Он сел в кровати, поднатужился и больно укусил себя в живот. Потом осмотрел рану, помазал ее горчицей и удовлетворенно улыбнулся. По его расчетам, этого должно было хватить дней на восемь. Диверсант натянул больничную пижаму и отправился искать главного инженера. Стараясь не стучать шлепанцами, он прокрался по коридору к тридцать первой палате и осторожно заглянул внутрь. На двух кроватях спали больные, на третьей сидел обложенный чертежами мужчина и что-то писал в общей тетради.
— Сосед, забьем «козла», — развязно предложил Карасев.
Мужчина отрицательно покачал головой.
— А в шашки? — не унимался шпион.
— Нет, — буркнул мужчина.
— Тогда, может, кроссвордик разгадаем?
Инженер промолчал.
— Могу обучить иностранным языкам, — упавшим голосом сказал агент 008. — Они вам могут пригодиться в работе...
— Извините, мне некогда.
— Чем это вы так заняты? — бесцеремонно поинтересовался Петр Васильевич. — Я вижу, что-то чертите...
Изобретатель выразительно посмотрел на Карасева и с раздражением заметил:
— Я работаю!
— Вот это напрасно! — нравоучительно произнес шпион. — В больнице нужно не работать, а лечиться. Врачи о нас заботятся, сил не жалеют, а мы режим нарушаем... Сейчас я позову заведующего отделением...
— Нет, нет, пожалуйста, не делайте этого, — взмолился инженер. — Понимаете, заканчиваю работу над изобретением! Такую потрясающую штуку придумал на полупроводниках — она в нашей отрасли революцию произведет! Утрем нос загранице...
— А, так вы изобретатель?! Это другое дело, — важно кивнул Карасев. — И что же, вас тут... не охраняют?
— Ну, от кого же охранять в больнице? — удивился инженер. — Вы думаете... Вы полагаете, что изобретение могут похитить?
— Да нет, — замахал руками Петр Васильевич. — Что вы, что вы! Кому это придет в голову? Изобретайте и не беспокойтесь! Долго вам еще осталось-то?
— Дней пять...
— Ну, ну, не буду вам мешать, — заторопился диверсант. — Работайте, а я покараулю, чтобы врач не вошел...
Карасев плотно притворил за собой дверь и походкой демобилизованного солдата направился в ординаторскую.
— Выпишите меня через пять дней, доктор...
...На шестой день Петр Васильевич сдал сестре-хозяйке пижаму, получив от нее свой костюм, переоделся и принялся прохаживаться по коридору, дожидаясь, пока изобретатель останется в палате один.
Наконец желанный момент наступил.
Больные, вздыхая и охая, разбрелись на процедуры, санитарка вышла на лестницу покурить. Диверсант стремительно, как скаковая лягушка, ворвался в палату и закрыл за собой дверь. Теперь он был с инженером один на один.
— Вот зашел попрощаться, — криво улыбнулся он. — Ну как, закончили работу над изобретением?
— Представьте себе, как раз сегодня утром, — воскликнул инженер. — Вот тут все чертежи... — Он ласково похлопал рукой по тумбочке. — Вечером придут сослуживцы, переправлю с ними на завод...
— Поздравляю... — процедил Карасев и сунул руку в карман за своей зловещей авторучкой. Однако он нащупал там одни обломки. Весь карман был перепачкан ядом кураре. Петр Васильевич отдернул руку, потоптался и находчиво сказал:
— А вас на рентген срочно вызывают. Я только что оттуда. Кажется, они подозревают у вас что-то нехорошее...
— Как? — удивился изобретатель. — Я ведь только вчера рентген делал!
— Пленку не уберегли, — сокрушенно покачал головой шпион. — Моль в трех местах проела...
Встревоженный инженер выбежал из комнаты, а Карасев подскочил к тумбочке, привычным движением вытащил чертежи и разложил их на кровати. Руки почти не дрожали. Петр Васильевич потянулся за вмонтированным в пуговицу фотоаппаратом, но второпях никак не мог ее нащупать. Он оторвал взгляд от чертежей и посмотрел на свой пиджак. Две пуговицы были выдраны с корнем, третья, в которой ничего не было, болталась на одной ниточке.
Джеймс Монд сделался сиреневым от злости. Он свирепо перекусил зубами нитку и проглотил пуговицу не жуя.
Придя в бешенство, агент 008 стал уже подумывать, не переправить ли ему за кордон вместо главного инженера больничную сестру-хозяйку, но в этот момент в палату вошел изобретатель. Петр Васильевич быстро сунул чертежи в тумбочку и не моргнув глазом полюбопытствовал:
— Ну, что показал рентген?
Иванов подозрительно посмотрел на него, потом заглянул в тумбочку, увидел чертежи и успокоился.
— Вы что-то напутали, — пожал он плечами. — Там вызывали не меня, а какого-то Карасева...