«Настоящий цветок», – подумал Аввакум и улыбнулся.
Молодая женщина постояла в раздумье за желтым кружевом перил, потом повернулась и быстро исчезла за дверью. А Аввакуму казалось, что он по-прежнему видит кремовую розу, и, так как этот цветок всегда очень нравился ему, он продолжал неотрывно глядеть на балкон.
– Сали, – сказал он и нетерпеливо передернул плечами,
– не стоит особенно драить ботинки. Внутри все равно не видно!
– Я же еще не начинал! – засмеялся Сали.
– Ничего. – Аввакум махнул рукой. – В следующий раз почистишь!
Он встал, сунул в руку Сали монету и выскочил на улицу. Мальчик, разинув от удивления рот, глядел ему вслед.
Неизвестно как это получилось, но они встретились точно в центре скверика с фонтаном. Разумеется, это произошло совершенно случайно. Сия обходила бассейн с западной стороны, а Аввакум – с восточной. Если бы дорожки не пересекались, они бы, вероятно, не встретились
При этом ни один из них, казалось, не подозревал о присутствии другого. Они с увлечением наблюдали затейливую игру водяных струй. Столкнувшись с Аввакумом, Сия очень удивилась. Она даже покраснела, и ему показалось, что перед ним уже не роза, а алый мак.
– Ах! – воскликнула она. – Какими судьбами? Вот так встреча!
Аввакум, у которого всегда был наготове подходящий к случаю ответ, на этот раз промолчал.
Они вспомнили наконец, что забыли поздороваться, и поспешили пожать друг другу руки. Сия почему-то была очень смущена. Здороваясь, Аввакум успел заглянуть ей в лицо. Глаза ее как будто улыбались, но в глубине были невеселы, и от этого улыбка ее вышла довольно грустной.
Заметил он и легкие тени под глазами, и маленькие складки у рта, и то, что у нее подрагивали губы – как крылья бабочки, перед тем как ей взлететь. «Так дрожат губы у плачущего ребенка, когда он старается засмеяться» – подумал Аввакум.
– Я в отпуску, – сказала Сия и отвернулась.
– Знаю, – кивнул Аввакум и тоже отвел взгляд в сторону.
Они обошли вокруг бассейна, облицованного цветной плиткой. Все так же журчала вода фонтана, но они уже не обращали на нее внимания.
– Я знаю, что ты в отпуску, – повторил Аввакум. – Ведь мы же договорились взять отпуск в одно время, не так ли?
Она не ответила, только тихонько вздохнула. Собственно, вздох она сразу же оборвала. Аввакум мог побиться об заклад, что глаза ее влажны. «Так обрывается вздох, когда на глаза набегают слезы», – подумал он и небрежным тоном спросил:
– А ты видела нашего общего знакомого?
И так как она медлила с ответом, Аввакум пришел ей на помощь, уточнив:
– С понедельника не видела?
– Я больше не намерена его видеть, – с недовольным видом бросила она.
Фонтан вдруг зажурчал как-то особенно весело.
– До чего милы эти розовые фасады домов! Они мне очень нравятся.
– Серьезно? – усомнилась Сия. – Но ведь три месяца назад ты был другого мнения. Ты твердил, что они безобразны, что они напоминают развешанное белье! Помнишь?
– Что-то не припоминаю, – сказал Аввакум и засмеялся.
– Я тоже нахожу, что они красивы. – Сия сказала это с какой-то особой нежностью в голосе. Потом она спросила, как в былое время: – Хочешь, пройдемся по парку?
– А почему бы и нет? – обрадовался Аввакум. И он, как когда-то, взял Сию под руку и наклонился к ее уху:
– Через пятнадцать минут у меня заседание в Институте археологии. Давай встретимся завтра, идет?
Сия пожала плечами, но потом улыбнулась и сказала:
– Хорошо.
11
– Итак, – заговорил полковник Манов. – я прочел оба ваши доклада, и, как мне кажется, у меня тоже теперь есть некоторое представление об этой темной истории. – Он взглянул в сторону Аввакума, помолчал немного и продолжал: – Кроме того, мною получены дополнительные сведения, которые полностью подкрепляют тезис капитана
Ковачева. А именно: в ночь с двадцать второго на двадцать третье августа учитель Методий Парашкевов совершит покушение на милицейского постового старшину Стояна
Стоименова, и тогда же Методий Парашкевов разбил окно в помещении военно-геологического пункта и похитил стратегически важную схему и две тысячи левов… Товарищу Аввакуму Захову, который все еще сомневается в виновности Методия Парашкевова, теперь необходимо учесть: экспертиза установила, что на кусках разбитого стекла есть отпечатки пальцев учителя; на окурке сигареты тоже эти отпечатки; кроме того, окурок был затоптан его ботинком. Эти бесспорные факты вместе с другими доказательствами – рассказ милицейского старшины, полотенце и хлороформ – создают ясное и твердое убеждение, которое, я еще раз повторяю, полностью совпадает с выводами капитана Слави Ковачева. Неискренность Методия