Шторм не прекращался. В борьбе с сопротивляющимся колдерштоком прошел весь день. Василию казалось, что остановилось время. Ближе к ночи ветер с юго — восточного сменился на северо-восточный. Смена направления ветра могла принести очень большие неприятности. При таком ветре, часов через четыре — пять корабль снесет к берегу и выбросит на скалы и рифы! Василий срочно поспешил на полуют к капитану. Вцепившись в планширь фальшборта, стоя на широко расставленных ногах, капитан, громко, стараясь перекричать рев ветра и шум волн, отдавал приказания боцману. Василий с трудом разминулся с боцманом на скользкой, выскакивающей из-под ног палубе, когда тот устремился вниз на шкафут выполнять полученные указания.
— Капитан Миллер! — закричал Василий, приблизившись к нему. — Корабль не управляем. Его ветром сносит к берегу!
— Знаю Бэзил! Вся надежда только на Спасителя! — перекрестившись, прокричал ему в ответ Джонс Миллер. — Постарайся удержать корабль подальше от берега!
Но «Толстушка» упрямо не слушалась руля. Через час, пропали из виду «Барк Ройяль» и «Олень». Впереди, был виден только изредка появляющийся из черного мрака, пляшущий на громадных волнах крохотный огонек кормового огня «Веселой Эльзы».
Под утро, из туч выглянула луна, осветив бледным светом, темный обрывистый берег с посеребренными ею верхушками деревьев тропического леса, к которому огромные черные волны несли два крохотных корабля.
На борту «Толстушки», матросы с тоской всматривались во влажную черноту приближающегося берега. Одни молились и шептали молитвы, другие вспоминали своих родных и любимых, третьи цепенели в страхе. И вот он берег! Набежавшая волна высотой шесть-семь ярдов подняли корабль вверх, как игрушку. Сердца моряков сжались в ожидании последнего смертельного удара. Громкое «Ах!» вырвалось у всех из груди, когда волна неожиданно опустила корабль на спокойную водную поверхность закрытой бухты, перебросив его через коралловый риф, ограждающие вход в нее. Сердца ликовали: «Слава Господу! Мы спасены!».. Увы, морякам «Веселой Эльзы», в спасении Господь отказал. Оставшиеся в живых чудесным образом моряки «Толстушки», стали невольными свидетелями разыгравшейся на их глазах трагедии.
Для того, чтобы не быть выброшенными на рифы, моряки «Веселой Эльзы» бросили якорь, надеясь зацепиться за них. Однако огромная волна, такая же, как та, которая спасла моряков «Толстушки», со всего маху бросила корабль прямо на них. Следующая волна легко сняла корабль с рифа и понесла на глубину. Вода хлынула в огромные пробоины. На «Толстушке» наблюдали, как «Веселая Эльза» почти мгновенно исчезла в морской пучине. До боли в глазах моряки вглядывались в накатывающиеся на берег волны, надеясь увидеть спасшихся, но в живых, очевидно, не осталось никого. Утром буря начала затихать. На береговых скалах моряки нашли труп моряка с «Веселой Эльзы». Он мертвой хваткой обнимал обломок реи. Его похоронили, как положено, на земле.
Не дожидаясь окончания бури, Миллер приказал приступить к ремонту корабля. «Толстушка» лишилась бушприта, в трюме обнаружилась течь, основательно потрепались фор — и грот — марсели. В полдень, по солнцу, Скурыдин определил широту, а затем на карте место. Они находились у берега Юкатанского полуострова, на входе в Гондурасский залив. Выходило, что за сутки их отнесло ветром на юг на 240 миль. Капитан Миллер, вздохнув, проверил расчеты Василия.
— Молодец Бэзил Скуридайн! Все правильно! — согласившись с расчетами Скурыдина, похвалил его капитан Миллер. — Только было бы еще лучше, если бы ты посоветовал, где искать «Оленя» и «Барк Ройял»?
Скурыдин развел руками.
— Трудно сказать, капитан! Но если учесть, что эти корабли более маневренны и имеют меньшую парусность, их могло снести на юг на гораздо меньшее расстояние, — предположил он. — Для того чтобы найти корабли, нам следует идти на север вдоль побережья полуострова. В одной из уютных бухточек, где они, так же как мы, устраняют последствия шторма, может произойти встреча. Если конечно, «Барк Ройял» и «Олень» не постигла участь «Веселой Эльзы»!