Попросив старшину остаться у входа, Виктор вошел в дом. Он состоял, собственно, из одной большой комнаты с задернутой пологом нишей. Там, видимо, стояла кровать.
Хозяйка села за стол и указала лейтенанту место напротив себя. Свой стул она поставила так, чтобы находиться между пришельцем и нишей. Виктор про себя отметил это. Женщина словно стремилась заслонить собой кого-то. Она явно нервничала, переводила глаза со своего собеседника на окно, за которым была видна длинная фигура Дубинина. Виктор молча изучал хозяйку. Он не сомневался, что в комнате кто-то спрятан. Скорее всего тот, от кого пытались отвести подозрения, подбросив бутылки на соседнюю усадьбу; обнаружить его не представляло труда. Но этого было мало. Надо получить против него улики, которые компенсировали бы уничтожение следов на бутылках.
— Кто ещё, кроме вас, живет здесь?
— Никто… Мы с сыном живем вдвоем.
— Сын ваш сейчас в Тымовске. Меня интересует, кто, кроме нас, находится в комнате в настоящий момент.
Виктор резко встал и сделал шаг в сторону ниши.
Вскочила и женщина:
— Вы не имеете права!..
— Эй ты, герой! Долго будешь за ширмой прятаться? — это сказал вошедший в комнату старшина.
Почти сразу же полог резко отдернулся, и из ниши шагнул ничем не примечательный парень лет двадцати семи.
— А какого рожна вам от меня надо? Узнали, что срок тянул, и кражу хотите пришить? Не выйдет.
Лейтенант облегченно вздохнул — начиналось привычное:
— Ваши документы…
В кабинет начальника ОРСа, где Виктор беседовал с Феоктистовой, вошел Дубинин:
— Только что разговаривал с Тымовском. Феоктистов признался в краже и говорит, что совершил её один. Следы на стекле его.
Виктор предостерегающе поднял руку, но было уже поздно: женщина услышала фамилию.
— Вы и сына хотите у меня отобрать?
— Нет, Анастасия Семеновна. Сына у вас хотели отобрать не мы… Мы же хотим вернуть его… обществу… и вам.
Женщина ушла вместе со старшиной.
Дубинин со вкусом потянулся, хрустнул суставами.
— Завтра будем дома. Ух, и высплюсь же я!
— А ты веришь, что мальчишка совершил кражу один?
— Нет, конечно.
— А коли так, то выспаться тебе не удастся. Этот тип толкнул мальчишку на преступление, он — основной виновник. Пока мы это не докажем, я отсюда не уеду.
— Внимание! Произвел посадку самолет № 1609, прибывший вне рейса из Охи.
Встречающие притиснулись к барьеру с укрепленной на нем табличкой: «Провожающим и встречающим выход на летное поле запрещен». Работяга «ЛИ-2» последний раз взревел моторами и затих.
Виктор стремительно выскочил из самолета.
К Рите. К Рите!
Почти бегом преодолел летное поле, промчался через аэровокзал и оказался на стоянке такси. Та самая видавшая виды автомашина, на которой он ехал сюда, стояла первой. Шофер поздоровался. Виктор дружелюбно ответил и сел на переднее сиденье.
«Уехала или не уехала?»
Машина тронулась. Взгляд рассеянно фиксировал окружающее. «Лужи — недавно прошел дождь. Встречная «раковая шейка» — где-то в Елане происшествие. Бабка, торгующая цветами. Стоп, надо купить цветы Рите».
— Стой! — закричал он так, что шофер вздрогнул. Выскочил из машины и, на ходу отыскивая в карманах деньги, побежал назад. Торговка, увидев его, подхватила корзину и бросилась в ближайший подъезд. Виктор в недоумении остановился. «Что за черт?» Потом догадался: «Торговать на улице запрещено, испугалась формы». Он еле догнал женщину и несколько минут убеждал, что вовсе не намерен её штрафовать. Поверив в это, старуха содрала пятерку за десяток роз.
Виктор повернулся в машину.
— Поехали.
Откинулся на спинку и задумался. Мысли были приятные. Очнулся оттого, что машина остановилась. Вспомнил, что не сказал шоферу, куда ехать. Подумал: «Значит, привез в управление», — и поднял глаза. Машина стояла перед домом Макаровых.
Виктор вернулся в машину.
— Почему вы решили, что мне сюда?
Тот понимающе улыбнулся:
— Так ведь неделю назад я вас в аэропорт отвозил отсюда.
Виктора вдруг охватило предчувствие удачи: значит, Рита не уехала. Он крепко стиснул руку шофера, вылез из машины; на звонок вышла мать Риты.
— Вчера улетела. Нет, для вас ничего не оставила и не просила передать…
Лейтенант отправился отчитываться о командировке. Розы он втиснул в чемодан.
В отделе его приезд прошел незамеченным: все были заняты своим делом. Начальник, к которому он зашел, только что окончил допрос взяточника.