За окнами снова рокочет гром, и из комнат раздается плач младенца. Девушка невольно поворачивает голову на звук, и замечает тревогу в глазах хозяина дома. Тот, немного помявшись, все же обращается к ней:
- Могу ли я... попросить вас об услуге?.. Видите ли, мой сын уже долгое время болеет, и...
- Я не мастер исцеляющей магии, но, думаю, я могла бы осмотреть его. В конце концов, вы были добры со мной – так что я была бы рада отплатить вам за это.
Ребенок, рядом с которым находится обеспокоенная мать, и правда выглядит довольно больным – у него явно жар, а лихорадочно поблескивающие глаза слезятся. К счастью, обыкновенная простуда не требует сильного магического воздействия, так что Эллен, склоняясь к младенцу, даже как-то слабо улыбается. Мать смотрит на нее с тревогой, но староста успокаивает ее парой слов, хоть его и самого выдают напряженные мышцы – магам все еще доверяли с трудом... Однако после нападения зверей лекарей в этих краях стало намного меньше.
Впрочем, сама Эллен относится к чужим страхом с пониманием и безразличием – ей не важен их страх, ей важно лишь то, что ее попросили сделать. И потом девушка сжимает кулон под одеждой, чувствуя, как загорается камень, распространяя тепло. Волшебница кладет руку на лоб ребенка, ощущая слабое эхо и внутри него – видимо, мальчик тоже оказался одарен, - а затем сосредотачивается на помощи, не замечая, как медленно размывается комната вокруг.
Не замечая, пока пол не уходит из-под ног – Эллен успевает лишь отшатнуться от колыбели, прежде чем падает на колени, хватаясь за виски ладонями. Пространство вокруг исчезает, погружая ее в череду образов, возникающих перед глазами...
Маленький ребенок лет пяти, с густой черной шевелюрой и яркими, разными глазами стоит перед ней, смотря прямо и смело. Из-под его ног протягивается длинная, куда больше чем он сам, тень, напоминающая своим силуэтом рыцарей Эфеста, что доводилось ей некогда встречать. Однако такая тень не могла быть без яркого света, и потому Эллен, прикрыв глаза, оборачивается назад.
Огромное дерево, излучающее сияние, находится прямо позади нее, и его крона устремляется так высоко, что исчезает за облаками. По его толстым, массивным ветвям струится сила, даже крупицы которой хватило бы, чтобы стать сильнейшим магом.
Но Эллен смотрит не на него – ведь на одной из ветвей, со слабо различимой усмешкой на губах, сидит некто, излучающий свет куда более яркий. И его энергия знакома волшебнице, как знакома она будет каждому волшебнику Эфестии.
Этот некто – словно само воплощение магии их мира.
И когда Эллен чувствует, как его взгляд сталкивается с ее собственным, она снова оказывается на полу в доме старосты.
Волшебница с трудом разжимает застывшие пальцы, отпуская виски и встряхивая руками, чуть покачивая головой. Староста и его жена смотрят удивленно и встревоженно, наконец, решаясь спросить:
- Мисс Эллен, что произошло?.. Неужели наш сын...
- Ох, нет-нет, не беспокойтесь, с ним все в порядке... Разумеется, вам придется продолжить лечение и традиционными способами, но я облегчила симптомы болезни, так что вскоре он пойдет на поправку. А то, что произошло... Просто соприкосновение магии вызвало у меня видение – в такие моменты я немного теряюсь в пространстве, прошу прощения.
Староста, заметно успокоившийся от первых слов, удивленно вздрогнул, услышав продолжение, а после негромко проговорил:
- Вы... Вы сказали видение?.. О моем сыне?..
Девушка поднялась с пола, отряхивая одежду и отводя волосы в сторону, а после снова подошла к колыбели и склонилась к младенцу. Ребенок протянул руку к ее волосам, хватая несколько прядей и сжимая их в своей крохотной ладони. Два разных глаза – зеленый и синий – смотрели на нее точно так же, как в этом видении, словно бы мальчик тоже видел его – или понимал что-то, что не могла понять сама Эллен.
- Да, оно было о вашем сыне... Я вижу, что он отмечен магией, к тому же куда сильнее, чем многие из нас... Скажите, как его зовут?..
- Ибис, - в голосе старосты сквозит неуверенность. Мужчина рад тому, что пророчица увидела в будущем не флаги рока, но станет магия даром или проклятием – никогда неизвестно. Однако голос Эллен звучит даже тепло, когда она обращается к ребенку.
- Что ж, Ибис, я видела действительно нечто прекрасное в твоем будущем... Знаешь, ты можешь стать кем-то великим... Или встретить кого-то великого?.. – волшебница невольно погружается в мысли, пытаясь осознать то, что ей довелось увидеть сквозь время и найти более верное толкование, но внезапный звук отвлекает ее.Ребенок смеется, смотря прямо на нее.