— И с ним все будет хорошо?
— Конечно! — с готовностью отозвался маг и тут же кашлянул в кулак. — С его физическим телом, конечно, все будет в порядке. Не могу того же сказать о его душевном состоянии. Вы же сами видите, в каком состоянии он сейчас пребывает, — маг тяжело вздохнул. — И с этим даже мы, боюсь, ничего не сможем сделать.
— Вы про то, что он не поумнеет? — на всякий случай уточнил Кератно, слегка приподнявшись и сместив руку с колена ближе к поясу.
— Не только, — покачал головой маг. — Не только. Мы спасем его плоть, но разум его сильно пострадает. Он наверняка не узнает вас при встрече, да, думаю, и встречи нам придется запретить. Мы спасем его, но навещать его вам не позволим. Не потому что мы такие плохие, а лишь потому, что это может ему навредить.
Маг отвернулся от Керанто и склонился надо мной. Борода его вновь упала на мне на грудь и принялась щекотать. Я застонал, потянулся к бороде и ухватил ее пальцами.
— Те существа, что живут в нем, — продолжал маг, — разрушают его разум и со временем…
Что случится со временем, маг сказать не успел. Позади него вырос Керанто с мечом в руке. Он ухватил мага за плечо и с силой развернул. А я, как уже сказал, в этот самый момент держал в руке бороду мага. От резкого рывка мага развернуло, и борода его отделилась от лица полностью, безвольно рухнув на мое обнаженное тело. Мне стало теплее, но и щекотки добавилось.
Маг не заметил потери бородищи и злобно зыркнул на Воина Света.
— Как ты смеешь…, - взвился он, но прицельный, хорошо поставленный удар выбил его из ботинок.
Керанто перепрыгнул через меня, в точности повторяя путь, только что пролетевшего мага и припечатал его коленом к земле.
— Ты кто такой? — прохрипел Воин Света, приставив к горлу мага меч.
— Идиот! — громыхнуло над полянкой.
Откуда-то из-под мантии мага высунулась лапа о четырех когтистых пальцах. — Какой же ты идиот! — лапа уперлась в землю, и вытянула на свет тело.
Коричневое тело, точнее тельце, не больше жабы размером, такое же пупырчатое с такими же выпученными желтыми глазами. Воздух вокруг наполнился нестерпимым запахом серы, что мгновенно перерос в еще более нестерпимую вонь. Тварь повернулась к магу, раскрыла длинные губы, за которыми оказались совершенно не лягушачьи зубы, скорее клыки, огромные, кривые и все как один желтые.
— От тебя, — громыхала тварь, плюнув магу на ногу, — требовалось только забрать его. Не говорить, а просто забрать. Но тебе ведь надо поговорить. Тьфу! — тварь плюнула еще раз, и плевок ее попал на голую коленку мага, кожа мгновенно вздулась, словно ее огнем приложило, а затем и вовсе лопнула, выплеснув наружу зеленую жидкость.
— Вот с кем работать приходится, — тварь метнула взгляд на медленно отмирающего рыцаря, тот поднимался с земли, на ходу вытягивая меч. — Не стоит! — тварь цокнула языком, и Роланд застыл, продолжая тянуть меч, но не в силах его вытянуть. Да, что там, он и встать во весь рост был не способен. Так и завис стоя на полусогнутых коленях. — И ты тоже, — заметив движение монашки, тварь щелкнула языком еще раз. Бедную Бели парализовало в воздухе, но на ее счастье упасть ей тварь не позволила. Монашка зависла в прыжке, и все на что она была способна это дико вращать глазами.
Керанто тоже сидел не шевелясь, придавив мага коленом к земле и приставив меч к его горлу.
— Видишь, что ты наделал, — тварь впрыгнула ему на грудь. — Теперь придется их убить, а могло бы все пройти мирно. Зачем ты стал с ними говорить?
— Я хотел, чтобы у них не возникло подозрений, — проблеял маг.
— И? Получилось? Идиот! Все вы смертные идиоты. Зачем вам жизнь, если даже ей вы распорядиться не в состоянии. Вон посмотри на них. Этот, — тварь кивнула на Керанто, — всю жизнь был предан своему храму, не замечая ничего вокруг. Что скажет храм то он и делает, а будь у него немного больше мозгов, мог бы давно уже стать в том самом храме главным. Хотя зачем, если еще всего каких-то двадцать лет, и он умрет. Если доживет. А этот, — тварь кивнула на Роланда. — Рыцарская честь, долг, справедливость. Тьфу! Имей немного больше разума, не стал бы он возиться с подобным недоразумением, — тварь покосилась на меня, и я заметил, что она стала больше. Это уже была не просто жаба, а жаба ростом с крохотного ягненка.