Странный мужчина медленно вошел в калитку. Хозяин вышел на крыльцо, внимательно оглядел гостя, но в дом не пригласил: «Странный он какой-то… Но денег не просит, это хорошо».
–Любезный, – обратился Жадина к мужчине, – а что ты умеешь делать?
–Я умею изгонять диких зверей и грызунов!
–Что ж, это хорошее занятие… Полезное… Но чем я смогу отблагодарить за помощь? У меня…
–Ну что вы, какая может быть благодарность! – перебил мужчина, внимательно следя за гуляющими курами. – Не беспокойтесь, пожалуйста! Мне ничего не надо! Ну, так, немножко пожевать, там погрызть косточек… Курочку…
–Курочку? – хозяин подозрительно покосился на мужчину.
–Корочку, хозяин, корочку… Курочки у вас очень хорошие, а мне и корочку достаточно пожевать. Жить я буду в шалаше.
Хозяин хотел что-то сказать своему новому «помощнику», но тут показался коршун. Он глядел, не удастся ли утащить цыпленка или даже курицу.
–Коршун, коршун! Кыш, кыш, кыш! Курицу, курицу, курицу утащит! – стал кричать хозяин, размахивая руками, пытаясь прогнать коршуна.
Коршун не обращал на него внимания и продолжал кружиться над курятником. Но вот «помощник» взглянул на коршуна и слегка присвистнул, тот быстро замахал крыльями и скрылся за деревьями. Хозяин заворожено смотрел на «помощника».
–Да-а-а… Ловко… – тихо, как бы сам себе сказал он. – А как это у вас так ловко получается?
–Тренировка… Ну и способности кое-какие.
–Простите, а как вас зовут?
–Зовите меня лис…
–Лис? – удивившись, переспросил хозяин.
–Нет, не «лис», а «Ли Ис». Мой папа был китайцем! Извините, а мне как к вам обращаться?
–Сергей Иванович.
Так у Сергея Ивановича Жадины появился помощник-сторож. Хозяин не мог нарадоваться на своего работника. Кормил он его остатками со своего стола, денег не платил. Жил Ли Ис в шалаше, днем караулил сад, огород и кур, ночью ходил вдоль забора с колотушкой. Гремел и покрикивал: «Не спи! Смотри!» В первую ночь хозяин сам с перепугу выскочил с ружьем, думая, что жулики забрались, но вместо жуликов увидел улыбающегося Ли Иса.
–Все в порядке, хозяин!
Моя ночью не спит,
Моя в доску стучит!
И работник так застучал в свою колотушку, что во всей деревне переполошились и залаяли собаки.
–Ты, может быть, не будешь колотить? – робко попросил хозяин.
–Нельзя, хозяин!
Моя тихо колоти,
К тебе жулики ходи!
Моя сильно колоти,
Жулик вовсе не ходи!
Моя ночью не спи,
Моя в доску колоти,
Моя жулик прогони!
Мне нельзя не стучи,
Мне нельзя помолчи
Тогда жулики ходи,
Вкусный курочка кради!
Хозяин махнул рукой и, воткнув беруши, пошел домой спать. Но и сквозь беруши доносился стук колотушки и крик работника: «Не спи! Смотри!» После четвертой бессонной ночи Сергей Иванович Жадина не выдержал и утром опять подошел к работнику.
–Дорогой Ли Ис! Нельзя ли ночью не шуметь? Спать невозможно!
–Простите, пожалуйста, Сергей Иванович! Не буду шуметь. Вы бы сразу сказали, что мешаю!
–А жулики – не залезут? – поинтересовался Жадина, удивившись, что работник говорит без акцента и не коверкает слова.
–Не залезут, я чучело смастерю. Хорошо бы ружьишко… Ну, хотя бы с холостыми патронами. А то жулики полезут, а мне и отпугнуть нечем!
–Хорошо, я тебе дам ружьишко, а ты пока чучело смастери.
Ночью Ли Ис не кричал и не стучал в колотушку, и хозяин наконец выспался. Но на следующую ночь его опять разбудил стук колотушки и крики: «Не спи! Смотри!» Жадина среди ночи выскочил из дома и позвал работника.
–Ты же сказал, что не будешь стучать? – накинулся он на Ли Иса.
–Мой хозяин помолчи!
Мне нельзя не стучи!
Моя в доску не стучи,
Моя ночью молчи,
Жулик ночью приходи,
Твоих курочек кради!
Моя сильно стучит,
Моя громко кричит,
Ночью птица улетит!
Ночью жулик убежит!
–Ты можешь говорить по-русски? Надоела твоя тарабарщина! – возмутился Жадина.
–Хорошо мой говори! Моя не говори тарабарщина! Моя стучи – жулик беги!
–Чем с тобой говорить, легче кирпичи носить! – воскликнул хозяин и ушел в дом.
Утром он проснулся с больной головой, не выспавшийся и злой. «Все. Надоел мне этот работник. Сейчас же его выгоню!» Вышел из дома и ахнул! Двор выметен, огород полит, курочки клюют свежую травку, в корытцах у них свежая вода.
–Доброе утро, Сергей Иванович! – поздоровался Ли Ис.