— На, выпей. Полегчает.
Кивнула, взяла в руки чай и присела вместе с ним на кровать.
— Значит, теперь мы друг друга понимаем? — задала риторический вопрос, делая глоток теплого напитка, который заскользил по иссушенному горлу, смягчая его.
— Это действие кольца. Наш местный ювелир сделал для тебя невозможное. А ты пей, пей. Все вопросы потом, когда тебе полегчает.
Дивонэ достала из сундука короткую тунику и шорты и кинула их на лавочку у окна. С угловой полки сняла ботинки и поставила рядом со мной. Потом коротко бросила, выходя из комнаты:
— Еда на столе.
Я разглядывала раскисшие травинки в чае и думала о том, что, наверное, было бы лучше, если бы мы по-прежнему не понимали друг друга. Побаивалась узнать правду. А что если никогда уже не вернусь домой?..
На поздний завтрак мне приготовили овощной суп. Немного остывший уже, но вкусный. Быстро опустошив тарелку, откусила от огромного ломтя хлеба. Хозяйка как обычно суетилась у печки, загружая ее дровами.
— Вам помочь? — спросила, вставая со скамьи.
Дивонэ обернулась и осмотрела меня с головы до ног.
— Я тут одна. Почему ты говоришь «вы»? А что до помощи, так она мне всегда нужна.
Дожевала хлеб, рассудив про себя, что у них в языке, видно, нет формальных обращений. Ну или есть, только какие-нибудь другие. Меня отправили на задний двор к небольшой поленнице, доверху набитой дровами. Вот я их и носила отсюда в дом по небольшой кучке, складывая в темном углу столовой. После того как закончила с этим делом, приступила к выполнению нового задания — готовке.
— Вот. — Дивонэ передала мне ножик с деревянной рукоятью и кивнула на миску с овощами. — Все почисть, порежь и в чугунок.
Послушно кивнула, хватая морковку, а хозяйка дома, сняв скатерть, положила на стол толстую доску и взвалила на нее ощипанную тушку курицы. Затем рубанула ее топором и кинула голову птицы в миску к моим очисткам.
— Это для Ринхи.
— Вашего питомца? — уточнила вежливо.
— Ага.
Женщина принялась разделывать птицу, а я, набираясь смелости, резво срезала кожуру с даров огорода. Постепенно миска с овощами опустела, и вскоре они уже плавали в кипящей воде. Накрыла чугунок крышкой и подошла к Дивонэ.
— Откуда вы узнали, что я обладаю стихийной магией?
— У меня было видение, — спокойно ответила собеседница, натирая куски мяса травами. — Конн немедленно отправился за тобой. А дальше ты все знаешь лучше меня.
— Хорошо, допустим. А что это за магия, и откуда она у меня?
Женщина сполоснула руки в ведерке, вытерла их полотенцем, перекинутым через плечо, и лишь после этого ответила:
— Существуют четыре основные стихии. Могу предположить, что у тебя — стихийная магия земли, учитывая, как ты вырастила тот цветок.
— А вдруг это не я?! Вдруг вы похитили не ту? — Мои пальцы непроизвольно сжались в кулак.
Голубые глаза собеседницы полыхнули яростью.
— Перед тобой ясновидящая из древнего рода хтэмасуэт8! Наши силы достались нам от самого бога Ширы. Мы не ошибаемся. К тому же как ты тогда объяснишь свою метку?
Удивленно посмотрела на хозяйку.
— У меня нет никаких меток!
— Как бы не так! — Она махнула на меня рукой, подойдя к печи. — Сама вчера видела, когда мы в источниках купались. В полтела размером, а ты говоришь — нет!
Это она о моем родимом пятне, что ли? Разве оно может быть меткой?
Дивонэ сдвинула крышку чугунка, оставив дырочку для пара. Рядом поставила сковороду и бросила на нее кусочек сливочного масла.
— Подай курицу.
Поднесла ей миску, наполненную рублеными кусками мяса.
— Допустим, что сказанное тобой — правда. Тогда ответь, зачем вам моя сила?
Масло зашкворчало. Женщина принялась выкладывать мясо на сковороду.
— Чтобы восстановить баланс.
Какой еще к дьяволу баланс?! Что за бред сивой кобылы?
— Хорошо. Ну, так забирайте ее поскорее и возвращайте меня домой. Мне эта сила и даром не нужна!
— Одна ты нам не поможешь. Нужны все четыре стихии. — Дивонэ забрала у меня пустую миску и кинула ее в ведро с водой. — Завтра свожу тебя к источнику равновесия и все подробно расскажу.
— А сейчас нельзя?
— Нет, — сказала как отрезала собеседница.
Шумно выдохнула через нос. Неужели так трудно рассказать все сразу? Чего мы резину тянем?.. Входная дверь отворилась, немного остудив закипающую во мне злость, и внутрь зашел Конн. Положил на стол тушку пушистого животного с большими, вытянутыми, как у кролика, ушами и направился в свою комнату. А я продолжила помогать Дивонэ с готовкой, раздумывая над ситуацией.