В этот момент из прихожей донесся грохот, как будто что-то тяжелое упало на пол. Громко спросила:
— Макс, кто там?
Пролетела секунда, за ней другая… Ответа не последовало. Да что там происходит-то?
Умом понимала, что парень наверняка просто-напросто не услышал меня, однако в сердце зашевелилось тревожное чувство. Знаю, что глупо, но я ничего не могла с ним поделать.
Тяжело вздохнув, направилась к входной двери. Вполне возможно, Макс пытается в очередной раз разыграть меня. И если это так, то время он выбрал совсем не подходящее…
Свернула за угол и резко остановилась, замерев на месте. Передо мной возвышались двое статных, больших, как богатыри из сказок, мужчин, облаченных в весьма странные одежды. А на полу неподвижно лежал Макс!
Сердце пустилось вскачь, как испуганная кобылка.
— Что вы с ним сделали? Макс! — завопила я и бросилась к молодому человеку, распластавшемуся у самых ног незнакомцев.
Было безумно страшно, но мои руки сами собой потянулись к приятелю. Однако на полпути они словно встретились с какой-то преградой, а саму меня некая невидимая сила оттолкнула и крепко прижала к стене.
В долю секунды один из незнакомцев очутился рядом. Его грубые пальцы намертво вцепились в мои запястья, и вот уже я стою, пригвожденная к стене с поднятыми над головой руками.
Что происходит-то? Ничего не понимаю! За что они со мной так? Да и вообще — кто эти верзилы?!
Почувствовала, как горло сжимает страх, а на глаза наворачиваются слезы. Почему-то была уверена, что меня вот-вот убьют. Прямо вся жизнь пролетела перед глазами за какой-то короткий миг.
— Кышра гакон1? — грозно гаркнул тот, что навис надо мной непоколебимой каменной скалой, приблизился к самому моему лицу.
От незнакомца, изъяснявшегося на непонятном мне языке, тянуло тухлятиной, а глаза застилала белая пелена: ни зрачков, ни радужки… Пришельцы какие-то… Точно убьют!!
— Кон2! — рявкнул второй и вытащил из ножен кинжал.
Резкий выброс адреналина в кровь придал мне храбрости, я сглотнула застрявший в горле колючий ком и закричала так громко, как не кричала еще никогда! Однако в следующую секунду мои губы сами собой сомкнулись, и я просто-напросто не смогла их разомкнуть. Они что, обладают сверхъестественной силой? Чертовщина какая-то!
Я отсчитывала глухие удары сердца, норовившего вот-вот выпрыгнуть из груди… Но тут мужчины неожиданно замерли, повернув головы к лестничной площадке. Посмотрела в ту же сторону и увидела чью-то фигуру.
Пригляделась… Не может быть! Да это же тот самый потерпевший, которого мы сбили на магистрали! Тот, кто должен сейчас находиться не здесь, а в больнице, в реанимационной палате! Он что, тоже пришелец?! Ой-ой-ой-ё-ой, кажется, теряю сознание…
Руки мужчины молниеносно сомкнулись, незримой волной отшвырнув тех двоих в конец коридора, и невидимые оковы, пленившие меня, спали. Наконец-то свобода! Сразу бросилась к Максу, а боковым зрением (на всякий случай) поглядывала на своего спасителя, пальцами вырисовывающего перед собой искрящиеся геометрические символы. Те неожиданно вспыхнули, образовав сгусток темной материи, исказившей пространство… Что это такое? Неужели у меня глюки?! Сначала эти пришельцы, потом какая-то «черная дыра»…
И тут я нащупала пульс приятеля! Тяжеленная ноша спала с моих плеч. Он жив… Как же я рада! Как рада! До слез!
Только было собралась растолкать его, как вдруг что-то потащило меня к незнакомцу, вытянувшему ладонь вперед. Ни веревок, ни беговой дорожки под ногами — ничего не было. Волшебство какое-то! Секундой позже я уже повисла на плече у мужчины, наблюдая, как он, игнорируя мои удары кулаками по спине, делает шаг в синеву воронки. А потом мы начали падать!
Ветер свистел в ушах, пальцы дрожали, но я крепко держалась за тунику похитителя-пришельца, во все глаза уставившись на темно-зеленую воду, приближавшуюся к нам со скоростью света! Плавать умела, но так, чтобы посреди открытого океана, причем не зная, где именно, боялась до дрожи во всем теле…
Вдохнула, набрав побольше воздуха в легкие, и зажмурилась… Ощутила жесткое столкновение с океаном и ледяную воду, обжегшую кожу. Нас потянуло вглубь. Я не открывала глаз, опасаясь увидеть морских чудовищ (а вдруг!), но в какой-то момент осознала, что мы начали движение вверх. И вот, когда запас кислорода почти иссяк, наконец вынырнули на поверхность. Я жадно глотала воздух и откашливалась. Ну и зачем, спрашивается, он притащил нас сюда? Нет чтобы топиться в одиночку, решил заодно и меня с собой на дно утянуть?!