Несмотря на славу недалёких бездельников и пьяниц, лесные гномы способны к удивительным актам творения. Среди Лесного Народца на удивление много писателей - каждый знает Расслабленного Гюнтера, Орэра Ослятника, Буббу Дорка, Магельрика Ручейка. Во все времена предметом их незатейливых опусов были грибы и желуди, травы и деревья, лесные птицы и звери. Иногда в этих историях появляются герои - лишь для того, чтобы предаться разнузданному разврату на лоне природы.
Из всех старых рас, эльфы ближе всего к людям. Давным-давно, эльфы поклонялись духам деревьев и рек, ветра и огня - но тысячи весен назад избрали своим богом весельчака и развратника Идриса. Мать Мира наградила эльфов длинными ушами, чтобы слышать звуки мира - пение лесных птиц, пламенные речи вождей, звон клинков, страстные стоны любовников. И ловкими языками, чтобы сохранить эти звуки в словах чудесных песен и баллад. Не имея своих земель, лишенные собственной традиции, забыв о своих корнях, эльфы ходят среди людей, согревая их сердца музыкой.
Многие Мидвальдские пророки, философы, мудрые старцы, говорят о равенстве всех живых существ перед Матерью Мира. Призывают к любви, щедрости и милосердию. Их слова редко трогают людей. То, что не удается этим почтенным мужам при помощи речей и книг - эльфы совершают своей музыкой. Считается, что эльфы способны открыть сердце человека неуловимым музам, впустить в него эфемерный дух Поэзии - и это действительно так. Считается, что эльфы свободно ориентируются в горах и среди болот, чувствуют себя в лесу как дома - и это чистейшая выдумка.
Андроэль Эльфоэльф, выбравшись из реки, плутал по лесу кругами, желая вернуться на злополучную поляну, рыдая и проклиная Судьбу. Его спасение было воистину чудесным. Болтаясь в бурлящем потоке, он словно услышал голос Бэт, почувствовал её присутствие. А затем - невидимая рука схватила его за шиворот, выдернула из ледяной воды, поставила на берег.
Из его головы не выходили самые черные мысли и фантазии. Он представлял Бэт - изнасилованную, растерзанную, истекающую кровью на лесной траве. Эльфоэльф не понимал, как оказался на берегу, щипал себя за бок, надеясь, что этот кошмар ему сниться. Более всего на свете Андроэль желал проснуться - но реальность когтистой лапой стискивает тех, кто желает ускользнуть от ужасов, сочащихся из её ран.
Одежда Эльфоэльфа была изорвана в клочья, сапоги промокли насквозь. Не прекращая рыданий, он разделся, выжал портки, отыскал длинную палку, наивно намерившись оборонятся ею от волков. Через несколько часов бессмысленного хождения по лесу - к страху за судьбу Бэт присоединился страх за собственную жизнь. Заросшие мхом коряги цеплялись за сапоги, деревья смыкали перед ним ветви, смолкло пение лесных птиц. Следовало идти по течению реки - теперь же водная гладь исчезла из виду. Андроэль заблудился, и Вигмар готовился потушить факел. В темноте лишь волчьи клыки поджидают заблудившегося в лесу путника. Голодные ночные создания чувствуют запах испуганных жертв, устремляются навстречу этому аромату - а Эльфоэльф смердел страхом.
Страх заставил Андроэля отложить рыдания и жалобы на Судьбу до лучшего момента, если этому моменту суждено наступить. Он выбрал высокое дерево, залез на самую макушку, обхватил ногами толстый сук, закрыл глаза ладонями. Эльфоэльф слушал звуки мира, надеясь, что они укажут ему дорогу. Он услышал вой голодных волков со стороны заходящего солнца. Услышал, как где-то далеко птица кричит в силках охотника, как шумят воды реки, как за горизонтом гремят грозовые тучи. А затем - его ушей достиг звук горна, стук колёс, гомон сотен голосов, лязг кузнечного молота. Без всякого сомнения, недалеко был город!
Словно белка, Эльфоэльф запрыгал по сучьям, достиг земли, и понесся что есть силы на эти звуки. Слух его не обманул - через несколько сотен шагов лес поредел, заросли малины сменили кусты терновника. И, наконец, в просвете между стволов, он увидел пашню, за пашней белела каменная кладка. Едва ли путешественник, долгие годы пробавляющийся вдали от Мидвальда, так обрадовался бы виду городских стен, как Андроэль Эльфоэльф после нескольких часов в лесу. Ноги сами несли его навстречу людям. Через несколько минут он был перед воротами. Над воротами обретался величественный щит с изображением бобра, держащего кистень. Андроэль узнал герб славного города Трондхейма, знаменитого своим рыцарским ристалищем, не уступающим в размерах древнему ипподрому Удгарда или арене Хунгарда. Эльфоэльф был здесь три весны назад, пел для местных бездельников, пировал в трактирах, ласкал девиц, торговался на Трондхеймском рынке, подбирая жемчужные пуговицы к кафтану.