И с корабельным котом.
Глава шестая. Необитаемый остров
Корабельному коту всё это очень не нравилось. Дул свежий ветер, и холодные брызги летели прямо на него. В этом не было ничего приятного.
«Не стану я сидеть на носу, — подумал Пелле. — Может быть, корабельные коты и сидят всё время на носу, но мне-то что за дело. Я вовсе не хочу промокнуть до последней шерстинки».
И Пелле спрыгнул с носа и удобно устроился на дне лодки.
— Погляди на кота! — закричал Ниссе. — Он боится сидеть на носу! Это не корабельный кот.
— Странная история с этими кошками, — сказал Улле. — Самые чистоплотные звери в мире, а воды боятся.
«Очень глупо, — подумал Пелле. — Как будто бы для того, чтобы быть чистоплотным, обязательно нужна вода. А язык на что?»
Озеро было довольно большим, с множеством заливов и островов. Примерно через час ‘Улле начал уставать.
— Может быть, причалим вон там, у холма? — спросил он.
«Дельное предложение, — подумал Пелле, — мне всё это тоже надоело». Но Ниссе хотел плыть дальше.
— Пока гребём, — сказал он. — И потом, погляди — там же хижина. А остров должен быть необитаемым.
— Можем притвориться, что он необитаемый, — сказал Улле. — Мы же притворяемся, что потерпели кораблекрушение.
«Ещё одна разумная мысль», — подумал Пелле.
— Если тебе слабо грести, я справлюсь один.
Чтобы Улле уступал в чём-то Ниссе? Такого быть не могло, и Улле сжал зубы и сделал сильный гребок.
Они гребли ещё с час. Наконец Ниссе сказал:
— Что ж, теперь можно подумать и о том, чтобы причалить. Посмотри-ка, вон тот лесистый островок выглядит совсем неплохо!
Вдруг в камыше что-то блеснуло.
— Ты видел? — спросил Улле. — Крокодил!
«Ну что за глупости, — подумал Пелле. — Котёнку ясно, что это щука».
— А коты умеют выслеживать добычу? — спросил Улле.
— А на что они ещё нужны? — спросил Ниссе. — У котов замечательное обоняние. В книге корабельный кот выследил огромного ящера, так что, я думаю, и Пелле сейчас займётся тем же самым.
«Что за чепуху они мелют? — подумал Пелле с беспокойством. — Куда я попал?».
Мальчики подгребли к берегу и привязали лодку у большого камня. Бесхвостик Пелле спрыгнул на берег первым. Как чудесно было ощутить под ногами твёрдую землю! И если здесь найдётся какая-нибудь неуклюжая крыса, которую можно будет без друда поймать, день, несмотря ни на что, можно будет считать удавшимся.
— Ну что, мой друг, что ты можешь сказать о нашем необитаемом острове? — спросил Ниссе. — Я зверски голоден. Интересно, есть ли здесь кокосовые пальмы?
— Мы должны обследовать остров, — сказал Улле. — Лишь бы здесь был источник пресной воды. Солёная морская вода непригодна для питья. (Именно такую фразу сказал старый морской волк Джон в книжке.)
Остров был не такой уж маленький, он весь порос густым лесом. В основном это, конечно, были сосны и ели, но при желании можно было легко вообразить, что это кокосовые пальмы и апельсиновые деревья.
— Обезьяна! — вдруг сказал Ниссе почему-то шёпотом и схватил Улле за локоть.
— Это павиан, — сказал Улле уверенно.
Пелле с опаской оглянулся, но не увидел ничего, кроме мирно сидевшей на суку белки.
«Что-то с ними сегодня не так, — подумал Пелле. — Надо же, обычную белку приняли за павиана!»
— Привет, Курре, — крикнул он белке. — И как здесь, на острове?
— Скверно, — с горечью сказала белка. — Орехов нет, одни еловые шишки. Зимой, когда озеро замёрзнет, надо отсюда сматываться. А ты-то кто такой? Я раньше здесь кошек не видела.
— Я корабельный кот Пелле, — сказал Пелле с достоинством. — Мы решили покататься на лодке и обследовать озеро. Надо же знать, что здесь за острова.
— Останетесь надолго? — спросила белка.
— Да нет, думаю, скоро назад. Похоже, с крысами тут неважно.
— Похвалиться нечем, — мрачно подтвердила Курре. — С хвостом у тебя тоже, похоже, неважно.
— Ну, пока! — торопливо сказал Пелле и они пошли дальше.
Глава седьмая. Страшный пёс Али
Улле, Ниссе и Пелле довольно долго бродили по острову и наконец к полному своему восторгу, наткнулись на старый шалаш.
— Остров не такой уж необитаемый, — прошептал Улле. — Здесь, наверное, живёт какой-нибудь вооружённый до зубов дикарь!
Они, соблюдая все меры предосторожности, заглянули в шалаш. Там никого не было.
— А что, приятель, не настало ли время заняться корабельным провиантом? — спросил Ниссе.
Улле очень понравилось это предложение. Как и Ниссе, он успел сильно проголодаться. Батон и сухари с ветчиной оказались просто превосходными.
Пелле тоже проголодался. Ему дали немного ветчины. Он не особенно любил ветчину, но это всё же было лучше, чем ничего. Потом Пелле увидел на листьях росу, и за неимением молока, утолил жажду росой. И когда Пелле, как обычно после еды, занялся умыванием, он почувствовал себя превосходно.
Настало время возвращаться домой. Ребята в сопровождении Пелле направились к тому месту, где они оставили свою лодку.
— Вражеский корабль! — закричал Нисое.
И в самом деле, к острову приближалась моторная лодка. В ней сидел мужчина, а на носу, к ужасу Пелле, стояла собака. Пелле выгнул спину и зашипел изо всех сил, но пёс не обратил на это ни малейшего внимания. Он выскочил на берег и со злобным лаем погнался за Пелле.
философски заметила белка, сидя высоко на дереве.
Погоня продолжалась до тех пор, пока Пелле не догадался вскарабкаться на дерево. Он выбрал подходящую сосну и через секунду был уже на верхушке. Пёс внизу лаял и рычал, он даже попытался влезть на дерево, но из этого, понятно, ничего не вышло.
— Можешь вопить, сколько влезет! — крикнул Пелле. — Сюда тебе всё равно не забраться.
Хозяин лодки тоже не проявлял особенного дружелюбия. Он сказал, что это его остров, и он вовсе не желает, чтобы там кто-то шлялся.
— Убирайтесь немедленно! — угрожающе закричал он.
— Сейчас мы уедем, — сказали ребята. — Мы же не знали, что это ваш остров. Конечно, мы сейчас же уедем.
— Вот так-то, — буркнул лодочник. — И лучше, если я возьму вас на буксир, потому что в Голубом заливе волна разыгралась порядком.
— Мы должны захватить кота, — сказал Улле.
Тут прибежал пёс. Он всё ещё не мог отдышаться после охоты, пасть была открыта, и красный язык свисал между устрашающими клыками.
— Надеюсь, он не сожрал Пелле, — сказал Улле печально, — вид у него такой, будто сожрал.
— Глупости, — сказал лодочник. — Кот сидит где-нибудь на дереве, и не слезет, покуда Али на острове. Завтра приедете и заберёте его.
— Да, но… — Улле попытался возражать, но хозяин лодки не стал его слушать.
— Дело к непогоде, — сказал он. — Ждать больше нельзя, надо немедленно отправляться, если хотите успеть домой до дождя. Быстро в лодку. Кота найдёте завтра.
Глава восьмая. Ночь в лесу
Бесхвостик Пелле остался один на необитаемом острове.
Когда он решился, наконец, слезть со своей сосны, то первым делом помчался к берегу, надеясь, что мальчики с лодкой всё ещё там. Но на берегу никого не было. Ребята бесследно исчезли. Пелле приуныл.