Капитан «Барк Ройяля» нахмурился и тяжело вздохнул: «Завтра утром выходим. Ждать больше нечего!».
Ранним утром 30 января 1585 года, корабли вышли из неизвестной им бухты в направлении на северо-восток. Через два дня они достигли острова Косумель и встали там, на якорь, в ожидании плохой погоды.
Погода начала портиться через неделю. Утром вдруг налетели тучи, поднялся ветер. На гладкой поверхности моря появились темно-зеленые волны. Скурыдин, дремавший на койке в своей каюте после вахты, почувствовал удар о корпус корабля. «Кто-то подошел к борту!» — решил он и встал, чтобы посмотреть, кого нелегкая принесла к ним в такую погоду. Выйдя из каюты, он увидел, что на борт «Толстушки» поднимается сам капитан Джекоб Уиддон, а за ним бывший капитан «Оленя» Роберт Кросс. Их встретил Миллер. Они втроем прошли в каюту капитана. Разговаривали три капитана недолго. Через несколько минут они уже стояли на шкафуте, у штормтрапа, сброшенного на пинасу, покачивающуюся у борта «Толстушки».
— Прощай Джонс! — обняв за плечи Миллера, громко сказал Уиддон. — Прости меня!
— И меня тоже! — обнял Миллера Кросс.
«В чем они виноваты перед ним?» — не понимая, машинально подумал Скурыдин. Пройдет немного дней, и он все поймет.
Проводя взглядом пинасу с капитаном «Барк Ройяля», Василий вернулся в свою каюту. Доспать оставшееся свободное время ему не дал корабельный колокол, звон которого призывал к сбору экипажа. Вышедший к собравшимся на шкафуте морякам и офицерам Миллер довел план прорыва через проливы. Моряки встретили его молчанием. Ни одобрения, ни протестов не слышалось из сгрудившейся вокруг него массы людей! Наверное, каждый из них понял, что уже ничего не изменить. В это время на «Барк Ройле» раздался звук горна. Все повернулись в его сторону. «Барк Ройял» снимался с якоря. Через какое-то время, с наполненными ветром парусами он прошел рядом с «Толстушкой». Его палуба и надстройки были заполнены моряками. Некоторые из них висели на вантах и стояли на реях. Они махали руками, выкрикивали слова прощания. Экипаж «Толстушки» отвечал им тем же. Моряки еще долго не расходился, провожая полными тоски взглядами уходящий вдаль «Барк Ройяль». Что ждет его и их впереди?
Об этом же думал капитан Уиддон, вглядывающийся в тревожную даль. Внутренне капитана лихорадило от неизвестности, но внешне он был спокоен. Джекоб Уиддон знал, что если придется столкнуться с врагом, это неприятное чувство сразу пройдет, оставив только азарт предвкушения предстоящего боя.
Уж лучше бы оно не проходило. Увы, через два часа марсовый на грот-мачте прокричал ему, о том, что он видит на горизонте идущие под парусами три корабля. Вскоре и с высокого полуюта стали видны быстро увеличивающиеся в размерах точки. Взявший несколько пеленгов на них штурман, сообщил капитану о том, что они галсами идут навстречу. Сомнений не было — это испанцы!
Между тем волнение на море усиливалось. Дул шквалистый попутный ветер, срывая белые барашки на гребнях волн. Мачты гнулись от порывов ветра, нос корабля зарывался в волны, а Уиддон от удовольствия потирал руки: природа помогает им: скорость не меньше десяти узлов, все пока идет как по маслу! Когда стали отчетливо различаться красные кресты на парусах испанских кораблей и развевающиеся на топах грот-мачт красно-золотистые флаги испанского монарха, он приказал канонирам занять свои места у кормовых кулеврин. Складывалось впечатление, что испанцы намереваются поочередно, с обоих бортов взять «Барк Ройяль» на абордаж.
И вот уже слышны угрозы и оскорбления от столпившихся на полубаках галеонов испанских солдат в блестящих кирасах, видны черные фигурки сидящих на реях арбалетчиков и мушкетеров, снующих возле носовых берсо канониров. Капитан «Барк Ройяля» приказал держать курс на крайний к кубинскому берегу галеон.