Диверсант начал угрожающе наступать на хозяина квартиры.
— Что?!
— То, что вы слышали! Я... я, наконец, заявлю куда следует! Почему одним вы можете сделать услугу, а другим нет?
Василий Петрович бессильно опустил руки. Не хватало еще только, чтобы о явке узнали где следует!
— Но... у меня материала нет, — примирительно сказал шпион.
— Об этом не беспокойтесь, — обрадовался мужчина. — Материал у меня свой.
— И инструмент я не захватил, — упавшим голосом произнес Щукин.
— Найдем, — утешил его владелец необитой двери. — Я уже давно все приготовил.
Агент 008 жалобно икнул, снял пиджак и принялся за работу. В шпионской школе обивать двери не учили, поэтому дело подвигалось не очень споро. Он управился только к вечеру.
— Очень вам благодарен, — захлопотал вокруг него счастливый хозяин. — Вот вам за труды. А теперь разрешите вас познакомить с моим соседом... Сергей Моисеевич, идите сюда, не стесняйтесь. Вот мастер, о котором я вам говорил. Представляете, искал дом четырнадцать, корпус восемь, а попал к нам. Еле уговорил его.
— Здравствуйте, — поклонился сосед. — Мне хотелось бы отциклевать полы...
— Да вы что, с ума сошли? — возмутился Щукин. — Я этим не занимаюсь!
— Ну, я вас прошу, — приложил руку к груди Сергей Моисеевич.
— И не просите, все равно не буду!
— Вы думаете, в доме четырнадцать вам больше заплатят? — проникновенно спросил сосед. — Так вы ошибаетесь.
— Ничего я не думаю, — разъярился доведенный до белого каления шпион. — Отстаньте! Чего издеваетесь над рабочим человеком!
— Между прочим, я тоже могу сообщить куда следует о ваших левых заработках, — пригрозил проинформированный соседом Сергей Моисеевич.
«Провалят явку, кровопийцы!» — в отчаянии подумал Джеймс Монд и устало сказал:
— Инструмент имеется?..
...Щукина не выпускали из дома неделю. Боясь провала, он безропотно циклевал жильцам полы, врезал замки, сверлил дырки в стенах. Но каждый раз между девятью и десятью часами утра шпион устраивал перерыв и ехал к привокзальному киоску. И каждый раз встречал там новое объявление. Короткое и официальное «Учет», укоризненное, наводящее на размышления о немытых руках и гнездящихся в них микробах «Санитарный день», панибратское «Скоро буду», самоуверенное и высокомерное «Закрыто».
Василий Петрович обиженно качал головой, отводил душу торговавшей неподалеку мороженщице и тащился обратно к себе. Агент 008 оказался способным работником, и у жильцов четырнадцатого корпуса он пользовался ничуть не меньшим уважением, чем у своих шефов там, за кордоном. Жильцы доверяли ему любую работу и знали, что он не подведет. Но когда однажды какая-то молодая женщина, уезжая в гости, поручила Щукину посидеть с ее малолетним ребенком и пригрозила, что в противном случае она сообщит куда следует, железные нервы Джеймса Монда не выдержали.
— Да провались эта явка к чертовой матери! — сказал он себе на хорошем литературном русском языке, подхватил неразлучный чемоданчик и бросился бежать со всех ног, чтобы никогда больше не возвратиться на улицу Перевыполнения.
...Добежав до противоположного конца города, диверсант остановился, чтобы перевести дух, и сел на лавочку. Чтобы успокоиться и прийти в себя, он принялся пересчитывать заработанные честным трудом деньги — и ахнул. Оказалось, что его недельный заработок в четырнадцатом корпусе почти в три раза превысил месячный оклад диверсанта высшей категории.
«А не завязать ли мне?» — подумал Щукин, но быстро отогнал от себя эту мысль, спрятал деньги в чемодан, чтобы по возвращении перевести их в швейцарский банк, и снова приступил к исполнению своих шпионских обязанностей...
Глава IV
ЩУКИН ИСПРАВЛЯЕТ ПАРОЛЬ
Еще издали Василий Петрович увидел, что киоск «Соки-воды» открыт. Щукин подошел ближе и осмотрелся. Покупателей не было, но шагах в десяти от киоска стоял худой, плохо выбритый человек в серой шляпе. Руку он держал за пазухой, как и было условлено.
Василий Петрович поправил носовой платок, с индифферентным видом приблизился к окошку и приветливо сказал:
— Тетя, пить хочу — умираю! Налей-ка мне три стакана газировки...
— Газировки нету, — зевнула продавщица.
— Тогда лимонаду...
— Тем более! — отмахнулась продавщица.
— А минеральная? Боржом, нарзан?
— Чего? — удивилась продавщица. — Что здесь, аптека, что ли?
— Ладно, — согласился Щукин, — наливай пива.
Продавщица начала выходить из себя: