— Карасева? — испугался шпион. — Я его знаю, он в нашей палате лежит. А что такое? У него же все снимки отлично получились...
— В этом все дело. Его снимки на выставку отправляют...
— На какую еще выставку? — побледнел Монд, смертельно боявшийся какой бы то ни было огласки.
— На международную фотовыставку в Брюссель, — сказал инженер. — Всего хорошего, товарищ Карасев! Странные у вас шутки.
— Извините, — смутился Петр Васильевич. — В свое время не удалось получить образования...
Он помолчал и добавил ни к селу ни к городу:
— Вам полы отциклевать не требуется?
— Благодарю вас, — холодно ответил Иванов. — Я уже заказал мастера в комбинате бытового обслуживания...
— Там ведь вам долго ожидать придется, — предупредил шпион.
— Ничего, мне не к спеху... — успокоил его изобретатель, выпроваживая из палаты. — Будьте здоровы, товарищ Карасев! Повышайте свое образование...
Глава VIII
ОПЕРАЦИЯ «СЕЙФ»
Вернувшись из больницы, Джеймс Монд переоделся и стал думать, как жить дальше. Он знал об изобретателе только то, что Иванов ждал мастера из комбината бытового обслуживания. Шпион решил ухватиться за эту ниточку и запутать весь клубок. И агент 008 пошел в комбинат наниматься на работу.
Вместе с пиджаком он на всякий случай сменил квартиру и фамилию. Теперь в его кармане лежал паспорт на имя Карпа Карповича Бильдюгина, преподавателя пения и труда. Внешность его тоже неузнаваемо изменилась. Он отпустил волосы до плеч, надел темные очки и стал похож на звезду кабаре, получившую пятнадцать суток за мелкое хулиганство. В таком виде его не узнала бы даже родная мать, которую заменял ему шеф.
В комбинате Карпа Карповича приняли приветливо, хотя и поморщились, увидев диплом об окончании техникума. Бильдюгин несколько снижал образовательный коэффициент, которого добился коллектив циклевщиков и обивщиков дверей. Все сотрудники поголовно были здесь охвачены высшим образованием. На поприще обивания трудились два агронома, мелиоратор, нефтедобытчик и даже один кандидат каких-то малооплачиваемых наук. Однако Карпа Карповича они приняли как равного, тем более что он дал обещание устроиться в вечерний институт.
Два дня шпион, вспомнив былое, исправно ремонтировал чужие квартиры, стараясь ничем, кроме прически, не выделяться среди коллег. На третий день он дождался, пока все разошлись по объектам, запер дверь на засов, занавесил окна и, осторожно оглядевшись по сторонам, достал книгу регистрации заказов. Положив рядом с собой пистолет, Бильдюгин принялся лихорадочно перелистывать страницы, испуганно вздрагивая при малейшем звуке, исходящем от беспрерывно грохочущего под окнами отбойного молотка.
Наконец Карп Карпович отыскал нужную запись и радостно потер руки в черных перчатках. Перчатки зашелестели, напугав диверсанта до полусмерти. Не дожидаясь команды, он безропотно поднял руки вверх, приготовясь сдаваться. Посидев так некоторое время, он осмелился повернуть голову и обнаружил, что в комнате никого нет.
— Надо будет сходить к невропатологу, — вздохнул Железный Джо и жалобно покрутил головой, словно корова, отгоняющая мух. Он рассерженно стянул перчатки, выбросил их в мусорную корзину и, достав из кармана ластик, приступил к осуществлению своего дьявольского плана.
Первой в списке завтрашних клиентов значилась в книге какая-то Тарасюк Венера Афанасьевна.
«Подождет Тарасюк, — решил шпион. — Больше ждала...»
Он бесцеремонно стер фамилию заказчицы и вписал на ее место инженера Иванова. Венеру Афанасьевну же он запихнул в самый конец книги, любезно уступив ей очередь изобретателя, которая должна была подойти не раньше чем через месяц.
Закончив операцию по обмену, Бильдюгин положил книгу на прежнее место и отправился домой.
Наутро, чуть свет, он уже стучался в квартиру главного инженера.
— Кому тут полы циклевать? Иванов вы, что ли, будете?
— Я, но... — замялся инженер, — сейчас мне не на кого оставить квартиру, жена в отпуске... Мне сказали, что вы придете в октябре...
— Повезло вам, хозяин, мы раньше управились, — дружески похлопал его по плечу Карп Карпович. — А насчет квартиры не сомневайтесь, я покараулю. У меня тут муха не пролетит, ядри ее в корень!
— Не хотелось бы вас утруждать, — промямлил Иванов.
— Пустяки! — заверил Бильдюгин. — Трешку лишнюю положите, и квиты...
«Может, и вправду даст?» — с надеждой подумал шпион. В его положении трешка была бы совсем не лишней...
Изобретатель нерешительно потоптался у дверей.
— Вы, может, мне не доверяете? — оскорбленно спросил Джеймс Монд. — Я техникум кончил, у меня диплом есть...