Тётушка Корова наклонилась к ним и тихо спросила:
— А вы кто такие и откуда?
И близнецы, захлёбываясь и перебивая друг друга, рассказали ей, как они легкомысленно, по собственному желанию стали козлятами и что из этого вышло.
Тётушка Корова глянула на них своими печальными коровьими глазами и вздохнула так глубоко, как умеют вздыхать только коровы:
— Эх, бедные близнецы! Мне вас очень жаль! Вы попали в злую колдовскую страну Пуршамию, где ничего хорошего вас не ждёт.
И она рассказала им, что это за страна.
Это была страна, где ужасно ненавидели и мучили животных. Их без конца травили, пытали, били, резали, пекли, жарили и варили. Правит страной королева Пуршама. Она ест шашлык исключительно из маленьких ягнят. А вот сегодня ей захотелось попробовать жаркое из маленьких козлят, которой она никогда ещё не ела, поскольку козы в их стране не водились. Поэтому она послала за козлятами своего придворного колдуна Видивис-Пампаса. Итак…
— Ой-ёй-ёй! — задрожали Витя и Вова. — Что же нам делать? Мы же так погибнем!
— Надо вам бежать, — прошептала тётушка Корова.
— Но как?! Мы же привязаны!
— Я попробую вас развязать, — и она своим рогом начала ковырять узел верёвки, которой были привязаны козлята к железному кольцу в стене.
— Эй, мукало! — неожиданно отозвался дядюшка Конь. — Что ты делаешь? Я всё расскажу!
— Конь! — укоризненно сказала тётушка Кобыла, но дядюшка Конь лягнул её ногой, и она умолкла.
— Я знаю, игогокало, что ты продажная душа и предатель, — спокойно сказала тётушка Корова. — Тебя запугал Бош Бермак, и за пучок сена ты готов сделать любую подлость. Но мне жаль близнецов-козлят, и я должна им помочь.
И тётушка Корова развязала рогом узел и освободила Витю и Вову от верёвки.
— Бегите! — склонившись к ним, прошептала она тихо-тихо, так, чтобы не слышал дядюшка Конь. — В лесу разыщите Кожана Кожановича, он вам поможет.
— Спасибо, тётушка Корова! — поблагодарили близнецы и бросились наутёк.
Они выбежали на двор, перескочили через плетень и оказались на дороге. Дорога вела в сторону леса. Козлята во весь дух побежали по ней.
Был уже вечер. И в лесу было темно и жутко. Будь Витя и Вова дома, то, наверное, в такой тёмный лес ни за что бы на свете не побежали. Ведь, честно говоря, они и в тёмную комнату боялись иногда заходить. Но это дома. А когда вы попали в такую передрягу, что стали козлятами, и когда вам угрожает смертельная опасность, разве можно бояться тьмы! И Витя с Вовой так улепётывали в тёмный страшный лес, словно там их ждали мамины объятия. Они забежали в самые густые кусты и долго лежали там, отдыхиваясь.
— А где же нам искать этого Кожана Кожановича? — вздохнул Витя. — Лес такой тёмный и густой.
— Наверное, придётся карабкаться на деревья, — вздохнул Вова. — Ведь летучие мыши не по земле бегают, а вверху летают и где-то на верхушки деревьев садятся.
— Наверное, да, — согласился Витя. — Что ж, давай попробуем.
И близнецы-козлята полезли на деревья. Ох, как это было тяжело! Ведь у них на руках и ногах были не пальцы, а копыта, нечем было схватиться за ветку. Витя и Вова всё время срывались и падали.
И вдруг они услышали голос:
— Куда это вы лезете? Впервые вижу, чтобы козлята карабкались на деревья.
Это говорила рыжая белка Полетуха, которая легко перелетала с ветки на ветку над Витей и Вовой.
— Ох, не говори, — грустно вздохнули близнецы. — Нам очень надо найти Кожана Кожановича, потому и карабкаемся.
— Зря карабкаетесь. Кожан Кожанович лежит больной на поляне под дубом. Идёмте, проведу, — и белка Полетуха спустилась на землю и повела близнецов-козлят сквозь чащу к поляне.
На поляне под дубом, окружённый жучками-светлячками, и лежал Кожан Кожанович.
Витя и Вова бросились к нему и начали рассказывать о своей беде и просить спасения. Выслушал их Кожан Кожанович и тяжело покачал головой:
— Эх-хе-хе. С радостью бы помог, дорогие козлятушки, но сам, видите, в беду попал. Лежу — крылышками взмахнуть не могу. Хотел вчера спасти двух ягнят, которых на шашлык для королевы Пуршамы назначили, — переправить их за границу Пуршамии, да попался. И ягнят не спас, и сам пострадал. Сцапал меня Видивис-Пампас. И уже было превратил в горстку пепла, как он это любит делать, но выручило моё имя. Не знал он, как говорить заклинание, то ли «Кожан-видикожан-видивис-пампан», то ли «Кожан-Кожанович-видивис-пампанович». И пока путался, я от него убежал. Но всё-таки заклинание его сказалось на моём здоровье, и отнялись у меня сегодня крылья, не могу летать. Так что… извините! Но здесь, в лесу, оставаться вам тоже нельзя. Будет искать меня Видивис-Пампас и вас схватит. Думаю, что нужно вам побыть до утра где-то в другом месте. На опушке стоит пекарня. Поскольку хлеба в Пуршамии почти не едят, больше мясо, пекарня работает только дважды в неделю — в понедельник и четверг. Сегодня пятница, там никого нет и до понедельника не будет. Жучки-светлячки проведут вас туда, и вы там переночуете. А утром видно будет. Недаром говорят — утро вечера мудреней.