Шли молча, бесшумно и словно на ниточку нанизанные: где один под ветку нырял, там и другие ей кланялись, как передний из-за пенька крюк делал, так и все за ним повторяли.
Тропа все выше забирала и наконец на краю леса, на верхушке горы Савельевки кончилась. Тут они голоса услышали. И крики.
Андрей отряд свой остановил и один из леса вышел — осмотреться.
Похоже, все село здесь было. Все столпились на краешке и, заслонясь ладонями от заходящего солнца, смотрели в небо. Там, раскинув крылья, летали синереченские мальчишки. Андрей только сейчас вспомнил, что его звали дельтапланеристы посмотреть их первые полеты.
— Гляди, гляди! — кричал Куманьков-старший, стуча кому-то в спину кулаком. — Мой-то выше всех забирает! Вот тебе и потомственный хулиган!
— А Васька Кролик ногами болтает — трусится!
— Сам бы попробовал, боевитый! Ты небось только с печки летал.
— Ах, хорошо. Ах, хорошо-то! Ну и деревня у нас — крылатая. Давай, давай, Ленька, не боись, ближе к небу старайся. Ах, хорошо...
Андрей тихо отступил в лес и повел свой отряд кругом горы, чтобы не портить людям радость.
Спустились заросшим склоном, обойдя Савельевку стороной. Андрей приостановился, оглянулся. В тихом, бронзовом на закате небе бесшумно парили большие разноцветные птицы, мелькали на крутом зеленом склоне горы их быстрые тени.
Зайченков отыскался быстро и не за пятьсот верст: прятался недалеко, по соседству, у веселой разведенки — она невольно выдала его, в открытую купив в магазине одеколон и бритвенный прибор, что и стало известно тамошнему участковому, предупрежденному Андреем.
На первом же допросе Егор дал исчерпывающие показания. Заявил, что в ученого стрелял по указке Агарышева Игоряшка Петелин; что сам он, гражданин Зайченков, стрелять в синереченского участкового не хотел, но больно боялся проклятого Агарышева и согласился, чтобы только самому остаться живым, задумав сразу же после стрельбы скрыться и от Агарышева, и от закона; что он нарочно мимо целил, что чистосердечно раскаивается в содеянном, окажет большую помощь следствию и будет просить у советского суда снисхождения.
Тимофей Елкин выжил, Зойка домой вернулась и в больницу к нему каждый день бегала. Паршутину кто-то морду втихую набил, и он в милицию жаловаться больше не стал.
«Так мне, дураку, и надо», — сделал наконец Паршутин правильный вывод.
Андрей женился, и на его свадьбе было очень много гостей, и очень многие из них были в милицейской форме и с орденами и медалями.
Следствие по делу Агарышева шло долго, и все это время Платонов, когда встречался или созванивался с Андреем, шутливо называл его Шерлоком Холмсом из Синеречья.
Григорий Кошечкин
БРИЛЛИАНТ РАДЖИ
Повесть
Этот субботний вечер ничем не отличался от остальных дней недели. Дежурная часть городского управления внутренних дел жила своей обычной жизнью, чутко прислушиваясь к пульсу огромного города.
В приемной помощника дежурного по городу майор милиции Муравьев подводил итоги уходящих суток. Вечерняя прохлада вливалась в окно кабинета. Было тихо.
Неожиданно дверь приемной распахнулась, на пороге появился взволнованный мужчина лет двадцати пяти. Увидев Муравьева, он почти бегом направился в его сторону.
— Товарищ майор!.. — послышался дрожащий голос.
— Что случилось? — Муравьев поднял голову от лежавших перед ним бумаг.
Посетитель едва не плакал.
— Все деньги отдал... говорили, что бриллиант... а вместо него стекляшку подсунули!
— Успокойтесь, — решительно потребовал майор. И, выдержав паузу, уже мягче спросил: — Когда это случилось?
— Утром...
— Почему сразу не пришли?
— Да я сразу-то не сообразил к оценщику пойти...
Сергея Пыжлова разбудило назойливое дребезжание стакана, стоявшего на столике. После уже не спалось: Сергей то и дело погружался в приятные воспоминания. Повезло этим летом, ничего не скажешь. Хорошо, послушался Кольку Чурыкина, уговорил тот бросить совхоз и податься с шабашниками в Сибирь на заработки. Правда, перед своими сельчанами неудобно. Когда в совхоз поступал работать, за делового мужика посчитали. Лес выписали, дом помогли поставить. Одно слово — механизатор. Но в совхозе когда на «Жигули» заработаешь? А тут за лето три коровника отгрохали, и каждому на лапу по девять тысяч. Нынче такие деньги под забором не валяются.
Поезд прибыл точно по расписанию. Под шипение пневматики по составу прокатился рассыпчатый скрежет стальных суставов жесткой сцепки. На крыше электровоза мягко громыхнули упавшие пантографы. С потертым портфелем в руках Сергей торопливо сошел на перрон и быстро зашагал к зданию вокзала.
В этот город Сергей Пыжлов приезжал уже не раз. Прямо с вокзала он обычно ехал в комиссионный магазин по продаже автомобилей. Его мечтой было приобрести «Жигули». Он подолгу слонялся по сверкавшим хромом автомобильным рядам, прислушивался к разговорам, иногда торговался, но так ничего пока не подобрал. Машины были, да все неподходящие: то на краске червоточина завелась, то резина старовата, то еще чего. Не брать же первую попавшуюся. Денег поднакопил достаточно. Можно выбрать то, что нравится, даже цвет кузова. Надо было спешить. Ведь, кроме покупки автомобиля, приходилось думать, как покрыть путевые расходы. Считай, не ближний свет сюда катать. Не одна сотня на разъездах набежала. Эх, купить бы какого дефициту, да и перепродать: джинсы или это... как его... сафари. Будут ботинки на высоком каблуке — и их можно. С руками оторвут, только покажи...
Решив подкрепиться перед обещавшим быть суматошным днем, Сергей забежал в вокзальный буфет. Расположился за круглым столиком в углу. Поглощая холодную курицу и запивая ее кофе, Сергей обратил внимание на парня, стоящего по соседству. Тот что-то искал в спортивной сумке, и Сергей успел заметить, как в ее недрах мелькнули новенькие джинсы. Чувствуя, что их владелец вот-вот уйдет, Сергей придвинулся к нему.
— Привет, друг!
Парень поднял глаза и, словно только и ожидал Сергея, улыбнулся:
— Здорово!
Сергей кивнул на сумку.
— Не скажешь, где брючата купил?
— Это джинсы-то «брючата»? Сказанул.
— Продай, а?
— Не могу. Сам с трудом достал...
— Тогда хоть присоветуй, где такие купить?
— У студентов-иностранцев можно попытаться. Они со мной в общежитии живут. Иногда кое-что продают.
Сергей обрадовался.
— Слушай, друг, познакомь меня с каким-нибудь. Может, и мне повезет. Не думай — за мной не пропадет.
— Не могу, извини. На лекцию опаздываю.
— А вечером?
— Времени нет. После лекции сразу в библиотеку.
— Может, днем, перед библиотекой? Я сейчас в автомагазин, а потом подъеду куда скажешь.
— Машину покупаешь?
— «Жигули». Хочу последнюю модель присмотреть.
— О-о! Будь здоров! — уважительно отозвался парень и задумался. — Конечно, негоже учебный год с прогулов начинать, да что с тобой поделаешь. Уговорил. Едем быстро в общежитие. Только я сейчас приятелю позвоню, чтобы он меня отметил в журнале посещений лекций.
— Как тебя зовут? — не смог скрыть радости Сергей, стаскивая с крючка под стойкой свой портфель.
— Аликом.
— Меня Серегой. Айда!
Они вышли на площадь перед вокзалом. Алик направился в ближайшую телефонную будку, переговорил с приятелем. Появился довольный:
— Все в порядке. Трогаем!
В такси, взять которое настоял Сергей, ехали молча. Пыжлов уже начал обдумывать, кому же он сбудет купленные джинсы и все остальное, что сможет приобрести...
Его размышления прервал голос Алика. Нагнувшись через спинку сиденья, он сказал водителю:
— Вот на этом углу, пожалуйста...
Алик, несмотря на свой небольшой рост, шагал широкими шагами. Сергей еле поспевал за ним. Возле попавшейся им на пути гостиницы «Интурист» он невольно приостановился, пропуская выходившую из подъезда группу оживленно переговаривающихся иностранцев. Они пересекли тротуар, направляясь в автобус. Женщина-гид, смеясь, что-то говорила в микрофон, обращаясь к туристам, уже расположившимся в салоне. Идущий поодаль от группы высокий парень в потертых джинсах и меховой распахнутой безрукавке, сплошь увешанный значками, вдруг остановился, поглядел по сторонам, а затем нерешительно обратился к Сергею, оказавшемуся в этот момент перед ним.