Джеймс Монд с виду приятной, а на самом деле циничной и самоуверенной походкой приблизился к киоску, погладил языком слегка взъерошенные после коржика десны и поднял глаза. К закрытому окошку киоска была косо прикреплена бумажка с размашистой надписью:
«Ушла на базу».
Монд растерянно повертел в руках двугривенный, неожиданно для самого себя почесался спиной об угол киоска и отправился на запасную явку.
Глава II
ЯВКА НЕ ОБНАРУЖЕНА
Высокий элегантный мужчина в пиджаке с засученными рукавами сошел с трамвая на тихой Кооперативной улице и остановился в недоумении. Тот, кто бывал на Марсе, легко может представить себе открывшийся взору мужчины пейзаж. Кругом дыбились горы земли и строительного мусора, отделенные друг от друга глубокими канавами; там и сям, словно остывшие метеориты, валялись вывороченные из мостовой булыжники, а в беспорядке разбросанные трубы напоминали стволы гигантских доисторических деревьев.
Мужчина с засученными рукавами ловко, как заправский спортсмен, перескочил одним махом две канавы и угодил в третью. Везение и здесь не изменило Джеймсу Монду. В канаве, хозяином которой он оказался, сидели на корточках двое мальчишек и, спрятавшись от всей улицы, курили.
— Как дела, пацаны? — заговорщически подмигнул шпион и протянул им пачку «Беломора». — Угощайтесь... Кстати, вы не знаете, где тут дом номер тридцать четыре?
— Хо, — сказал мальчишка постарше, беря папиросу, — его уже два месяца назад сломали.
— Как сломали? — нахмурился Джеймс Монд. — Когда?
— А аккурат после того, как газ подвели. В апреле, не то в мае...
— А жильцы куда переехали? Я племянник ихний, погостить приехал...
— Погодите, дядь, сейчас я домой сбегаю, узнаю. Они, когда переезжали, всем соседям адрес свой новый оставили. На случай, говорят, если кто будет спрашивать.
Через пять минут мальчишка протянул диверсанту клочок бумаги.
— Вот... улица Перевыполнения, дом четырнадцать, корпус восемь, квартира двести семьдесят два. Ехать на седьмом автобусе, а потом пешком...
Монд поблагодарил, оставил ребятам пачку папирос и выбрался из канавы, попутно порвав штаны о ржавую проволоку.
Через полчаса он уже выходил из автобуса на улице Перевыполнения. Вокруг высились пятиэтажные здания, причем каждое из них было похоже на соседнее, как один золотой зуб во рту Монда на другой. У шпиона слегка закружилась голова.
На стене ближайшего дома была крупно выписана цифра 10.
— Ага, — сказал себе шпион по-иностранному, — это где-то рядом. Сейчас будет двенадцать, а потом четырнадцать...
Он подошел к следующему зданию и остановился. Здесь висел номер двадцать два.
Джеймс Монд шмыгнул носом и пошел дальше. Соседний дом числился под номером семь. Впервые за последние двадцать лет агент 008 начал нервничать. Женщина с хозяйственной сумкой, к которой он обратился, сделала неопределенный жест рукой:
— Дом четырнадцать — это где-то там, в глубине квартала...
Диверсант свернул с улицы и углубился в лабиринт зданий-близнецов. Перед его глазами, как верстовые столбы, мелькали номера: 19... 43.... 4А... 28...
В шпионской школе его научили разгадывать любой шифр, отыскивать ключ к любой цифровой комбинации. Но со столь хитроумной загадкой Джеймс Монд еще не встречался. Перебрав в памяти все знакомые ему системы шифровки и не достигнув результата, агент 008 выбрал уголок поукромнее, незаметно огляделся по сторонам и вынул из чемоданчика старый, пожелтевший огурец. Шпион надкусил его и вытащил из середины спрятанный туда план города. Этот тайник был личным изобретением шефа. В случае опасности огурец вместе с планом надлежало съесть. Монд изучал план минут десять, потом щелчком запихнул обратно. На плане улицы Перевыполнения вообще не было. На этом месте значился пустырь. Безрезультатно проплутав по дворам еще часа два, всегда выдержанный и спокойный Джеймс Монд осатанел. На нервной почве он начал путать русские слова и, запинаясь, обратился к какому-то деду с мусорным ведром в руках:
— Мамаша, где дом четырнадцать?
Старик удивленно поглядел на странного собеседника. Перед ним стоял интеллигентный мужчина в рваных брюках и с белоснежным платочком в кармане.
— Чертова бабушка тебе мамаша! — обиженно сказал дед. — В шляпе, а хулиганишь...
Шпион из последних сил взял себя в руки.
— Простите великодушно! Зрение плохое, а очки дома забыл. Приехал, понимаете, в гости, а дом никак не могу найти. Выручайте, вы, я вижу, местный...