— Ну, сам знаешь что делаешь, не маленький, — старательно скрывая недовольство, постарался изобразить невозмутимость бывший атаман.
Честно говоря, он надеялся на иной ответ, потому как пока шёл сюда, успел заметить на паре повозок кое-чего из собственного прошлого имущества. Теперь приходилось забыть о прошлой собственности и начинать всё с нуля.
Настроение, и так не шибко весёлое, стремительно рухнуло вниз.
— Ну, — кашлянул он, прочищая горло. — Разберёшься.
— Вот именно, — покосился на него Сидор.
Мимика атамана не осталась для него незамеченной. Но ему, смертельно уставшему за последние дни и особенно за эту суматошную ночь, толком не выспавшемуся, было уже откровенно плевать. На всё! и особенно на то, что и как там кто думает. Пусть думают всё что хотят и как хотят, лишь бы не лезли. А уж он будет делать так, как считает правильным. В данном случае, по его мнению, правильным было отказать всем во всех претензиях. Что Сидор и сделал.
— Ну, — с трудом сдерживая раздражение, поторопил он атамана. — Говори быстрей что хотел или проваливай. Я устал и хочу спать. Подняли ни свет, ни заря, выспаться не дали. Так что, если что по делу — вываливай. А нет — отвали. Спать охота.
— Или тебе жаль собственного пропавшего имущества? И ты бы тоже хотел его вернуть? Так сказать, по дружбе, — ядовитым голосом уточнил он.
Я не такой наивный как наши купцы, — криво усмехнулся атаман. — И лучше всех в этой толпе знаю твою прижимистую натуру.
Сощурив глаза, атаман окинул внимательным взглядом плохо видимую в утреннем полумраке фигуру Сидора.
— У тебя, Сидор, после того Девичьего поля, когда тебя обнесли с трофеями, вообще какое-то болезненно обострённое отношение к любой добыче, что попадает тебе в руки. Поэтому пытаться выжать из тебя собственные в прошлом повозки с товарами, я даже не пытаюсь. Тем более, как я давно уже успел убедиться, ещё когда на скалах сидел, что их нет нигде и в помине. Сгинули кудысь.
Честно говоря, тут пришлось атаману слукавить. Ему кое что надо было от Сидора, вот он и проглотил обиду.
— Ишь, ты, — холодно заметил Сидор. — Догадливый. Прежде чем подойти, всё же проверил. И всё же, подошёл, — медленно, как бы раздумывая, проговорил он.
— Я собственно пришёл поговорить насчёт твоего вчерашнего предложения, — невозмутимо продолжил атаман, не обращая внимания на ворчание Сидора.
— Вчерашнего?
Сидор с силой потёр ладонями заспанное лицо.
— Ещё бы вспомнить что я тебе вчера предлагал, — недовольно проворчал он. — Вот черти, подняли до рассвета. Теперь голова весь день трещать будет.
Я сейчас сбегаю на речку, ополоснусь. А ты пока располагайся, — кивнул он в сторону походного столика с несколькими стоящими рядом стульями, разложенного возле входного полога, под навесом палатки. — Потом поговорим.
Вернувшись обратно изрядно отдохнувшим, наплававшимся в ледяной горной речке, он застал поистине эпическую картину: "Атаман вольных раз… казаков на отдыхе возле походного котла. Со товарищи".
Рядом с откинутым в сторону входным пологом занятой Сидором рыцарской палатки, справа от походного, раскладного стола горела его личная походная керосинка. А на ней… побулькивал большой, вёдерный казан, в котором они всем отрядом обычно готовили по праздникам и всяким торжествам всякое вкусное варево.
Рядом с казаном сидел довольный донельзя атаман и помешивал кипящее в котле вино большой отрядной поварёшкой.
Запахи, доносящиеся из казана яснее ясного говорили о том, что там булькает. Глинтвейн!
— Это что? Сто грамм с утра, и весь день — выходной? — мрачно пошутил Сидор, глядя на собственную охрану уже с вожделением посматривающую в ту сторону, и с блаженным видом потягивающую носами обалденные ароматы, доносящиеся из отрядного котла.
— И где только, спрашивается, столько винища нашёл, — тихо пробурчал он себе под нос.
— Пять минут и можно потреблять, — меж тем заметил атаман, не отходя далеко от казана и методично его помешивая.
С удобством устроившись на стоящем рядом с котлом раскладном стуле, атаман скосил хитрый взгляд на незаметно подобравшуюся поближе охрану и ехидно заметил, ткнув себя пальцем в грудь.
— Я великий спец по соблазнению.
Вы ведь ребята так победу и не отметили, — атаман с осуждением покачал головой. — А это не правильно! Надо отмечать и победы, и поражения. Иначе — жить неинтересно. Иначе — жизнь пресная.
Вот чем вы всю ночь занимались? Добычу делили, трофеи считали? А это не есть хорошо. Это неправильно. Трофеи могли бы и подождать, — усмехнулся атаман. — Куда они денутся. А в жизни должно быть место празднику.
В нормальной жизни, — всё же счёл необходимым уточнить атаман.
Ещё раз насмешливо ухмыльнувшись он зачерпнул большим половником первую порцию глинтвейна и начал разливать напиток в разномастные кружки, густо покрывающие стол.
Сидор позёвывая устало опустился рядом с ним за стол.
Махнув рукой он негромким голосом бросил:
— Ладно! Начинай свой праздник, раз уж такую вкуснятину самовольно смайстрячил.
Однако, сам, как сидел, словно настороженный охотник в засаде, так и продолжал дальше сидеть, хоть внешне это особо и не проявилось. Часовые возле шатра Сидора, как стояли на своих местах, так с места и не сдвинулась, даже не притронувшись к разлитому по кружкам спиртному, не смотря на весьма заинтересованные взгляды, бросаемые в сторону казана.
Широкая улыбка на лице атамана медленно сползла.
Для него, привыкшего к совершенно обратному поведению своих соратников подобная сдержанность была, мягко говоря, странна. Однако, пара коротких историй, рассказанных ему тут же из собственного опыта часовых, мгновенно расхолодила разохотившегося было до гулянки атамана. Да и воспоминания о собственном не слишком весёлом опыте работы в этих же самых районах Восточного Приморья были как никогда ещё свежи.
К тому же и скалы, куда их совсем недавно загнали преследователи, были вот они, совсем рядом, маяча в рассветном сумраке мрачным напоминанием о былом. Охота до гулянки пропала.
— Да, атаман, вижу, ты нас понимаешь, — Сидор грустно покивал головой. — Видать, это у нас у всех, побывавших в Восточном Приморье, уже где-то в подкорке сидит. Слишком большой кровью за подобный опыт заплачено. И хоть наши егеря не так чтобы сильно и пострадали, а вот обычно присоединявшиеся к нашему каравану торговцы, тех бывалоча чуть ли не подчистую вырезали.
— И самое главное, никогда не знаешь чего ожидать. Сейчас ты победитель, а через пять минут тебя утащили в кусты — и доедают.
Бывали, знаешь ли, прецеденты, — мрачно хмыкнул Сидор. — Поэтому и не удивляйся нашей сдержанности. Вот вернёмся домой, живыми и здоровыми, тогда и отгуляем за всё сразу: и за победы, и за поражения.
А пока наливай по стаканчику нам лично с тобой, и давай говори, чего пришёл. А остальное — на землю.
Налив по большой кружке душистого винного напитка и опрокинув на землю остатки вина из казана, атаман поставил кружку перед Сидором, а со второй расположился за столом напротив.
— Кого-нибудь ещё ждать будем? — с совершенно невинным видом поинтересовался атаман.
— Нет, — устало зевнул Сидор. — Всё-таки, что ни говори, а практически бессонная ночь, она и есть — бессонная ночь. Говори зачем пришёл, — ещё раз зевнул он.
— Ну так вот, — кивнул головой атаман. — Я тут подумал, посоветовался с ребятами, и решил, что согласен на твоё предложение. Но, только вам — сорок, нам — шестьдесят. Потому как твоё предложение разделить доход пополам, нас с ребятами не устраивает. А так, думаю, будет по-честному.
Хочешь по честному? — Сидор опять устало зевнул. — Так я тебе по-честному сразу и отвечу. Мне твоё предложение неинтересно. Всё! Поезд ушёл. У тебя был шанс — ты его упустил.
В принципе на этом можно было бы и прекратить разговор и попробовать всё же выкроить времечко для сна, хоть пару минут, — Сидор с задумчивым видом потрогал рукой опять заросший щетиной подбородок, — или чтобы побриться, но из уважения лично к тебе, объяснюсь.