При переходе линии фронта Чайку слегка зацепило осколком в руку, но идти в медсанбат он отказался и потребовал, чтобы его немедленно отправили в Особый отдел фронта.
Докладывая о выполненном задании, старшина сообщил, что километрах в двух от урочища Шумейково в селе Исковцы-Сенчанские он встретился с раненым красноармейцем, шофером штаба фронта Петром Грищенко, который в свое время возил начальника инженерного управления. Грищенко подобрала на поле боя пожилая колхозница Дарья Федоровна Квитка и с помощью сельского фельдшера спасла от верной смерти.
Грищенко и рассказал Чайке подробности неравного боя. Он назвал несколько имен слабодушных командиров, без сопротивления сдавшихся врагу, среди них — работника штаба фронта, интенданта 3-го ранга Гольдина. При этом Грищенко высказал предположение, что вряд ли выгадал Гольдин, сдавшись в плен, ведь евреев немцы расстреливают без суда и следствия. Делая такое предположение, Петр Грищенко не знал, да и не мог знать одного крайне любопытного обстоятельства. Дело в том, что с 30 сентября интендант 3-го ранга Гольдин работал в штабе фронта на своей же должности. Тогда, после выхода из окружения, в своем объяснении на имя начальника отдела кадров фронта Гольдин писал, что в плену он не был, с немцами не встречался и на нашу сторону вышел 28 сентября вместе с начальником одного из отделов штаба фронта и двумя старшими командирами из 5-й армии.
При создавшейся ситуации могло быть только два вывода: либо Грищенко, находясь после ранения в полуобморочном состоянии, обознался, либо Гольдин действительно был в плену и заслан к нам как агент вражеской разведки.
Старший лейтенант госбезопасности Казанов, которому было поручено вести разбирательство, навестил Чайку в госпитале. Он попросил старшину указать на карте маршрут своего движения от села Исковцы. Через двадцать минут Казанов, поблагодарив разведчика и возвратившись в отдел, занялся разработкой предстоящей операции. Каково же было его удивление, когда, зайдя в кабинет начальника отдела — майора госбезопасности Николаева, он застал там Ивана Чайку.
Чайка после визита Казанова раздобыл свою одежду и ушел из госпиталя. В Особом отделе он доказывал начальнику, что без его личного участия ни о какой новой операции не может быть и речи.
Николаев мысленно проследил маршрут, вычерченный на карте Казанова, Лишь в один конец более двухсот километров. Поэтому участие в группе Ивана Чайки — гарантия успеха. А задачу предстояло выполнить очень сложную. В кратчайший срок необходимо добраться до села Исковцы-Сенчанские, разыскать там раненого Грищенко и вывести его на нашу сторону. Если же рана на ноге еще не зажила, показать ему для опознания фотографию Гольдина, составить протокол и доставить его в Особый отдел фронта.
Тяжело было Николаеву посылать старшину-пограничника после полуторамесячных скитаний по вражеским тылам, бледного от потери крови, но выбора не было. И в ночь на 15 ноября Иван Чайка и младший лейтенант госбезопасности Красножегов ушли за линию фронта.
Интендант 3-го ранга Гольдин по своему складу был человеком сугубо штатским. Но, призванный в 1935 году в армию, он стал неплохим службистом и так старательно подражал выправке своих кадровых товарищей, что даже закоренелые строевики с доброжелательной снисходительностью относились к его безуспешным попыткам придать своей мешковатой фигуре бравый командирский вид. Коренной киевлянин, он на работе в штабе зарекомендовал себя знающим инженером. После выхода из окружения работал с утроенной энергией. Вел замкнутый образ жизни, из расположения штаба почти не отлучался и только дважды — 14 и 24 ноября — отпрашивался в город. Причем оба раза проделывал один и тот же маршрут: вымывшись в городской бане, ехал на железнодорожный вокзал и, примостившись на скамейке недалеко от билетных касс, в течение часа читал первый том «Войны и мира». Затем садился на трамвай и возвращался в штаб. Ничего нового не дали и беседы с командирами, выходившими вместе с Гольдиным из окружения. Начальник одного из отделов штаба фронта майор Михалев рассказал, что встретил Гольдина утром 25 сентября в селе Степановка Сумской области. Интендант объяснил ему тогда, что до Степановки от урочища Шумейково он добирался пять суток пешком, чему Михалев не мог не поверить, так как сам пришел в село тремя часами раньше. В Степановке к ним присоединились еще два командира, оба штабные работники 5-й армии. Полковник Семенов был ранен в голову, и последние километры его буквально приходилось вести под руки. Гольдин, как говорится, был весь на виду,