— Любопытно. — мужчина отпустил кулон и совершил странное движение рукой, после которого между его пальцев появился язычок пламени, но очень аккуратной, почти овальной формы. — Салли, тут необращенная с камнем. — заговорил он с огнем, — Мне нужен доступ, я собираюсь обратиться сразу к Снежному. Зеленый, Салли, — усталый вздох, — и не делай такое удивленное лицо.
Еще одно движение и огонь погас. Я опасливо попятилась в кресле и потянулась за шарфом и перчатками.
— Я никуда не пойду, — как бы предупреждая сказала я. Хотя никакой уверенности у меня не было. Захочет — утащит волоком. Силы изначально были неравны.
— Алиса…
— Откуда вы знаете как меня зовут? — запоздало поинтересовалась я.
Он молча указал на мой стакан, на котором значилось мое имя. Вот как оказывается все просто. Ладно, здоровяк, попробуем выяснить что вообще происходит.
— Не могли бы вы мне объяснить, что собственно творится? — я вежливо, но твердо посмотрела на мужчину, давая понять, что хочу услышать правду, а не пространные объяснения. Хотя я искренне хотела схватит сумку поудобнее и, дослушав объяснения свалить от происходящего куда подальше.
— Не выйдет свалить, Алиса. Вы теперь живой маяк, тем более неосознанно вызываете огненные порталы. Боюсь вам предстоят большие перемены. В том числе и места жительства, хотите вы того или нет.
— Ок, если вы хотите, чтобы я все бросила и независимо от разумных доводов — типа что я в магию не верю и это все шизофрения, собрала вещи и отправилась в никуда, пожалуйста. Но что я скажу близким и подруге? Как я брошу институт?
— Алиса, выход есть — корректировка памяти. Либо ваши близкие и сокурсники решат, что вас не было и вы даже не появлялись в их жизни или… — мужчина сделал многозначительную паузу. — они будут уверены в том, что вам пришло приглашение в ВУЗ другой страны и вы отправились туда на обучение по обмену.
Я трясущимися руками пыталась повязать шарф на шее и при этом сохранить спокойное выражение лица. Но видимо это плохо удавалось, и он это тоже понимал.
— Скажите, а всех так похищают?
— Вы считаете это похищением? Вы не считаете это благом избавится от простой жизни и погрузится в магию?
Я неопределенно пожала плечами и уставилась на мыски своих ботинок.
— Вам предоставят все необходимое для жизни, если вам нужно время чтобы собрать вещи, я могу вам его дать. Но не более трех часов.
Я согласно кивнула, не очень понимая, что происходит. При этом понимая, что отвертеться мне от происходящего просто не дадут.
— Правильно понимаете, Алиса. Не дам.
Проигнорировав мой удивленный взгляд, мужчина сказал:
— У вас три часа, по истечении этого времени найдите источник и позовите меня. Сделайте это без свидетелей.
— Как вас позвать?
— А как вы делали это раньше?
Мужчина улыбнулся, совершил очередной пасс рукой и исчез, оставив после себя слегка примятую сидушку кресла, где сидел во время нашего странного диалога. В тот же момент до меня донеслись посторонние шумы кофейни, такое ощущение что кто-то снял звуконепроницаемый барьер, который отгораживал нас от окружающих. В ответ на мои мысли откуда-то донеслось:
— Да, Алиса, именно барьер.
Набирая непослушными пальцами телефон Иры, я придумывала предлог чтобы оказаться у нее дома, который покинула только сегодня утром. Но подруге причина была не нужна. Договорились встретиться через полчаса в том парке, который я покинула не далее, как час назад в погоне за своим любимым кофе.
Накинув пальто и прихватив недопитую чашку кофе, я отправилась обратно в парк. Честно говоря, после произошедших событий я решила разобраться в произошедшим, как-то осмыслить это и прикинуть план дальнейших действий. Меня смущало то, что вот так с ничего ко мне пришел мужчина из снов и не откуда-нибудь, а из огня. Уже дважды. Затем эта ситуация с какими-то порталами и настоятельное желание умыкнуть меня в неизвестность. Хотя, чего лукавить, здесь у меня только Ира да родные, из которых близких мне нет. Унылое будущего в замшелом бюджетном учреждении и ожидание получки от случая к случаю. А приключений, как и всем охота.
Вернувшись на дрожки парка, я огляделась в поисках подруги. Она бежала ко мне с противоположного конца аллеи и радостно подпрыгивала, размахивая новой сумочкой. Мне стало понятно, где подруга провела этот час после учебы. В магазинах. Как любая современная девушка, она была шмотницей, а как девушка с мало ограниченными финансовыми средствами позволяла посещать себе магазины по десять раз на неделе, прикупая одну вещицу за другой. Часто она захватывала меня с собой на подобные променады, пытаясь под шумок своих покупок купить, а вернее подарить, как говорила сама Ира, мне пару кофт или юбок, но я успешно отнекивалась. Почти всегда. Понимаю, что это продиктовано ее заботой о моем, далеко не богатом, гардеробе, но Ира меня такими поступками вгоняла в краску. После агрессивных попыток что-то мне купить в самих магазинах, потерпевших неудачу, подруга избрала более мягкую тактику. Дарила мне вещи по всем возможным праздникам, даже на Ивана Купалу. Я смирилась, поняв, что намерения Иры абсолютно искренни и стала ценить это ее невозможное упрямство.