Астис говорил едва слышно, но эльфы впитывали его слова всей своей сутью, не упустив ни одного. Стоило девушке шагнуть за ворота деревни, как несколько молодых воинов с поразительной скоростью метнулись к Элу. Блеснули кинжалы, и время словно остановилось на миг. В возникшей тишине раздался равнодушный, скучающий голос:
— Как медленно…
И грянул взрыв. Облако пыли и пожухлой листвы взвилось в воздух вместе с телами и оружием нападавших, а остальные рефлекторно отдернулись от громкого звука. Эл же заговорил из дыма, и в голосе его не было ничего, напоминавшего эмоции:
— Вы такие медленные… и слабые. Я успел бы побывать в 10 мирах, пока вы наносили свои «смертельные удары», да и… Вы потеряли сознание всего от одного процента моей силы?
Лура почувствовала, что голос вернулся к ней, и тут же метнулась вперед — она видела, что еще секунда и Астис отдаст необратимый приказ:
— Стойте! Он — тот, кого мы защищали тысячелетиями! Не смейте атаковать! Таков мой приказ старейшины!
Ее крик прозвучал неожиданно громко, будто бы усиленный самой природой, а несколько эльфов даже рухнули на колени. Астис лишь пошатнулся, потрясенно прошептав: — С…Священное существо! — и в мыслях его отразилось: «Как я посмел?»
Тем временем пыль медленно развеялась, и за ней показалась фигура человека и эльфов: те безжизненными куклами парили в воздухе. Заметив взгляд Луры, он покачал головой: нападавшие были просто без сознания.
— Попадали в обморок с одного щелчка — неведомо кому пожаловался Элрид. А затем, хищно улыбнувшись, произнес:
— Ну что ж, мои дорогие эльфы… приятно познакомиться.
Глава 3 - Деревня эльфов
Шокированные эльфы не могли произнести и слова, уставившись на Элрида: с этой усмешкой он был до ужаса похож на злодея. Однако вырвавшаяся вперед Лура разрушила оцепенение, упав на колени и быстро забормотав:— Г-господин… Прошу, п-простите нас… нет, м-меня! Л-лишь я виновна в том, что Вас атаковали… — Она выглядела сильно испуганной, и, казалось, совсем забыла дышать от ужаса. Однако ее народ не оставил девушку в одиночку, а после рядом рухнул на колени заместитель старейшины:
— - Великий господин, в случившемся нет греха старейшины Луры. Лишь я виновен, ведь ярость затуманила мне разум. Прошу, будьте милостивы и обрушьте свой гнев лишь на истинного святотатца…
Астис опустил взгляд вниз, и вслед за ним на колени рухнули остальные эльфы, преклоняя голову: они чувствовали свою вину и сильно жалели о произошедшем. Обведя взглядом эту картину, Элрид даже на секунду задумался: «Они что, мазохисты? Я ведь только что чуть не поубивал их просто из желания пошалить, а эти дурни извиняются… И почему постоянно кланяются? Ведь во всех мирах эльфы были если не надменным, то хоть гордым народом, не считающимся ни с кем, а тут… Надоели уже».
Он чуть тряхнул рукой, и тела горе-нападавших рухнули наземь, а сам Элрид спокойно сказал:
— Присмотрите за ними… И не в плохом смысле, мало ли что в ваши головы взбредет, — юноша усмехнулся, — я не собираюсь никого наказывать. И я не люблю, когда передо мной пресмыкаются, так что поднимайтесь. А если уж так хотите извиниться… проведите экскурсию по деревне.
— С-спасибо, Господин! — Лура поспешно вскочила, виновато отводя взгляд: она уже знала, что Элрид против подобных глупостей, но забылась.
— Благодарю за Вашу милость, Владыка… — Астис спокойно поднялся, но его взгляд до сих пор скользил по земле, а сам заместитель стоял в легком полупоклоне. Но все же он вскоре распрямился и громко отдал приказ: — отряд помощи, позаботьтесь о раненых!
В его голосе уже не было паники, и заместитель старейшины вернул свое самообладание, вновь став лидером эльфов. Остальные тоже подскочили, постепенно рассосавшись по деревне: кто-то помогал пострадавшим, кто-то просто старался не мешать, а кто-то наблюдал за Элридом с высоты.
В деревне эльфов было множество крупных деревьев, что сплетались между собой огромными корнями, образующими естественные мосты. Но были и искусственные: казалось, совсем невесомые тропы связывали дома, изящно переплетаясь в целые дороги на высоте. Жилища тоже были колоритны: они, словно лианы, обвивали массивные стволы этакими скворечниками. Из окон и с балконов смотрели встревоженные лица тех, кого не было у входа, но, заметив Эла, они прятались в ужасе.
«Да уж, так дело не пойдет… Видимо, моя маленькая шалость и страх перед людьми так сильно их отпугнул, что теперь ушастики даже не выходят из своих домов. Что бы придумать… О, кстати, насчет ушей!» — и бог протянул руку к своему лицу, воздействуя на магический поток.