— Уже поздно, да? — Она моргала и приглаживала взъерошенные волосы. На щеке краснели отпечатки пальцев.
— Я еду грею, — сказал он и направился к примусам.
Надя с полотенцем в руке пошла к речке.
Суп уже кипел, крышка дрожала от пара. Алик потушил примусы.
— Что же они не идут? — сказала Надя, когда они поели.
Она сходила к речке, помыла посуду и принесла кастрюлю воды.
— Сварим что-нибудь этим пижонам, — сказала она. — Ой, вот эти трое соберутся! Лев, Игорь и Юрочка. Способны забыть все на свете.
— А что представляет собою Юрочка?
— Юрочка? — Надя сидела, обхватив колени, и заглаживала носком кеда сажистые круги от кастрюль на песке. Было похоже, что ей не хотелось говорить. — Он очень хороший скалолаз.
Она сняла крышку и стала сыпать в кастрюлю макароны. Алик смотрел, как она отворачивает от пара лицо и морщится. Ему, наоборот, хотелось поговорить — умно и эрудированно. Он только не знал о чем.
— Идут, — сказала Надя.
В глубине хода мелькал свет и бухали по убитому песку ботинки — шаги делались все громче. Первым шел Игорь.
— Ну что? — сказала Надя.
— Метров шестьсот. — Он бросил мокрый, лязгнувший об пол рюкзак и, улыбаясь Наде, потянулся.
— И дальше идет?
Игорь кивнул. Надя ногтем сковырнула с его щеки сухую грязь.
— Не теряйте мужества, худшее впереди, — сказал Лев.
— Вообще участочек что надо! — сказал Игорь. — Вода, вода, вода…
— Запотеешь, кувыркавшись, — сказал Юрочка.
— Вы ешьте, — Надя показала на примусы. — Там макароны, а там кипяток. Заваривайте что хотите. Мы поели.
Лев встал, прижал руки к груди, наклонил голову и снова сел.
— Ну что ты сидишь?! — сказал Игорь Юрочке. — Было ж сказано: сразу пересыпать образцы. Перемешается же.
Юрочка взглянул на Льва, встал и начал развязывать рюкзак.
— За что страдаем? — сказал он.
Лев тоже встал и, ссутулившись и потирая за спиной руки, стал ходить взад-вперед.
— Имитирую деятельность, — сказал он, проходя мимо Алика. — Ни один начальник, я заметил, не может видеть спокойно, что кто-то из его подчиненных ничего не делает.
— Алик, можно тебя на минутку? — спросил Игорь.
Он достал из-за пазухи грязную, свернутую в трубку тетрадь.
— Сейчас нарисую вам абрис. — Он рылся в карманах.
— На. — Надя протянула ему карандаш.
— Так что будем делать, синьоры? — крикнул от примусов Лев.
— Макароны по-флотски, — сказал Юрочка.
— По-плотски, — пробормотал Игорь. — В общем рисовать тут, пожалуй что, и нечего. Дойдете до первого озера и начинайте описание. Идите по нашим сегодняшним точкам. Лучше всего, конечно, если дойдете до конца, до восемьдесят восьмой точки. — Он смотрел на Алика.
Алик кивнул.
— «Психа» не забудьте.
Алик взял ящичек с психрометром.
— За что, повторяю, страдаем? — Юрочка горстями перекладывал песок из одного мешочка в другой. — Идите, братцы, вкалывайте, давайте стране угля, правда, мелкого, но зато много.
— Вам легче, — сказала Надя.
— Еду мы сварим к восьми, — сказал Игорь. — Счастливо!
Лев встал в позу и послал Наде воздушный поцелуй.
За Песчаной галереей начался низкий глинистый ход.
Они ползли на четвереньках, волоча за собой вещи. Алик все время цеплял спиной потолок. Со звоном обламывались тонкие трубчатые сталактиты.
К озеру вышли неожиданно. Алик чуть не влез в воду. Он сел и вытер пот.
— Вот их точка, — сказала Надя.
Новая бумажка издалека белела на глине.
Влезли в грязную, скользкую резину гидрокостюмов и, увязая в иле, пошли по озеру. Вокруг ног клубами поднималась муть. Потолок над озером был черный, с цепочками маленьких белых сталактитов.
— Ну, как мы распределимся? — сказала Надя, когда они вышли на тот берег.
— Не знаю.
— Мы геологию обычно так делаем. Когда вдвоем. Один описывает известняки, меряет трещины, залегание — вообще все, что касается коренных пород. А другой — остальное: заполнитель, вода, натеки…
— Как хотите, я ведь человек новый.
— А что вам больше хочется?
— Все равно.
Ее фонарь светил ему в глаза.
— Тогда давайте, вы будете — коренные.
— Ладно.
Он предпочитал всегда, чтобы человек, с которым он был, первым сказал, что ему хочется. Тогда было все просто. Потому что, если ты сам скажешь первым и тот согласится, то потом кажется все время, что он делает это для тебя, а сам этого не хочет. И это тяготит. Алик не выносил, когда ему делали одолжения. Не выносил быть обязанным.