Он не отходит, но и не нападает. Тогда обходите друг друга, всё ближе, ближе… Хвост пока опускать не следует, можно только слегка поводить кончиком из стороны в сторону. Если он поймёт дружелюбный знак, тогда тоже немного вильнёт. А после этого сходитесь, нюхайте хвосты. Если собака мирная, это сразу узнать можно.
— Кушать, кушать…— запищал Боб. Он, верно, ничего и не слышал, только об еде и думал, толстяк.
— Ну ладно, кормитесь,— позволила мама.— Главное уметь следить и понимать, что говорит собака хвостом, ушами, спиною, мордой.
Мама ласково улыбалась — я узнал это по голосу, по морщинкам в углах её глаз.
Я уже немножко умел наблюдать.
ЗНАКОМСТВО С ГЕНКОЙ
Генку, у которого есть большая собака Султан, привели на следующий день Толя и Коля. Правда, без Султана.
Сначала мы услышали их звонкие голоса. Сразу проснулись, но вставать не хотелось. Мы нежились, зевали — кто дольше продержит рот разинутым?
— А я говорю беспородные! — всё приближался чей-то незнакомый голос.
— Породистые, породистые! — наперебой настаивали Толя и Коля.— Они серые, как овчарки! Мы их в город заберём, двух овчарок вырастим!
— Ха-ха-ха! И ещё раз — ха! — уже совсем близко послышался тот же голос.— Если хотите знать, тут на всю деревню у меня у одного породистая собака. Откуда у Пальмы могут быть породистые дети, если сама она неизвестно кто?
Мне этот незнакомый голос не понравился. Задавака, наверное, тот, кто так говорит. И нахал. Ещё не видел нас, а уже обзывает беспородными. И маму нашу так непочтительно — «неизвестно кто». Как это неизвестно? Каждый здесь знает, что она — наша мама и лучше всех.
Меня всё больше разбирала досада…
Возле будки протопали и затихли шаги. Дети присели. Мы увидели Толю, Колю и незнакомца. Лицо у незнакомца длинное и нос длинный, рот маленький с тонкими губами. Он сунул руку в будку и большими своими пальцами ухватил меня за лапу. Мне стало больно, и я его цапнул.
— Ого! — незнакомец отдёрнул руку.— Ишь, зубки показывает. Это хорошо. И глаза широко открытые, умные — тоже хорошо. Их уже воспитывать надо. Если что не так сделают — наказывать.
Незнакомый мальчик схватил меня за загривок и, несмотря на мое сопротивление, вытащил из будки.
— Вот так наказывать, вот так…— и он дважды щёлкнул меня по носу. Я взвизгнул: было и больно и обидно. За что?!
— Ты… Ты… Ему ведь больно! — чуть не заплакал вместе со мной Толя. Он выхватил меня иэ его цепких рук.— Он тебя любить не будет! Противный Генка!
— И не надо, чтоб он каждого любил. Надо, чтоб любил только своего хозяина Только хозяина слушался. Мой Султан слушается только меня. Моё слово для него закон!
— Генка, а попробуй взять Боба! — сказал Коля.
Толя присел на корточки и, не выпуская меня из рук, заглянул в будку. Возле него присел Генка, за Генкой — Коля. Все смотрели в будку. Я ничего в ней не увидел, темно, как ночью.
Генка вытащил за загривок Боба. Посадил на согнутую левую руку, правой погладил и дёрнул за ухо. Боб, вместо того чтоб схватить его за руку зубами, лизнул.
— Э-э, кисель… На! — сунул он Боба Коле. Вытер облизанное место о штаны.— Хотя подожди. Поглядим, что у него во рту.
Коля держал Боба, а Генка раскрывал, раздирал ему рот. Раскрыл, заглянул…
— Кисель, я же говорю… А у этого?
Генка повернулся к Толе, у которого на руках сидел я. Протянул ко мне руки. Я злобно зарычал. Не хватает, чтоб ещё в рот ко мне лезли немытыми руками! Но Генка изловчился и схватил меня одной рукой за верхнюю челюсть, другой за нижнюю. Раскрыл силой, хотя я и сопротивлялся, стискивая зубы.
— О-о, вот этот мне нравится. И у моего Султана чёрная пасть. С характером!
Я не понял, кто с характером. Я или Султан? Если я, то разве это плохо?
— Воспитывать их надо, воспитывать,— повторял Генка.— Строгий режим…
— Они ещё маленькие! Всего второй месяц пошёл, что они понимают? — защищали нас Толя и Коля.
— Уже надо начинать воспитание. Теперь же! Если хотите забрать с собой и держать в квартире… Это вам не деревня! — Генка пошёл за будку, за ним Толя и Коля. Генка поднял ошейник, который пахнул мамой. За ошейником потянулись одно за другим кольца. Они были соединены между собой! — Хорошо держать собак в деревне,— говорил Генка.— Посадил на цепь, и пусть себе лает. Дайте-ка молоток и гвоздь… Вобьём в стену — вешать ошейник. Чтоб не валялся где попало. А может быть, сами вобьёте?