Увы, Додо больше никогда не будет с ними: Долина ветров оставила его у себя. Никто не смог его спасти. Холодное течение увлекло его за собой, и малыш не смог выплыть.
Братья так переживали, что даже заболели, и их пришлось отвезти к морю. Так по воле случая они и оказались на пути Флаша и Берлико.
А может, сам Додо и устроил эту встречу? Может, он проделал весь этот путь вместе с любимой игрушкой и его просто никто не видел? Разве не он привёл лодку как раз к тому месту, где тонул Флаш?
Загадка… Берлико думал об этом и искал глазами Додо. Ему казалось невероятным, что в такой радостный день Додо не будет рядом.
- Да, ты прав: это и в самом деле кукла Додо! - согласился с сыном отец. - Я очень хорошо помню эту игрушку. Но как ты смог его узнать - в таком-то состоянии?
- Просто узнал, и всё… - ответил Доди. - Как только выловил его, сразу понял, что это Берлико.
Мальчик прижал куклу к груди и заплакал, в то время как остальные печально молчали.
И тут произошло чудо. Берлико увидел, как рядом с бедной женщиной, матерью мальчиков, сел Додо. Но поскольку никто его не видел, Берлико понял, что это не мальчик из плоти и крови, а спустившийся с небес увидеть родных ангел. Додо занял своё обычное место, но видел его один лишь Берлико, потому что тоже не был обычной игрушкой, хотя об этом никто и не догадывался. Только в эту минуту Берлико понял, что произошло в горах в ту минуту, когда ручей, похожий на хвост гигантской лошади, с грохотом устремился в зловещую Долину ветров.
Диди забрал куклу из рук брата и, глубоко задумавшись, тоже стал внимательно разглядывать, потом спросил:
- Откуда ты?
- Из воды, конечно, - ответил ему отец и, покачав головой, добавил полным печали и тоски голосом: - Должно быть, этот бедный Берлико проделал долгий путь. Вот Додо обрадовался бы сейчас, если бы был с нами.
- Но Додо здесь! - воскликнул Берлико. Ему так хотелось, чтобы его услышали. - Додо здесь! Посмотрите получше!
Но никто ничего не слышал. Большие белые птицы пролегали над ними и возвращались, но их странные крики теперь напоминали детский плач.
Берлико почти забыл и о паруснике, и о большом белом корабле, и о светловолосых принцах, и о принцессе с сапфировыми глазами, похожей на цветок камелии. Для него всё это больше не имело значения.
- Берлико должен навсегда остаться с нами как память, - предложил Доди.
Все с ним согласились и похвалили мальчика.
Тем временем Флаш пришёл в себя и, проскользнув между ногами ребятишек, с надеждой смотрел на них, опустив уши.
- Давайте оставим и пуделя, - попросил Диди, погладив пса, и пудель в знак признательности лизнул ему руку.
Родители мальчика ничего не имели против, а мать даже погладила пёсика по голове, после чего к нему вернулась обычная уверенность и жизнерадостность и ему захотелось показать новым хозяевам, на что он способен.
Для начала пёс сел на задние лапы и начал аплодировать передними, чем всех позабавил и даже заставил улыбнуться. Благодаря ему печаль на какое-то мгновение отступила, и всё внимание сосредоточилось на собаке.
- Я его узнал! Мы видели этого пуделя в цирке, когда ходили туда вместе с Додо! - вдруг вспомнил Диди.
- Мы и Берлико брали с собой, - уточнил Доди.
- Значит, зовут его Флаш. Флаш! - позвал Диди.
Пёс залился радостным лаем, по-прежнему стоя на задних лапах и аплодируя передними.
- Я всё-таки не могу понять, как Флаш и Берлико оказались вместе, - недоумевал глава семьи.
- Не хватает только Додо, - добавила его жена со слезами на глазах и срывающимся голосом позвала: - Додо, мальчик мой, подойди к своей мамочке.
Все в странном оцепенении смотрели на неё как на умалишённую - женщина звала погибшего сына.
И тут Додо появился снова, но видел его только Берлико. Мальчик поцеловал родителей и братьев, не забыл про любимую игрушку, а Флашу сердечно пожал лапу, как сделал когда-то в цирке.
Когда все один за другим начали подпрыгивать, глава семьи, коснувшись щеки, удивлённо спросил:
- Что происходит?
Жена повторила его жест.
- У меня такое ощущение, будто кто-то коснулся моей щеки. - Потом, помолчав, женщина задумчиво добавила: - Мне порой кажется, что Додо с нами.
Барка приближалась к берегу, а когда они причалили, Доди крепко прижал Берлико к груди. И если бы мог, деревянный человечек заплакал бы от радости. Ему так хотелось пошевелиться, чтобы показать: он всё понимает, несмотря на то что деревянный, и любит их всех, и не бесчувственный. Но… несмотря на обуревавшие его чувства, Берлико оставался неподвижным: сухие глаза смотрели в одну точку, руки висели вдоль туловища.