И от этого смеха словно бы что-то оттаивает внутри волшебнице, позволяя ей впервые за долгое время искренне улыбнуться в ответ.
Засыпая ночью, Эллен видит множество смутных образов, что калейдоскопом накладываются друг на друга, смешиваясь в неясную картину будущего.
Она видит песочные часы. Два исчезающих силуэта. Амулет, рассыпающийся в пыль. Внезапно – волшебную палочку и лицо брата. Всполох болотно-зеленого цвета. Трещину, что рассекает песочные часы надвое.
И после – непроглядный холодный мрак.
С рассветом гроза закончится, и Эллен покинет деревню, так и не попрощавшись с хозяевами дома. Лишь неподалеку от моста в королевство Эфест ее настигнет весть о том, что в ночь, когда будущее снова приоткрыло перед ней свою завесу, барьер над лесом эльфов был разрушен изнутри. Дойдут до нее и слухи о падении войска людей, уничтоженного одним единственным существом.
На губах девушки невольно возникнет улыбка, и рассказывавший ей об этом человек недоуменно спросит:
- Чему ты радуешься, бродяга? Столько людей погибло от этого урода, и главное – без единого шанса, а!
Но волшебница лишь с тихим смешком покачивает головой. Эти люди погибли, потому что сами пошли на смерть, да и...
- Как думаешь, может, хотя бы «этот урод» научит нас ценить жизни больше войн за чужие идеи?
Слова повисают в воздухе, не найдя отклика или понимания у обычных людей, и ноги уносят волшебницу дальше в сторону земель эльфов.
На горизонте вновь собираются тучи...
Глава 11 - Деревня людей
[Королевство Эфест, Столица Эфестия, Главный замок после возведения барьера]
- Г-господин Император, Г-господин император! – послышался крик бежавшего по красной ковровой дорожке посыльного.- Гарон, я уже говорил тебе... Ты мой близкий друг, так что хватит меня звать «Господин Император», я ещё не настолько стар. Говори, что произошло.
- Сома, ты император, а я простой посыльный, который доставляет тебе новости из разных мест, да и за такое обращение твой главнокомандующий меня в порошок сотрёт… - ответил Гарон, тяжело вздыхая.
- Не волнуйся, он провинился недавно, так что сейчас решил сам себя наказать и отправился в темницу на недельку.
- Он не смог выполнить твой приказ? Ты, наверное, шутишь… - с удивлением сказал Гарон, смотря на Сому.
- Нет, не шучу. По его рассказу их разгромил один эльф... Хотя после того, как наш бравый воин его ранил, он превратился в человека... а после убил всех. Пятьдесят тысяч против одного - да про него легенды рассказывать нужно! – засмеялся Сома.
- Знаешь, мне как-то не смешно... зря ты решил напасть на плохо изученных эльфов. Да ещё этот невероятный источник маны... Вдруг там все две тысячи эльфов такие?
- Если да, то этому миру конец, хотя наша армия явно не сильнейшая. Ладно, это дело я оставлю на потом. Рассказывай, что там произошло.
- А да, тут ты можешь не волноваться, над всем лесом эльфов опять появился барьер. Пока мы его не исследовали, но вероятность того, что этот барьер был создан по подобию прошлого, довольно высока…
- Хм, это важная новость… Если правильно всё сопоставить, то тот неизвестный, который уничтожил всё армию, единственный в своём роде. На поле боя он сказал Эргенту, что недавно проснулся и хочет размяться и оценить свои силы... Если это не пустой разговор, то значит он пробудился после того как барьер был сломан, вот почему мы не чувствуем больше ту энергию, которую люди обнаружили пять тысяч лет назад… - задумчиво проговорил Сома.
- Насколько мне известно, так долго жить могут только драконы, ну и вроде парочка эльфов до такого дотягивала, но они были стариками... А, ну и повелитель демонов. Думаешь, это новый повелитель демонов? – настороженно спросил Гарон.
- Сейчас у нас слишком мало информации, чтобы судить о том, к какой расе он принадлежит. Что более важно: раз был создан новый барьер, то, скорее всего, он уже покинул лес эльфов. И тут у него есть лишь два пути: он направится напрямую к нам... или попробует затронуть через соседей, что более вероятно. Повторно отправить столько людей в ближайшее время не сможем, что дает ему временное затишье. Если он не глупец – а, судя по его поведению, он получил свои силы не просто так, - он тоже захочет изучить нас. Кроме старых карт его союзники вряд ли что-то знают о мире, а значит и действовать он будет по ним. Так что, скорее всего, ждать его стоит с границ... Убрики, пожалуй. Старой Убрики. – Усмехнулся, озвучивая свои размышления, Сома.