Поблагодарить дядю Федю, забрать куртку — и скорей чапать в город.
Дядя Федя сидел на том же самом месте, возился с лесками. Под лавкой стояла тележка на четырех колесиках с подшипниками.
— Ну, до свидания, дядя Федя, спасибо вам большое.
— Слушай, ты доезжай на втором троллейбусе до санатория, а там спросишь. Кто его знает, где твои родичи живут? У нас этот ручей с горы через пять улиц течет.
Саша направился к стене, на которой висела куртка.
— Ты, может, не спешишь?
— А что?
— Сгонял бы со мной за рачком! На рыбу-то я выхожу, меня всегда возьмут. А вот наживку выпрашивать неохота… Доделаю снасть, и можно бы сгонять через часок. Завтра и половил бы с утра. А ты покамест поешь.
— Конечно! С удовольствием! — торопливо ответил Саша.
Неудобно было отказать. В конце концов еще рано — только начало седьмого.
— А долго этих рачков ловить?
— Час… Полтора…
— Успею!
Теперь уже, не заставляя себя упрашивать, Саша вынул из тумбочки тарелку с нарезанным хлебом, уселся за стол. Уха была холодная, но все равно вкусная, на дне плавали большие, студенистые куски рыбы.
Саша ел и украдкой поглядывал на дядю Федю. Тот толстыми, негнущимися пальцами ловко приматывал к большим, серебристым крючкам разноцветные птичьи перышки.
— Это какая рыба? — спросил Саша.
— Ешь которую? Ставрида. Ее сейчас много подошло. Док вчера наловил.
— А где он?
— Снова рыбачит. И Кирюха с ним. А я ставриду не любитель ловить… Я карагеза стерегу, пеламиду, ну, катрана.
Незнакомые рыбы с таинственными названиями. Близкое море. Рыбалка со шлюпки.
— Вот бы половить! — вырвалось у Саши.
— А чего?! Завтра с утра и сходим! Сегодня должен был один полковник прийти. У него катер с мотором. Я на него и понадеялся. Значит, завтра придет. И мы с наживкой будем.
— Конечно! — обрадовался Саша. — А можно мне приятеля привести?
— Катер большой. Приводи.
— Спасибо большое! — Саша положил ложку в пустой котелок. Отлично все складывалось!
— Только я сменщика дождусь. Он к семи приходит. Причал оставлять нельзя. — Дядя Федя отложил свои лески на подоконник. — Покамест и сачок починю. Об грунт изодрался.
— А вы тут сторожем?
— Дежурю. Дома-то скучно.
— Я пойду пока?
— Погуляй, погуляй… — Дядя Федя повернулся, уперся руками в лавку.
— Вам помочь?
— Не суетись! — Сторож спустил свое тело на покачнувшуюся тележку.
Саша дошел до конца причала, спрыгнул на мокрый песок и побрел морским берегом.
Прибой равномерно накатывался на пустынный пляж, слизывая четкие крестики — следы птичьих лап.
Сашу охватило необыкновенное ощущение покоя и свободы.
Невысокий вал тины, перемешанной с синевато-белыми ракушками, все время тянулся рядом по берегу.
На черной тине розовел высохший панцирь краба. Чуть поодаль горбатилась перевернутая лодка с пробитым бортом.
Пахло йодом.
А может, Костя вовсе ни в чем не виноват? Не дождался Сашу у почтамта и кинулся к Василию Васильевичу. Потом побежал обратно. И тут они как-то разминулись. Наверняка так и было!
— Чичико! Нашел?
— Нет! А ты?
— Нет.
Две фигурки смешно бегали взад и вперед по самой оконечности отороченного пеной мыса. В этой беготне было что-то необычное.
Подойдя поближе, Саша увидел длинного, горбоносого пацана в мокрых до колен брюках и девочку в ослепительно сверкающих от воды резиновых сапогах. На голове у нее был рваный танкистский шлем.
Они удирали от морской волны. Но только волна уходила — тотчас кидались обратно.
Волна — на берег, и они — на берег… Волна — в море, и они — в море…
Саша подошел вплотную.
Пацан оглянулся.
— А тебе что здесь надо?! Уходи! — Он тяжело дышал, худые ключицы так и ходили под вырезом тельняшки.
— С чего это вдруг?
— Я сказал — уходи!
— Погоди! — крикнула ему девочка. — Ты не местный?
— Нет… Я из Москвы.
— Ладно. Не местный. Можно, — хмуро сказал паренек, — все равно утро пустое. Одна дрянь.
— Ничего не пустое! Вот! Чичико сегодня нашел! — На ладони у девочки лежала белая с прозеленью монета. Свирепый орел держал в когтях фашистскую свастику, вокруг было выбито по-немецки — пфенниг.
— Это что, море выбросило? — догадался Саша.
— Дура! Нашла чем хвастать! — Парень размахнулся, стукнул снизу ее по ладони.
Монета взлетела, упала на песок, покатилась по склону и исчезла в воде.
— Ты это зря, — сказал Саша. — Интересная вещь, я бы себе взял.