Как-то, когда Алиса с Аркашей сидели в лаборатории, туда заглянул Пашка Гераскин. Узнав, чем занимаются его друзья, он тут же начал их укорять.
— Какой еще клевер!- восклицал он.- Приземленные вы люди. Думайте шире. А как вам нравится яблоня, которая дает урожай через три дня после того, как ее посадили в землю? А как вам нравится корабельная роща, что вырастет за неделю? А вы подумали, что и коровы могут расти как грибы…
— Все ясно,- засмеялась Алиса.- Мы вырастим за неделю из Пашки Гераскина центрового баскетбольной команды!
— Но на первой же игре он умрет от старости,- добавил Аркаша.
— С вами нельзя говорить серьезно, — обиделся Пашка.
— Никто не мешает тебе работать с нами,- сказала Алиса.- Садись к манипулятору, нам лишние руки не помешают.
— Завтра,- ответил Пашка.- Сегодня я страшно занят. Один пришелец привез с Альдебарана редчайшую серию марок. И может мне ее променять на коробку шоколадных конфет.
— Сластена он, что ли? — спросил Аркаша.
— Нет. Эта серия сделана из шоколада. Почти весь тираж уже съеден. А он согласен менять марки на конфеты.
И с этими словами Пашка испарился.
На следующий день он не смог прийти, через день он сразу после уроков улетел на Гавайи участвовать в соревнованиях по серфингу — кататься на доске в волнах прибоя, а потом на неделю совсем пропал. Он всем рассказывал, что отыскал клад капитана Кидда. Но из проверенных источников стало известно, что Пашка попал под домашний арест — учительница Галина Сергеевна пожаловалась его отцу, что Гераскин страшно отстал по русскому языку. Вот отец и изолировал Пашку.
Так что опыты проходили без его участия.
Алиса с Аркашей бились над этой травкой недели две. Устали так, что шатались. Тут как раз прилетел большой друг Селезневых археолог Громозека. Хотел посетить новые раскопки в Вавилоне, приглашал Алису.
— Прости, Громозека,- сказала Алиса.- Ничего не получится. Наша травка не хочет скрещиваться.
— Девочка больна,- заявил Громозека.- Ни один здоровый человек не откажется от поездки в Вавилон из-за какой-то травки.
Громозека был убежден, что археология- единственная стоящая из всех наук. А остальные не стоят внимания.
Отчаявшись, юные биологи поехали к профессору Алексееву в Институт космогенетики. Профессор был толстый, веселый, он долго читал записи опытов, поил юных биологов чаем, иногда хлопал себя ладонями по коленям и восклицал:
— Молодцы! Будущие гении. Жалко только, что необразованные.
Профессор Алексеев не удивлялся тому, что к нему пришли шестиклассники. Таких молодых ученых он встречал уже не раз. Давно известно, что интересные открытия делают не только взрослые, но и дети, потому что дети часто не догадываются, что можно делать, а что нельзя. И делают то, что противоречит законам природы. Изредка получаются сногсшибательные результаты. Хотя чаще ничего не получается.
— Ничего у вас не получится, — заявил наконец профессор. — Идея неплохая, но скрестить земные растения с травкой не удастся.
— Мы все равно будем работать, — упрямо сказал Аркаша.
— Ученый должен думать, а не упрямиться, — рассердился вдруг профессор. — Не получается, ищи новый путь.
— А какой? — спросила Алиса.
— Попробуйте синтезировать гормон, который вызывает рост травки. Сможете — вводите его в растения. Только вашего оборудования для этого не хватит. Я вас познакомлю с моим аспирантом Просей. Хорошая голова, тяжелый характер. Поработаете с ним.
Профессор вызвал аспиранта со странным именем Прося, а пока они ждали аспиранта, сказал:
— Когда принимаешься за опыт, обязательно надо помнить, к чему он приведет. Наука ради науки редко бывает полезной.
— Но мы и хотим принести пользу,- сказал Аркаша.- Разве неясно? Какие стада будут пастись на наших лугах!
— Вы уверены? — улыбнулся профессор.
— Уверены.
— А скажите, откуда ваши растения будут брать питательные вещества?
— Из земли.
— Но если клевер будет вырастать за день, значит, он за день должен получить всю воду и питательные вещества, которые обычный клевер получает за лето. Откуда они возьмутся?
— Мы его будем поливать.
— Это очень красиво получается в лаборатории,- сказал профессор.- Но совсем не так — в поле. Стоит задуматься.
Тут открылась дверь, и вошел аспирант Прося.
Он был похож на большую мохнатую гусеницу в два метра ростом, которая стояла на задних ножках, а десять пар передних были прижаты к животу и в них — множество вещей: записные книжки, колбы, реторты, калькуляторы и даже бутерброды.