Мужчина неприятно ухмыльнулся. Его, отчасти, беззубая улыбка портила общее впечатление о нём. Пока держал рот закрытым, выглядел он гораздо лучше.
-Должник пожаловал. А что ты тут решать собрался? Пускай для начала вернёт задолженность, вот тогда и поговорим, о том выплатил он долг или нет.
Усмехнувшись про себя, сказал босс. Я нахмурился.
-Понятно. Значит, вы и не планируете останавливаться на полной выплате всей задолженности. Чего ещё можно было ожидать от бандита?!
С явной неприязнью в голосе выпалил я. Все, с кем я сражался до этого, со злостью в глазах смотрели на меня. Им как будто было не приятно, то что я назвал их босса бандитом.
Они обиделись на то, что я отнёс их к таким личностям.
Другого впечатления на меня они пока не произвели.
Ухмыляясь своей неприятной, практически беззубой улыбкой. Босс шайки смотрел на меня без тени злобы или неприязни. Такая провокация с моей стороны для него была словно детская игра.
-Ты, наверно, думаешь, что я злодей какой. Командую бандитами, вынуждаю людей брать в долг, подкупаю стражников, угрожаю, ещё и людей пытаюсь убить. И в этом ты прав. Мы то ещё отребье. Вот только ты никогда не думал, почему люди идут на преступления. Зачем им всё это?
Ожидая ответа от меня, босс сделал паузу в своём рассказе. В ответ я не стал долго раздумывать, сразу же выдав то, что считал похожим на правду.
-Почему люди совершают преступления? Всё довольно просто, потому что у них нет другого выбора, либо они считают, что его нет.
Босс ухмыльнулся.
-Хм, верно. Зришь в корень. Вот только это не всё. Надеюсь, ты знаешь, какое сейчас время. Не в изоляции уж живёшь. У каждого человека здесь, просто нет другого выбора. Это верно. Им приходиться выполнять грязную работу, чтобы прокормить не только себя, но и родных.
Он повернулся к мальчику, укравшему у меня кошелёк, подозвал к себе и начал говорить.
-Стивен отличный малый. Помогает матери в домашних делах. Присматривает за сестрой, когда родителей нет дома. Обучается ближнему бою. В будущем он хочет пойти в ополчение, как и отец, раньше обучавший его этому искусству. У него отличная семья.
Он сделал протяжённую паузу. Словно давая осмыслить всё сказанное. Тишина накрыла всё помещение, но обдумывать сказанное я не стал.
Мне и так понятно, к чему ведёт этот человек.
И всё же эта пауза подошла к концу, а потому он продолжил.
-Была.
Мужчина помрачнел, произнося лишь это слово. Мальчик тоже был отнюдь не весел.
-Отец погиб во время обороны города. Тогда же ранили его мать. Она находится в тяжёлом состоянии уже не одну неделю.
Приобняв за плечи мальчик и похлопав в конце по плечу, произнёс босс.
Всего этого можно было и не рассказывать. Я и так понимаю, что и как могло произойти.
-Это не отменяет преступлений, совершённых им. Но обвинять его или винить в чём-то у меня нет права. Ведь им довольно умело манипулировали.
Приподнимая бровь, бросил ответ я мужчине напротив, что очень разозлило присутствующих.
В ответ глава шайки удовлетворённо хмыкнул, довольный услышанным ответом, а после продолжил, как ни в чём не бывало.
-Манипулирую? Я? Мужик, ты чего-то недопонимаешь. Я дал ему работу. Он её выполнил. Всё честно.
Что тут может быть честного? Чести нет ни в одном действии или слове.
Но вместо того, чтобы закончить на этом и дать мне слово, он решил пояснить.
-Я предоставил ему информацию, место работы, защиту, в таких вот случаях, научил, как и что делать. Я даже жильём его обеспечил. По-моему, я сделал сверх того, что можно было сделать.
Он пожал плечами, не понимая, почему я пришёл к такому выводу. Я тут же возразил.
-Такую работу нельзя назвать достойной. Плата за это дело, отнюдь, не соответствующая. Да и кем он станет в будущем, похоже, вас вообще не волнует.
Слегка рассмеявшись, босс развёл руками, говоря этим жестом, мол, как знаешь. И вместо того, чтобы промолчать или согласиться со сказанным, ответил.
-Достоинство бесполезная вещь, она не приносит денег. О будущем мальчик я забочусь побольше твоего или кого-либо ещё в этом городе. Без еды и жилья он зимы не переживёт. А что касается платы. То всё честно. Он отдаёт только 20% своей выручки мне. Тем более все деньги идут на уход за матерью и содержание сестры. Без этого он и его родные просто не выживут. Лучшего для него не придумаешь.
Звучит всё сказанное слишком складно. В такое сложно поверить, если учесть другие методы, к которым он прибегал, в том числе попытка устранить меня.