«Боже мой! — подумал Василий. — Если это, правда, то, что будет с Джейн?»
— Еще один кучер рассказал мне, что он не раз подвозил к дому старика Грина одну девушку. Очевидно, она работала прислугой у него, — продолжил Кевин. — Он знает эту девушку. Она дочка хозяина харчевни «Жаворонок», в которой он столуется. Это недалеко отсюда. Давайте съездим в харчевню, поговорим с ней. Может рассказ девушки, прольет свет на историю вашей невесты?
Василий сел в кэб. Харчевня оказалась за ближайшим поворотом. Пройдя под золоченой фигуркой «Жаворонка», украшавшей вход, Василий и Кевин сели за ближайший стол.
К ним сразу подлетела стройная, черноволосая девушка.
— С чего начнете джентльмены? — бойко спросила она, перечислив перечень блюд.
— Нам две порции вареной телятины с капустой и горошком, сырых устриц с ячменным хлебом, по три цыпленка на каждого, три пинты светлого пива, и порцию пудинга! — заказал Василий.
Кевин, пораженный щедростью Василия, одобрительно закивал головой. Минут через десять девушка принесла телятину и пиво.
— А где же пудинг? — спросил Василий.
— Я думала, что он на десерт! — извинилась девушка.
Вскоре на столе появился и сладкий пудинг.
— Вы не хотите посидеть с нами и попробовать сладкое! — предложил Василий.
Девушка сначала оглядела зал, потом посмотрела на пудинг. Зал еще был пуст. Основная масса посетителей должна была прийти часам к одиннадцати.
— Не откажусь! — улыбнувшись, ответила девушка и села рядом с Кевином.
— Как тебя зовут? — спросил девушку Кевин, подвинув поближе к ней сладкое.
— Нэнси! — ответила девушка.
Внезапно из-за занавески закрывающей вход на кухню высунулась голова рыжего, усеянного веснушками парня и громко предупредила девушку:
— Нэнси! Смотри там!
— Не бойся! — рассмеявшись, ответила девушка и махнула рукой парню. — Не украдут меня!
Голова исчезла за занавеской.
— Это мой муж Питер! — пояснила Нэнси. — Он бывший моряк. Недавно он пришел из плавания, и мы сыграли свадьбу. Пока мы вместе работаем у отца, но скоро откроем свое дело!
— Нэнси! — спросил девушку Кевин. — Ты работала в доме старика Грина.
— Да! — ответила девушка, подозрительно посмотрев на мужчин.
— А знала ли ты Джейн Грин, его внучку? — снова спросил Кевин.
При имени Джейн девушка напряглась и улыбка, до того не покидавшая ее лицо, медленно начала сползать с него.
— Я не знаю никакой Джейн! — вдруг выпалила она и встала. — Джентльмены, меня ждут дела.
— Постой! — схватил ее за фартук Кевин и кивнул в сторону Василия. — Джейн ищет ее жених. — Возможно она в беде!
— Жених? — удивленно произнесла Нэнси, переведя взгляд на Василия.
— Да жених! — представился юноша. — Меня зовут Василий Скурыдин. Два года я не видел Джейн.
По щекам девушки покатились слезинки.
— Я вас таким и представляла, — прошептала Нэнси. — Она в опасности! Помогите ей Василий, помогите пока не поздно!
— Успокойся девочка! — потянув за руку, Кевин усадил ее за стол. — Что с ней произошло!
Нэнси рассказала им о том, что приключилось с ее подругой, после смерти Маргарет Грин.
— Это все из-за ее наследства! — несколько раз прерывая повествование, произносила она.
Наконец Нэнси дошла до самого страшного, похищения Джейн.
— Мы возвращались из порта, где Джейн часто ожидала приходящие из дальних странствий корабли, — сообщила девушка, — когда рядом с нами бесшумно остановилась черная карета. Трое неизвестных в масках, заткнув Джейн рот, связали ее и затащили в карету. Я, испугавшись, бросилась бежать. Меня пытались догнать, но я успела добежать до базарной площади, крича: «Люди помогите, убивают!». Увидев людей, которые бросились мне на помощь, преследователи отстали. Обо всем происшедшем, я пыталась сообщить сэру Джону Грину. Но меня к нему не пустили. Тогда я рассказала о похищении Джейн миссис Эмме. Та, сказав мне, что немедленно пойдет к шерифу и обо всем ему сообщит, посоветовала успокоиться и идти домой. Вечером в харчевню пришли пять крепких парней с мрачными физиономиями. Вызвав меня, в присутствии отца, они посоветовали мне молчать о происшествии, в противном случае пообещали сжечь харчевню и убить всех нас, в том числе моих братьев и мужа! Также они сказали, чтобы я больше не показывалась в доме Гринов. Оказывается, меня уже уволили. Несколько дней, отец не выпускал меня на улицу, боясь за мою жизнь. Но он не уследил за мной. В один из дней, я смогла сходить к шерифу и рассказать обо всем. Шериф выслушал меня и сказал, что если я буду продолжать эти бредни, он посадит меня в приют для психически больных, так как родственники Джейн уже официально уведомили его о браке Джейн с Альфредом Глостером.