...Наш разговор продолжается уже в управлении, в кабинете Давуда. Я с удовольствием пью душистый чай.
— Ну а как исчез Шпринц? — спрашиваю я. — Что известно?
— Вчера утром, как всегда, пришел в магазин, — сообщает Эдик. — Кто-то ему позвонил по телефону. И он сразу кинулся в бухгалтерию. Говорит Лиде: «Дайте-ка мне все документы по пряже». Ну, Лида, конечно, выдала. Он забрал и тут же ушел. Машина его на улице ждала. Но какая машина, Лида, конечно, внимания не обратила.
— Там, рядом с магазином, — вспоминаю я, — мастерская какая-то. Ты туда не зашел? Может, они машину эту видели?
— Туда не зашел, — вздыхает Эдик.
— Я зашел, — почему-то виновато сообщает Давуд. Ему, по-моему, неловко перед Эдиком, он боится, как бы нам не показалось, что он такой выскочка. Удивительно деликатный человек Давуд.
— Такси его ждало, — продолжает он. — Номера, конечно, никто не заметил. Но заметили, что там еще один пассажир сидел. Видно, Шпринца ждал. Очень крупный такой мужчина в кепке. Возможно, Ермаков этот, рыночный.
— Завтра утром, пораньше, — обращаюсь я к Давуду, — подъезжай в таксомоторный парк. Он у вас один, я надеюсь?
— Зачем один? Три.
— Значит, создашь три группы. И завтра с утра — во все три парка. Там как раз будет работать вчерашняя смена. Надо опросить всех водителей и найти того, кто вчера вез Шпринца. Договорились?
— Конечно.
Давуд уходит, а мы с Эдиком продолжаем совещаться.
— А что, Гелий Станиславович сегодня на работе? — спрашиваю я.
— Весь день в магазине. «Волга» его во дворе.
— Ты его самого видел, Гелия этого?
— Видел.
— Ну и как впечатление?
— Делец первой статьи. Современный, умный, опасный.
— Кого еще успел повидать?
— К сожалению, эти двое исчезли. Беседовал еще с Лидой. Она припомнила, куда транзитом, минуя их магазин, шла пряжа. Это суконная фабрика. Но ей синтетическая пряжа совсем не нужна. Так что, если Лида не ошибается, то тут какая-то комбинация проделывается. Мы с двух концов проведем проверку. Если магазин официально продал пряжу этой фабрике, то он ей через банк выставил платежное требование. И фабрика, тоже через банк, должна была эту пряжу оплатить.
— И если оплатила, выходит, и пряжу получила?
— Не зря едим хлеб, — снисходительно усмехается Эдик. — Кое-что делать умеем. Помоги только отыскать документы, которые унес Шпринц. Там, в частности, должна быть доверенность фабрики или еще какой организации на получение пряжи. А в доверенности — имя, чье-то имя. И этот человек потом расписался в накладных, когда эту пряжу получал. И накладные эти тоже должны быть в бухгалтерии магазина. Они ей нужны для отчетности.
— А на фабрике разве нет экземпляра этой накладной? Как же они тогда оформили деньги, уплаченные за пряжу?
— Вот! Если бы я только знал. — Эдик страдальчески морщится, словно у него заболел зуб. — Найди мне эти документы! Найди Шпринца, черт бы его побрал! Полцарства за Шпринца! Мало? Ну, чего хочешь, проси.
На следующий день Эдик ни свет ни заря отправляется на суконную фабрику, точнее — в ее бухгалтерию, обзаведясь, естественно, самыми безобидными документами. А специальные группы разъезжаются по таксомоторным паркам. Давуд остается в своем кабинете. Безвыездно. Он — штаб всей операции, к нему будут поступать донесения от всех групп, занятых наблюдением и поиском. Ведь каждую минуту от любой из них может поступить сигнал тревоги, и Давуд обязан будет принять все необходимые меры.
Сам я ухожу в город. У меня зародилась одна мысль, которую я хочу попробовать проверить и реализовать. Внешне она выглядит не очень серьезно, и поэтому я не решаюсь рассказать о ней товарищам. Я хочу повидать Хромого и кое о чем с ним посоветоваться.
По дороге я легко узнаю уже знакомые мне улицы, площади, скверы, даже отдельные дома и вывески магазинов.
Наконец я дохожу до мастерской Сережи-Хромого и толкаю дверь.
Сережа, как всегда, сидит за барьером на низенькой своей табуретке, неестественно вытянув негнущуюся ногу, под низко опущенной лампочкой с железным абажуром и сосредоточенно стучит молотком по подошве ботинка. А рядом на обыкновенном стуле сидит и курит Володя-Жук, один из местных, с которым я познакомился в первый свой приезд.
Когда я вхожу, они оба одновременно вскидывают головы, и Жук первый изумленно кричит:
— Виталий! Ты откуда?!
И вскакивает мне навстречу. Сергей остается сидеть и молча улыбается мне.
Я захожу за барьер, пожимаю им обоим руки, подтаскиваю стул и тоже закуриваю.
— С приездом, — говорит Сергей. — Каким ветром опять задуло?
— А! — досадливо машу я рукой. — Потом. Ну как вы тут?
Некоторое время мы болтаем о том о сем, потом я неожиданно спрашиваю:
— Ребята, а где это Гусиное озеро, не знаете?
— Километров тридцать от города, — отвечает Жук. — В горах.
— Ты там был?
— Водичку туда вожу. Точка там наша.
Дело в том, что Володя — водитель грузовой машины и работает в тресте столовых и ресторанов. Это я еще прошлый раз от него узнал.
— А чего там еще есть, кроме твоей точки?
— Озеро есть, — улыбается Жук. — Здоровое. И красотища же там, ты бы знал. Ну, а еще там санатории всякие, дома отдыха, турбазы, охотохозяйства. Ты там был? — обращается он к Сергею.
Тот утвердительно кивает в ответ. Губами он зажал гвозди. И продолжает энергично стучать молотком.
— И дачи всякие есть? — спрашиваю я.
— Не, — уверенно отвечает Жук. — Дач нет. Ну, может, только какие особые, для начальства. А тебе что там нужно? — в свою очередь, спрашивает он.
— Не что, а кто, — отвечаю я. — Есть там как будто такой дядя Осип. Не слыхал?
— Нет, — крутит головой Жук. — Не знаю такого. А ты не знаешь? — снова обращается он к Сергею.
Тот кивает, потом вынимает из губ гвоздики и говорит:
— Егерь. Сволочь.
— Почему сволочь? — немедленно интересуется Жук.
— Запросто может застрелить. Никого ему не жалко. И еще потом скажет: «Браконьер, в меня стрелял». Было раз такое. А другой раз парень один из города последние гроши ему отвез, чтобы откупиться. Он на него протокол фальшивый составил.
— Ну точно. Сволочь, — соглашается Жук.
— Он там, на озере, и живет? — спрашиваю я.
— Ага, — кивает Сергей. — Сегодня вот в город приехал.
— А зачем?
— Купить чего-то надо. Продукты небось. Да вот сапоги оставил. Скоро прийти должен, забрать. Всякая тварь, что ходит, ко мне приходит, — философски заключает Сергей и кивает на большие болотные сапоги с петлями на длинных голенищах, которые валяются здесь же на полу, среди другой старой обуви.
— Когда же он придет? — спрашиваю я.
Сергей смотрит на часы.
— Да вот сейчас и придет.
— И домой поедет?
— Ага.
— А на чем?
— На чем придется. Может, и на автобусе. Только там еще тогда километра четыре в сторону переть. Попутную небось поймает. Торопится он сегодня обратно. Гости, говорит.
Я с минуту соображаю, молча потягиваю сигарету, потом спрашиваю Жука:
— Володь, твоя машина где?
— Где положено. На базе, — насторожившись, отвечает Жук. — А что?
— Возьми ее да пообещай этому гаду подкинуть его до озера. Все равно, мол, туда за тарой надо ехать. Ты водитель, а я... ну, скажем, экспедитор. Идет? — улыбаюсь я.
— Ты что? — изумляется Жук. — Кто же мне машину даст, соображаешь?
— Дадут. Я попрошу, — продолжаю улыбаться я. — Как с ним договоришься, иди на базу за машиной. Понял? Я там буду.
— Давай, давай, не дрейфь, — серьезно говорит Сергей. — Раз надо, значит, надо.
И Жук, ухмыляясь, чешет затылок.
— Чудеса. Но чего же не скатать? Давай проси машину.
— Значит, Володя, договорились, — говорю я, вставая. — Как он придет, ты, значит, предложи. Сергей поддержит. Предупреди, только так, для порядка, что с экспедитором поедешь. Хорошо?
— Иди, иди, — кивает мне Сергей. — Будет порядок. Я выхожу на набережную, оглядываюсь по сторонам в поисках телефона-автомата, но потом решаю завернуть куда-нибудь за угол, чтобы ненароком не попасться на глаза этому дяде, который вот-вот придет к Сергею. Поэтому я выхожу на какую-то незнакомую мне улицу и для верности сворачиваю еще и на другую в поисках телефона...