— Алис! Соберись, тряпка! — На последней фразе Ира повысила голос так, что у меня зазвенело в ушах. Я улыбнулась и краем рукава вытерла соленые дорожки:
— Ир, это здорово. Я правда не ожидала и…
Закончить мне фразу не дали, потому что в этот момент со стороны второго входа, который предназначался для обслуживающего персонала, влетели мальчишки со стаей собак, которую тоже украшали шарики и ленты, и принялись взрывать конфетти. Нас засыпало цветными блестящими кружочками, которые мы со смехом принялись вытряхивать из волос, кофт и блюд, заботливо расставленных на столе. Отсмеявшись мы плюхнулись на оставленные для нас свободные места и принялись активно предаваться чревоугодию.
Все было изумительно вкусно, не оставалось сомнений, что готовил профессионал, о чем я не преминула спросить Иру:
— Ир, а откуда такие блюда? Чьих рук дело?
Подруга хитро покосилась на вторую дверь, из которой недавно вылетели мальчишки, и заговорщески прошептала:
— Работа Флер, она у нас в этом деле мастер, только ни за что в этом не сознается. Сделает вид, что я все заказала из «Ле Грю». Потому что в переговорах на начальном этапе этой «операции», — Ира выразительно обвела глазами столовую, — она и думать не хотела принимать в этом участие.
— Что же перевесило чашу весов?
— Нууу… — протянула Ира. — Понимаешь, тонкий намек на то, что у соседей тоже есть выписанный повар из Франции, ее конкурент кстати, был услышан и она тут же решила доказать, что ее коллеги по цеху в подметки не годятся.
Радостно захихикав своей проделке в топтании на амбициях любимого шеф-повара отца, Ира подцепила кусочек шоколадного торта и отправила себе в рот.
Мальчишки, в силу юного возраста и шила в одном месте, вылетели из-за стола спустя десять минут и, крикнув на ходу «Поздравляем!», умчались бесится на улицу. Собаки, разумеется, не отставали. Тихий звон чашек и блюдец, улыбки родных и спокойные разговоры, наш междусобойчик с Ирой как-то отвлек даже от причины такого «собрания». В какой-то момент наступила тишина и я наткнулась на задумчивый взгляд мамы. Все мои немногочисленные тети и две сестры тоже внимательно меня изучали. Стало как-то не по себе. Ира на странное затишье отреагировала по-своему:
— Алекс! — Крикнула подруга. — Принеси вина пожалуйста.
Я слегка занервничала и прошипела ей на ухо:
— Ир, тут моя мама и тетки, при них я пить не буду.
— Расслабься, я все обговорила, и они не против.
Открыв рот, но не найдя что сказать, я наблюдала как один из помощников Флер вносит бутылку игристого вина. Рот все-так закрыла. Неприлично как-то. Алекс тем временем подошел к столу, открыл вино и с тихим шипением наполнил два бокала. Один протянул Ирине, другой поставил передо мной. Молча кивнув он вышел.
— Алиса, — это заговорила мама, — мы рады что твоя подруга взяла организацию твоего праздника на себя и превратила этот день в сказку. Хотелось бы поздравить тебя с днем рождения и подарить от всех нас небольшой, но очень ценный подарок. Я надеюсь он тебе понравится, и ты будешь носить его вспоминая этот день с радостью.
Мама протянула мне небольшую бархатную коробочку темно голубого цвета. Я затаила дыхание в ожидании чуда, предполагая, чего этот подарок стоил моим родным. Взяла немного подрагивающими пальцами коробочку и, с благодарностью взглянув на мать, приоткрыла коробочку. На нежно голубом шелковом квадратике лежал красивый кулон на тонкой серебряной цепочке. Каплевидный прозрачный камушек был обрамлен серебряными листиками, которые в свою очередь были усыпаны камнями поменьше, светло-зеленого цвета. Безумно красивая вещица, нежная в своем исполнении и полностью соответствующая моему пониманию о красоте ювелирных изделий.
Тонкая цепочка прохладно скользнула по пальцам, когда я достала кулон из коробочки и, под пристальным взглядом матери, начала одевать кулон на шею. Самой застегнуть не получилось, больно уж был хитрый замочек на цепочке, и я обратилась к Ире:
— Ир, не могла бы ты… — но договорить фразу я не успела, Ира поняла меня без слов и аккуратно застегнула кулон на моей шее. Камушек уютно устроился чуть ниже выреза моей кофты, как раз в ложбинке груди. «Теплый», подумалось мне.
— Алис, — протянула Ира, — я конечно все понимаю, но кофта посмотреть на кулон мешает. Покажи, а?
Я оттянула вырез кофты чтобы присутствующим было видно подаренное украшение. Заметила восхищенные взгляды родни и умиленный подруги. Решила прогуляться до зеркала чтобы посмотреть, как смотрится кулон на моей шее. Вышла из-за стола, обошла его по кругу и направилась в сторону ванной комнаты. Здесь, в зале, конечно тоже были зеркала. Но рассмотреть подарок мамы мне хотелось в одиночестве. Юркнув в ванную и прикрыв за собой дверь, я повернулась к зеркалу.