Лопухов поблизости не оставалось. Джеймс Монд утерся одуванчиком и снова принялся ждать. Электричка запаздывала уже на пять минут.
— Не могли догадаться кустик какой-нибудь на насыпи посадить, — выругался шпион. — Дожидайся тут на солнцепеке! — Он почувствовал, что от палящих лучей у него начал лупиться нос. Карасев прикрыл его концом бикфордова шнура и нервно посмотрел на часы. Они показывали без десяти час. — Безобразие! Проста возмутительно! Не уважают людей...
В начале второго у Петра Васильевича невыносимо начало печь в затылке.
«Как бы мне здесь не засохнуть!» — жалобно подумал он. Электричка стала казаться ему личным врагом, нахальным и самоуверенным.
— Приди, приди, — злорадно прошептал шпион. — Я тебе колеса-то переломаю...
Еще через четверть часа на носу Карасева выскочили волдыри и начала слезать кожа.
«Если этот поезд не придет через десять минут, я оставлю его в покое, а убью одного машиниста», — решил диверсант.
В половине второго у него начали дымиться волосы.
— Прощайте все... Засыхаю... — простонал Петр Васильевич и потерял сознание.
...Его нашли школьники, возвращавшиеся из приемного пункта «Вторсырья». Они разделились. Часть из них побежала сдавать в утиль взрывчатку, а остальные принялись звонить в «Скорую помощь».
— Солнечный удар, — констатировал прибывший к месту происшествия врач. — Скорее в машину!
Карасева положили на носилки и погрузили в автомобиль как раз в тот момент, когда на насыпи прогрохотала припоздавшая электричка.
Глава VII
«ПОВЫШАЙТЕ СВОЕ ОБРАЗОВАНИЕ»
Первой, кого увидел Карасев, придя в сознание, была полная черноволосая женщина с брезгливым выражением лица. В глазах у нее было презрение, в руках — блокнот.
— Фамилия, имя, отчество? — властным голосом спросила женщина.
— Ничего не видел, ничего не слышал, ничего не знаю, ничего никому не скажу, — твердо заявил шпион.
— Не притворяйтесь, мне все известно, — одернула его женщина.
«Надо же было так глупо засыпаться!» — по-волчьи щелкнул зубами агент 008 и, продолжая прикидываться овечкой, кротко сказал:
— Милочка моя, это какое-то недоразумение. Подайте мне судно...
— Если вы будете запираться, я вам даже руки не подам! — ледяным тоном заметила женщина.
«Опытная! — подумал диверсант. — Такую на мякине не проведешь». И деланно удивился:
— Как, разве вы не санитарка?
— Вопросы буду задавать я! — с достоинством ответила женщина. — Нет, я не санитарка. Я младший литсотрудник городской газеты Светлана Кальмова. Исполняю обязанности старшего литсотрудника. Редакция поручила мне взять у вас интервью...
— У меня? — Петр Васильевич в изумлении замер с открытым ртом. Солнечный луч, отразившись от его блестящих зубов, уперся Кальмовой в левый глаз.
— Вы мешаете мне работать, — сухо произнесла она. — Закройте рот и расскажите о себе... Итак, вы изобретатель...
Карасев упрятал зубы в горбушку хлеба и принялся лихорадочно вспоминать, что он мог изобрести за время пребывания в этом городе.
— А вы не ошиблись? — испуганно поинтересовался он. — Вы точно знаете, кто я?
— Я никогда не ошибаюсь, — с апломбом возразила и. о. старшего литсотрудника. — Вы главный инженер завода номер семь Иванов, автор какого-то там изобретения. Лично меня это не волнует, но мне нужен материал для рубрики «На переднем крае науки».
У шпиона перехватило дух.
«На ловца и зверь бежит! — радостно сказал-он себе по-русски. — Значит, этот изобретатель тоже здесь. Попробуем выведать подробности о его работе...»
— А вы знаете, какого рода это изобретение? — осторожно спросил он.
— Не знаю и знать не хочу, — отрезала Кальмова.
— Что же вас интересует? — изумленно полюбопытствовал Карасев.
— Меня интересует, как часто вам меняют постельное белье. Вовремя ли дают лекарства? Я пишу очерк о тех, кто двигает вперед медицину...
— Но почему вы обратились именно ко мне?
— Потому что вы лежите здесь уже две недели... Однако вы долго еще будете меня задерживать? По вашей милости редакция вынуждена обходиться без меня уже двадцать минут!
— Простите великодушно, — вкрадчиво сказал Петр Васильевич. — А какая вам нужна палата?
— Тридцать первая.
— Вы ошиблись номером! — торжествующе ответил шпион и демонстративно отвернулся к стене.
Кальмова оскорбленно повела плечом, с силой стукнулась им о дверной косяк и вышла.
А в голове Карасева уже зрел злодейский план.
«Интересно, долго ли меня продержат в больнице? — размышлял Петр Васильевич. — А вдруг завтра выпишут? Надо что-то придумать, чтобы задержаться здесь хотя бы на недельку...»