— Хорошо, — сказала Алиса. — Только вряд ли я обойдусь без карандаша и бумаги, а свой блокнот я забыла с собой захватить.
Труляля мигом слетал домой и принес Алисе карандаш и стопку бумаги.
— Пока будешь обдумывать вопрос, мы подождем в доме. Как будешь готова, позови нас, мы выйдем. Но не спеши — думай столько, сколько нужно.
Близнецы отправились в дом, а Алиса принялась ломать голову над задачей. Наконец она закричала:
— Я готова!
Братцы тут же выскочили из дома. Алиса обратилась к одному из них с вопросом, на который тот ответил, очертив в воздухе либо квадрат, либо круг. После этого Алиса уверенно указала на одного из близнецов и объявила:
— Приз находится у вас.
И оказалась совершенно права!
Каким образом, с помощью одного-единственного вопроса, Алиса сумела определить, у кого из близнецов находится приз?
— И снова мы тебя поздравляем! — сказали близнецы. — Ты заслужила свой приз в честной борьбе!
И Алисе вручили ее приз — нарядно упакованный и перевязанный ленточкой сверток. Вот только, чем больше она его распаковывала, тем плотнее он оказывался завернут и перевязан!
— Забыла, что находишься в Зазеркалье? — лукаво спросил один из братцев.
— Ой, ну конечно! — вспомнила Алиса и принялась снова заворачивать сверток и еще туже перетягивать его ленточкой. Как по волшебству, сверток почти немедленно развернулся сам по себе.
Призом оказался карандаш и красивый новенький блокнот.
Глава 8. И в этом вся прелесть!
Все игры были такие увлекательные! — говорила про себя Алиса, расставшись с братцами Траляля и Труляля. — Не то что противные экзамены, от которых одно волнение! А какой замечательный блокнотик — самое оно!»
Кстати вспомнив о блокнотике, Алиса уселась на бревно и старательно записала свои самые интересные приключения-головоломки, чтобы не забыть. с особым усердием она изложила игры на смекалку, в которые только что играла с Траляля и Труляля. Алиса и не заметила, как исписала целых девять страничек.
«Что ж, — подумала Алиса, поднимаясь, — пора снова в путь. А вдруг мне посчастливится встретить Белого Рыцаря? Мне так нужно с ним поговорить!»
Но вместо Белого Рыцаря Алиса повстречала Шалтая-Болтая, который сидел все на том же самом месте. При виде Алисы Шалтай-Болтай растянул рот в широчайшей ухмылке — от уха и до уха.
— Недурно, недурно! — произнес он.
— Вы это о чем? — спросила Алиса.
— Здорово ты одурачила этих Королев своим ответом на двенадцатый вопрос! И поделом обеим! Нечего было мучить бедную девочку идиотским экзаменом!
— Как, вы уже знаете об этом? — удивилась Алиса.
— Вот если бы мне пришлось тебя экзаменовать... — начал Шалтай- Болтай.
— Это вовсе необязательно! — поспешно сказала Алиса.
— Вот если бы мне пришлось тебя экзаменовать, — повторил Шалтай-Болтай, — что бы я сделал, по-твоему?
— Понятия не имею! — ответила Алиса несколько встревожено.
— Так вот, девочка, если бы мне пришлось тебя экзаменовать (кстати, не факт, что я бы еще согласился, но допустим такую возможность), то я задавал бы тебе лишь те вопросы, которые не имеют ответа. Лучших вопросов для экзамена не придумаешь!
— Что толку в вопросе, если на него нет ответа? — недоуменно спросила Алиса.
— Только такие вопросы и заставляют по-настоящему думатъ\ — ответил Шалтай-Болтай.
— О чем? — спросила Алиса.
— Конечно же, об ответе, — невозмутимо ответил он.
— Но мне казалось, вы сказали, что ответа нет.
— Ответа нет, — согласился Шалтай-Болтай, — и в этом вся прелесть!
Алиса попыталась во всем этом разобраться. «Бессмыслица какая-то», — решила она.
— Не привели бы вы в качестве примера один такой вопрос? — попросила Алиса.
— Наконец я услышал разумные слова! — похвалил Алису Шалтай-Болтай. — Я с удовольствием приведу тебе пример. Более того, на ум мне приходят целых два примера. С какого из них начать?
— Откуда мне знать? — спросила Алиса. — Я и представления не имею о том, что за примеры у вас на уме, как же я могу выбрать?
— И снова ты права, — согласился Шалтай-Болтай. — Иногда ты бываешь довольно смекалиста, как я погляжу! Хорошо, я приведу тебе отличный пример вопроса без ответа. А вопрос такой: «Является ли «нет» правильным ответом на этот вопрос?»
— На какой вопрос? — не поняла Алиса.
— На тот, который был только что задан! — ответил Шалтай-Болтай.
Алиса задумалась.
— Нет, — ответила она. — Конечно, нет.