— Уф-ф! — сказал колдун, ступая на берег. — Уф-ф! Запарился.
И действительно, от него валил пар, как от чайника.
— Ой! Пре-евращайте нас скорее! — отчаянно забекал Витя.
— На име-енини! — отчаянно замекал Вова.
— Эх, Видивитя! Эх, Видивова! — тяжело покачал головой колдун. — В том-то и дело… Думаете, почему это я задержался? Бегал же домой, заглядывал в колдовские справочники и учебники. Забыл я, несчастный, как это делается. Забыл нужное заклинание. Всё-таки я любитель, самоучка. Но так и не нашёл ничего. Не успел. Ведь сейчас солнце садится, и мне больше нельзя здесь быть. Или идёмте со мной, или придётся вам всю ночь до утра быть козлятами.
Близнецы-козлята озадаченно переглянулись. Вот это да!
— Да не бойтесь, это совсем близко — на обратной стороне речки. Я быстренько найду заклинание, и через каких-нибудь несколько минут вы снова станете мальчиками. Только поскорей, ведь солнце совсем садится.
Ну что было делать близнецам? Как подумали они, что на всю ночь останутся козлятами, то даже хвостики у них задрожали. Они даже не сообразили, как это колдун живёт на обратной стороне речки.
— Поскорей! — повторил колдун и шагнул в воду. И вода забурлила, задымилась и расступилась перед ним. Витя и Вова засеменили за колдуном. А потом их окутал пар, и они уже ничего не видели.
Долго идти им не пришлось. Прошла какая-то минута, и они вышли на берег обратной стороны речки. Пар развеялся, и они увидели, что стоят перед железными воротами, из щелей которых валит дым.
— Видивис-Видивас-Видивис-Пампас! — громко сказал колдун.
Ворота заскрипели и открылись.
Первое, что увидели близнецы-козлята, когда зашли, — это большой костёр, на котором что-то жарилось. У костра сидел здоровенный клыкастый кабанище с ключами и с ножом на боку. Перед ним лежала какая-то книжка. Он вырезал из неё лезвием страницы, комкал и бросал в костёр. Увидев колдуна, кабанище вскочил, низко поклонился и произнёс:
— Приятного аппетита!
— Приятного! — ответил колдун.
Так, наверное, здесь принято было здороваться, ведь ни кабанище, ни колдун в это время ничего не ели.
После этого кабанище подскочил к воротам и запер их на большой засов.
И вдруг колдун захохотал и швырнул костыль в огонь. А сам затанцевал, припевая:
— Обманули дураков на шестнадцать кулаков! Обманули дураков на шестнадцать кулаков!
Совсем как Васька Бобырь из их детсада, который постоянно дразнился.
И только тут они увидели, что колдун совсем не хромой, что у него две превосходных ноги. И с ужасом поняли, что он их коварно обманул и они попали в ловушку.
Нахохотавшись вдоволь, колдун хлопнул в ладоши и крикнул:
— Эй, Бош Бермак!
Словно из-под земли вырос рыжий здоровенный детина:
— Придворний мясник королевы Бош Бермак вас слушает, Ваше Высокочародейское Колдунство!
— Возьми этих двух глупых козлят, Бош Бермак, и поставь в стойло. Да накорми хорошенько, чтобы до утра не отощали, а то королева Пуршама будет недовольна. Это же почётные гости королевы. Ха-ха-ха! Поэтому следи! Если с ними что-то случится — я из тебя сделаю горстку пепла. Видивис-Видивас-Видивис-Пампас! — и колдун исчез.
Бош Бермак набросил на Витю и Вову верёвку и потащил.
Королевский мясник шёл и весело пел такую песню:
Близнецы-козлята семенили за ним на поводу и только жалобно блеяли.
Бош Бермак привёл их в большое стойло и привязал к железному кольцу, что торчало в стене высоко над землёй.
Подёргал верёвку, проверяя, крепко ли привязал, и довольно сказал:
— О, сами не отвяжетесь, не достанете. Ну, приятного аппетита, дорогие гости! Спокойной ночи!
Он бросил им сено и ушёл.
В стойле как раз был ужин. Справа от Вити и Вовы стоял серый в яблоках конь, за ним кобыла, слева рыжая корова.
— Ой, какие мы бедные! — заскулил Витя.
— Ой, какие мы несчастные! — заскулил Вова.
— Ой, что же теперь с нами будет? — заскулили они вдвоём.
— Дядюшка Конь! — умоляюще сказал Витя, так как он стоял ближе к коню.
— Тётушка Корова! — умоляюще сказал Вова, так как он стоял ближе к корове.
— А скажите нам, пожалуйста, куда это мы попали?