больше. И он, Саша, увидит море…
Пошатаются среди кораблей и матросов. Какие стихи напишут!
В билетных кассах вокзала было пусто.
Подошли к огромному табло, задрали головы. Ближайший поезд отходил в 23.30.
— Годится! — сказал Костя. — Остается два часа. Гони монету!
Саша полез во внутренний карман пальто. И увидел милиционера… Милиционер прохаживался по пустому залу.
Саша сунул Косте смятый комок денег, тот ринулся к окошку кассы.
Стоя под расписанием, Саша поглядывал то на милиционера, то на Костину спину.
Еще какой-то час назад был он свободный человек, никого не боялся, а теперь…
Милиционер ходил, как маятник, взад-вперед, Костя о чем-то весело трепался с кассиршей…
Стало жарко. Саша расстегнул пальто. Потом отстегнул верхнюю пуговицу куртки.
— Едем! — Костя повернулся, выбросил вверх руку с двумя картонными билетами.
Милиционер приостановился, взглянул на Костю… И принялся вышагивать снова.
Выйдя с вокзала, Саша повернул было к метро, но Костя увидел скопление свободных такси…
— Шеф!
Темп жизни изменился. Все изменилось.
Саша смотрел из окна автомашины на сверкающий огнями город. Прощально шел снег. Прощально подмигивали светофоры. Летели навстречу падучие звезды такси…
— Великое дело — ощущение билета в кармане! — сказал Костя и вдруг замычал, забормотал. — Билет в кармане боковом, я скоро уезжаю… Боковом… Никого…
Такси подъехало к дому. Костя рассчитался.
— Кость, — сказал Саша, когда они вошли в подъезд, — может, подождешь, а то…
— Ни за что! — Костя решительно открыл дверь лифта. — Я тебя знаю. Будешь полчаса нюни разводить. А то и раздумаешь. Поехали!
Он нажал кнопку четвертого этажа.
Какая удача — родителей не было дома! Как всегда, помирившись, они на другой день отправились в гости. А может, в театр.
Саша поставил портфель у стены, сбросил пальто…
— Сашка! Здесь макароны с котлетами. Еще теплые! — донесся из кухни Костин голос.
— Лопай!
Саша прошелся по комнате. Собственно, делать здесь было нечего. Наоборот, пока родители не вернулись, надо оставить записку и скорей смываться.
Саша подсел к письменному столу, взял листок бумаги… «Не волнуйтесь! Мы с Костей на каникулы решили махнуть на юг. Уезжаем в 23.30. Деньги есть. Не сердитесь. Саша. Целую».
— Прекрасное послание! — раздалось над ухом.
Костя смачно дожевывал котлету.
— Дай-ка ручку!
Костя нагнулся и моментально после «целую» пририсовал голову индейца с перьями и кольцом в ноздре.
— Все надо подавать с юмором! Легче сойдет! — сказал Костя.
Индеец Саше понравился.
— А чего с собой брать?
— Ты что, чемодан складывать собрался? Ничего не надо! И пальто не бери! До поезда дотерпишь, а приедем — там теплынь, лето. Ну, все? Понеслись?
— Вроде все…
— Поехали, поехали… Еще ко мне заскочить надо. Может, деньгами разживемся…
— Нам же хватит…
— Пятнадцать рублей! В родной город, как бедный родственник? Нет уж!.. Поехали!
Саша глянул на себя в зеркало.
Длинный, всклокоченный, в короткой ученической курточке с расстегнутой верхней пуговицей…
Он глядел на себя и не узнавал… Тот человек — решительный, слегка романтичный, каким он был в своем представлении, казалось, не имел ничего общего с этим бледным, растерянным подростком.
Саша нахмурился.
Отражение тоже нахмурилось и теперь выглядело как надо.
— Долго еще? — Костя был уже у дверей.
Саша застегнулся, торопливо вынул расческу.
— Нашел время любоваться!
Костя выключил свет.
И дверь за ними захлопнулась.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Они снова мчались в такси.