— Стойте! Куда вы?
Василий приказал помощнику Жульену Кальму, который, с несколькими матросами, по приходу в Лондон изъявил желание остаться на корабле, прекратить подъем якоря.
— Что случилось, Кевин? — крикнул он в рупор кучеру.
— Остановите корабль мистер Бэзил! — попросил Кевин. — Пришлите за мной шлюпку!
Доставленный на «Камиллу» извозчик, рассказал Василию и его друзьям последние важные новости, касающиеся Джейн. Оказывается кучер дилижанса, который два раза в неделю ходит между Лондоном и Саутгемптоном, не далее как через день, после похищения Джейн, видел карету с таким рисунком на двери возле городка Бейзингсток.
— Рисунок на двери кареты — это фамильный герб виконта Глостера. Красная шапка с шестнадцатью шариками на гербе, — признак виконства! — рассказывал Кевин. — Так вот карета повернула, не доезжая Бейзингстока, в сторону деревушки Ист-Вуд. Я узнавал — виконты Глостеры имеют там земельный надел. Мистер Бэзил, вашу невесту надо искать в этой деревушке!
— Пожалуй, он говорит дело! — поддержал кучера Хайме, внимательно выслушав его. — А где находится эта деревня?
— В графстве Хэмпшир, миль 50 к югу от Лондона! — пояснил Кевин. — Могу помочь с извозчиками, которые согласятся поехать туда!
— Надо ехать! — решил Василий.
В тот же день, перегрузив припасы и оружие с «Камиллы» в карету, запряженную четырьмя скакунами, которую пригнал Кевин, друзья отправились в дорогу. Милагрос, как она не просилась поехать с ними, оставили на корабле. Слишком опасным и неизвестным было это предприятие.
Глава XXII. Гримасы правосудия
К обеду следующего дня, карета с путешественниками достигла северной окраины Бейзингстока, маленького, но древнего городка. Покрытый дорожной пылью путник, попавшийся им навстречу, показал едва заметную в высокой траве колею дороги к усадьбе Глостеров.
— Там никто не живет! — охотно пояснил он, видимо соскучившись по разговору, — Усадьба не достроена! Кроме сторожа вы там никого не найдете. Если вам что-то нужно от господ, езжайте в Ист-Вуд! В этой деревне дом их управляющего!
— Может, напрасно мы туда едем? — засомневался Хайме, отблагодарив бродягу тремя пенни.
— Ничего не напрасно! — возразил ему Рауль. — Проверить надо!
— Едем! — решил Василий.
Дорога к усадьбе шла сначала через пустошь, затем среди деревьев великанов старого леса. Очень скоро, в конце дороги появился просвет, в котором стала видна островерхая, крытая красной черепицей, крыша здания. Это была усадьба виконта. Кевин повернул карету с дороги в чащу. Отъехав несколько десятков ярдов от дороги, он остановил ее.
— Дальше джентльмены, наверное, лучше пешком! — сказал он.
Василий, Рауль и Хайме вышли из кареты и, размяв затекшие от долгого сидения в карете ноги, направились в сторону дома. Вскоре их глазам открылся вид на двухэтажное, из серого камня здание за забором, сложенным из известняка. Деревянные ворота, с облупившейся зеленой краской, были закрыты. Сквозь щели в них просматривалась заросшая травой, над которой торчали фиолетовые цветы репейника, дорожка, ведущая к главному входу и давно не стриженые газоны, по обеим ее сторонам. Людей не было видно.
— Кажется, ты был прав! — сделал грустный вывод Рауль, обменявшись взглядами с Хайме. — Чувствуется, что виконта здесь и ноги не было!
— А мне кажется, здесь кто-то есть! — возразил Василий. — Посмотрите на трубу!
Рауль и Хайме подняли головы вверх. Над центральной трубой дома, легким белым облачком поднимался вверх дым.
— Кто-то готовит свинину! — жадно втянув воздух в себя, задумчиво произнес Рауль.
— Нет, телятину! — возразил Хайме.
— Давайте лучше посмотрим! — предложил Василий.
Предложение было принято. Друзья без труда преодолели каменный забор. Прячась в высокой траве, они подкрались к стенам дома, и осторожно заглядывая в окна первого этажа, стали обходить его по периметру. За домом стояла та самая карета с гербом на двери. Рядом, у коновязи, привязанные к ней, три лошади, две из упряжки и одна верховая, неторопливо поглощали пшеницу из торб, надетых на их головы. Первый этаж был пуст, за исключением помещения, которое служило кухней. Верзила в поварском колпаке и фартуке, на печи, жарил в большой сковороде, нарезанное крупными кусками мясо. Возле печи, на столе торчали рога оленя, и лежала его освежеванная и разделанная на части туша. Так, что насчет того, чье мясо готовил повар, Рауль и Хайме явно ошиблись. Ставни окна на кухню были приоткрыты, отчего запах жареного мяса щекотал ноздри и вызывал обильное слюноотделение у стоящих под ним друзей. Внезапно, ставни громко хлопнули. Кто-то вошел на кухню. Боясь быть обнаруженными, Рауль, Хайме и Василий прижались к стене.